- Да, и вы мисс тоже уходите, - мягче, но все равно нахально, добавил Джеб. - Лесли, давай садись.
Спорить и возмущаться я не стал, только напоследок окинул взглядом приборную панель - автопилот включён, топлива в норме, рычаг газа в нейтральном положении. Отстегнув ремни, молча проследовал мимо Джеба и Лесли, которые толкаясь локтями, ринулись занимать места, словно боялись, что кто-то их остановит.
В салоне было полутемно, кто-то дремал или смотрел в окно. Полный лысоватый мужчина, подслеповато щурясь, уставился в книгу, приблизив текст совсем близко к глазам - что он мог вообще увидеть? Худой вихрастый парень, закутанный в пёстрое одеяло, нервно уставился на меня, когда я проходил мимо.
- Всё... всё в порядке? - чуть заикаясь и быстро-быстро хлопая белёсыми ресницами, спросил он.
- Да, сейчас будем садиться, - я попытался улыбнуться, но думаю, получилось это хреново.
Я ушёл в хвост, устало опустился на скрипнувшее подо мной старое кресло и с силой потёр лицо руками.
- Вы плохо выглядите, - рядом присела Глэдис, сложила руки на коленях, взглянула сочувственно, с какой-то даже материнской жалостью. - Сильно устали?
- Да всё пучком, идите к Ласло.
- К кому? - тонкие ниточки бровей удивлённо взлетели вверх.
- К Ласло Мольнару, у вас же с ним ... ну роман что ли?
- Ну что вы, - она улыбнулась мягко, как ребёнку, которому простительно говорить глупости. - Я даже не знаю, кто это. О чём вы, Алан? Сильно устали?
- Глэдис, вы не помните, как мы попали на Хеолару?
- Нет, Алан. Я не понимаю, о чём вы говорите.
Окатило досадой, в такие моменты порой хочется ударить того, кто посмел со мной разговаривать в таком снисходительном тоне. Но я тут же стряхнул раздражение и просто вызвал меню на коммуникаторе.
- Вот, смотрите, Глэдис, я получил на Хеоларе две тысячи баллов, плюс новое оружие - «чёрную дыру», электроразряд. Когда сядем я вам продемонстрирую их мощь...
Хотел добавить, что встретил там необыкновенную девушку, околдовавшую меня. И вновь ощутил обугленную дыру в душе, возникшую после гибели Маруны. Хотя понимал, что реальная Марина жива и здорова. Живёт себе в двадцать втором веке, играет в интерактивных шоу. Но она осталась так далеко, так чудовищно далеко.
Господи, когда я давал согласие на участие в этом эксперименте, представить не мог, как тяжело это будет. Бессмертие? Зачем оно мне? Невыносимо больно терять любимых людей, зная, что меня ждёт вечность. Без них. В одиночестве.
- Говорит капитан воздушного судна, - по громкой связи послышался голос Джеба, с явственно проступающими нотками торжественности. - Пристегните ремни. Идём на посадку.
Я откинул голову назад, прижав к чему-то шершавому, и прикрыл глаза. Пронеслись видения Хеолары, будто залитые расплавленным золотом каналы с лодками под парусами, белые домики. И всё заслонило лицо Марины, трогательные морщинки, очертившие рот, россыпь веснушек, разметавшиеся по плечам ярко-рыжее пламя волос. Губы шевелились, будто она что-то говорила мне ободряющее.
Самолёт тряхнуло, он провалился куда-то, стал стремительно снижаться. Или лучше сказать - падать. Ну, черти, уронят транспортник.
Перед глазами быстро-быстро замигала красная надпись, так что я даже не смог сразу прочитать: «Миссия - посадить транспортный самолёт С-46...» - дальше шёл символьный мусор. Я глянул в окно внимательней, сорвался с места и ринулся в кабину.
- Уходите на второй круг! Джеб! Лесли! - крикнул я, ворвавшись внутрь. - Быстро, балбесы! Скорость не сбросили!
Джеб обернулся, захлопал глазами и скуксился, как испуганный маленький мальчик. Попытался вскочить, но ремни удержали его, дрожащими руками стал отстёгивать. Но дожидаться я не стал, бросился к панели управления и, выхватив у него штурвал, как можно ровнее взял на себя. Самолёт перетряхнуло, качнуло из стороны в сторону, но он медленно и неохотно стал набирать высоту.
- Убирайтесь к чёртовой матери! - разозлился я. - Выметайтесь!
Я устроился в кресле, с лёгким креном сделал разворот и ушёл на второй круг. Как говорят - «чемодан». Нацепил наушники с микрофоном.
- Диспетчер, это С-46. Сообщите метеообстановку, какой нижний край облачности? Скорость ветра?
- Макнайт, это ты что ли? - совершенно не по уставу отозвался простуженный голос диспетчера Пола Кирка. - Ну, только ради тебя повторю... - тихо, но довольно закудахтал.
Выяснилось - сильный боковой ветер. Температура воздуха снизилась, полоса обледенела. Вошёл в глиссаду метров на сто выше, и как раз ощутил, что ветер стих.
Лишь у земли был небольшой сдвиг ветра. Двигал штурвал все энергичней, короче, чётче. Под нос самолёта стремительно уносилось белое полотно взлётной полосы. Вышла одна лыжа, потом другая и, наконец, долгожданный скрип полозьев.