Я вошёл в дом, прислушался. Только треск огня, пожиравшего деревянные перекрытия и стропила крыши. Ни стона, ни крика о помощи. Но проверить всё же не мешало. И первым делом я спустился в подвал.
Сплошная темень, огонь сюда ещё не добрался. Пощёлкал выключателем - никакого эффекта. Свет маленького карманного фонарика, который я всегда ношу с собой, выхватил из тьмы очертания мешков с кормом, расставленных у стен, канистры, стеллажи. И где-то у дальней стены - сверкнули белки глаз, мертвенно-бледные лица и тёмные фигуры. Насчитал троих. У всех рты заклеены скотчем, связаны руки за спиной. Я развязал одного, а тот уже помог освободиться остальным. И когда все вместе вышли наружу, я смог их разглядеть: техники Итана, но его самого среди них не было.
- Что тут произошло у вас? - поинтересовался я.
- Кто-то напал на нас, - глухо ответил Юха, рыхлый пузатый мужик с обрюзгшим лицом и бородавкой на мясистом носу.
- Красные волки?
- Да кто их разберёт-то? - буркнул второй техник, долговязый детина, с сизо-красными плохо выбритыми обвисшими щеками.
Странно, если бандитов было всего трое и среди них лишь один физически крепкий, как они справились с тремя далеко не хилыми мужиками? И почему они не убили техников, а только спрятали в подвале? Времени не хватило?
- А Итан где?
- Понятия не имею.
- А выглядели они как?
- Да не знаем мы! - в голосе Юхи звучала явная досада. - Очнулись уже в подвале. А потом ты пришёл.
Пожар разгорался все сильнее и сильнее - языки пламени вырывались из-под крыши, щелей, жадно лизали стены, рамы окон. Но я вновь бросился в дом, и тут же отшатнулся, застыв на пороге. Колыхаясь золотисто-алым занавесом, огонь перекрыл путь. От жара перехватило дыхание, больно стянуло кожу лица.
И тут я услышал нарастающий шум мотора. Совсем низко над фермой пролетел пожарный джет, выкрашенный в жёлто-красный цвет. Сбросил пожарогасящую плёнку, которая словно кожа обволокла разрушенные стены, провалившуюся крышу, перекрыла доступ кислорода. Пламя стало угасать, пока совсем не исчезло. Когда плёнка расползлась в голубоватую дымку, я вернулся в дом. Оглушил запах гари, перекрыв на миг дыхание. Но стараясь не дышать носом, я пробежался сверху донизу по комнатам. Но Итана не нашёл. Ни живого, не мёртвого.
И тогда я решил сам обойти все помещения фермы. От техников Итана не было никакого толка - они лишь мотали головами и отводили глаза.
Я прошёл мимо приземистого домика лаборатории, где проверяли корм и обследовали животных. И вдруг втянув носом воздух, ощутил едва заметный запах бензина, через пару шагов он усилился. Я оказался рядом со старым дощатым сараем, выкрашенным ядовитой зелёной краской. Толкнул дверь - бензиновое амбре с такой силой ударило в нос, что голова поплыла, и я чуть не упал. Мне нравился этот резкий пьянящий запах, он ассоциировался со скоростью, автомашинами, гонками, которые я обожал.
Но сейчас это был запах смерти.
Прорвавшись сквозь вход, бледный свет заполнил голубоватой дымкой помещение, обрисовал фигуру человека, привязанного к стулу. Итан. Живой, судя по широко раскрытым испуганным глазам. Сердце радостно подскочило в груди, но тут же обрушилось куда-то в тёмную бездну паники. У ног Итана я заметил прозрачный бидон с голубоватой жидкостью, обвитый проводом, который заканчивался цифровой панелью. Промелькнула мысль - бежать, бежать немедленно! Но тело налилось сверху донизу предательской тяжестью, прижав ноги к полу.
Я осторожно приблизился к Итану, присел на корточки и присмотрелся к бомбе. В фильмах всегда показывают, как на панели сменяются цифры, и бравый главный герой разминируют бомбу за одну секунду до взрыва. Здесь я не смог понять, сколько осталось времени. На погасшей панели не менялись цифры, ничего не тикало. Это взбодрило меня, страх постепенно отпускал. Я протянул руку и медленно отодвинул страшный предмет от ноги Итана.
Ничего не произошло. Совсем осмелев, я зашёл за спину Итана, развязал ему руки, потом снял верёвку. Помог встать. На цыпочках, словно опасаясь кого-нибудь разбудить, мы вышли наружу.
- Какого черта ты приехал? - огорошил он меня, стоило нам отойти на пару шагов от страшного места.
Я остановился как вкопанный и воззрился на Итана, не понимая, что с ним. Спятил из-за переживаний?
- Ты мне сообщение прислал, чтобы я приехал за щенком хорька. Сказал, что его уже можно забрать.
- Ничего я тебе не присылал, - буркнул он.
Я хотел сунуть ему под нос видеосообщение, которое осталось в базе коммуникатора, но подумал, что это бандиты заставили Итана заманить меня сюда. И упрекать его в этом я был не в силах. Но что-то не давало покоя - почему же мерзавцы всё-таки решили уничтожить ферму, если Итан согласился?