- Ладно, проехали. А как получилось, что бандиты пройти смогли? Как ты их пустил?
- Да не пускал я их, - Итан матерно выругался, глаза блеснули злостью. - Какая-то сволочь видать впустила. Я вырубился, а пришёл в себя только здесь.
- Ясно.
Хотя ничего ясного тут не было. Картинка не складывалась. Бандиты заманили меня сюда, чтобы похитить. Для этого заставили Итана прислать сообщение, чего он якобы не делал. Что за чертовщина?
Мы вернулись к дому Итана. Печально постояв напротив, он опустил голову, медленно взошёл по ступенькам, исчез в проёме. Через пару минут скрипнула дверь - Итан возник на крыльце, обвёл смурным взглядом разгром, и вздохнул со всхлипом.
Юха, тяжело пыхтя, протащил мимо нас чёрный пластиковый мешок. В грязной снежной каше протянулся глубокий след. Я понял, кто находился там, и сердце сжалось в тоске.
Ноги помимо моей воли понесли к месту, где в одной из клеток жил мой малыш. Рядом с ней, опрокинутой и сдавленной, валялся деревянный домик, который я сделал, утеплил внутри, чтобы малыш не мёрз.
- Не переживай, - рядом оказался Итан. - Я тебе другого дам.
Но горло почему-то перехватило спазмом и глаза застлало мутной пеленой.
Фьють. Что-то быстрое и гибкое проскользнуло по спине, плечу, прыгнуло на грудь.
- Люк! - вырвалось у меня неожиданно.
Горячий шершавый язычок стал лизать мне губы, и щеки обожгли слезы радости. Я раскрыл молнию на куртке - малыш нырнул внутрь, осталась видна лишь круглая мордочка с блестящими глазками-бусинками, темно-розовым носиком и маленькими, прижатыми к круглой голове ушками.
Я вытащил из кармана пакетик и дал малышу несколько сухих мясных шариков. Он жадно выхватил их из пальцев и юркнул внутрь. Только раздался жизнерадостный треск.
- Почему Люк? - поинтересовался Итан.
На его лице засветилась слабая улыбка, разгладились скорбные морщины на лбу. Кажется, он тоже был рад, что малыш остался жив.
- Да, я так решил, - уклончиво ответил я.
- А понятно, - протянул Итан. - Ну ладно, - он устало похлопал меня по плечу.
- Ну чего, справишься тут без меня? А то я так задержался. Полковник с меня три шкуры спустит.
- Справлюсь, конечно.
Когда летел на базу, посматривал на сидение рядом, где малыш Люк спал на спине в какой-то страной перекрученной позе, не поддающейся описанию, будто позвоночник у него изгибался под любым углом. Прибыл на базу в расслабленном, полусонном состоянии. Страшное напряжение этого дня, пережитый страх сменились на спокойствие и умиротворение. Казалось, все тревоги и заботы остались позади. Впереди ждал только отдых и я уже предвкушал, как встану под душ, смою, наконец, усталость и завалюсь спать.
Я посадил «Сессну», и когда вылез из кабины, порыв ветра бросил в лицо горсть мелкого колючего снега. Запахнув воротник парки поплотнее, я зашагал по лётному полю. Длинные голубые тени лежали в сугробах, окружавших поле, дымными змеями кружилась позёмка.
Но сон мгновенно улетучился, когда я увидел, кто поджидает меня у входа в ангар: Питер Броуди собственной персоной.
Глава 8. Дуэль
Глава 8. Дуэль
- Где пропадал, Макнайт? - поинтересовался он. - Я уж решил, что ты бегаешь от меня.
- Дела были, - буркнул я.
После того, как я выскользнул из лап бандитов, для полноты счастья мне не хватало дуэли с личным пилотом генерала, но отступать не в моих правилах.
- Ну что, Макнайт, не передумал? - Броуди довольно ухмыльнулся.
- Не передумал. Как обычно - учебный воздушный бой? С заходом в заднюю полусферу?
- Нет, Макнайт. И не надейся. Только настоящий.
В глазах личного пилота генерала вспыхнула решимость разделаться со мной, что лишь завело меня.
- Ладно. Что конкретно?
Система выдала экран:
«МиГ-21 против McDonnell Douglas F-4 Phantom II.
Место действия - Северный Вьетнам
Время действия - август 1972-го года»
Воздушная дуэль в небе над Ханоем, когда МиГ был сбит капитаном Такером. Ясно.
- Разыграем «оружие»? - глаза Броуди хищно блеснули. - Угадаешь - «Фантом» твой. Не угадаешь...
Пошарив в кармане куртки, он вытащил монетку. Лёгким щелчком подбросил вверх и когда кругляшек, ярко блеснув, перевернулся в воздухе пару раз и упал на рукав его куртки, прикрыл рукой.
- Решка.
- Орёл, - выпалил Броуди, смахнув монетку в карман. - МиГ - твой.
Я даже не успел посмотреть, что там, как система тут же выдала экран:
«Вы открыли новый летательный аппарат: МиГ-21МФ «Fishbed-J»
Тип: истребитель
Экипаж, чел.: 1 пилот.
Силовая установка: один турбореактивный двигатель Р-25-300