Кажется, несчастье захватило их врасплох - спрятались в том, в чем были.
- Ладно, значит так. Автопогрузчик есть у вас?
- А на что вам автопогрузчик? - прохрипел немолодой мужчина.
На его замызганной в застарелых потёках масла парке я заметил полустёртый ярлычок: «Техобслуживание».
- Мы привезли на транспортнике генератор, он много места занимает в салоне. Его надо выгрузить. Ну, а затем все улетим. Понятно?
Мужик поскрёб морщинистую дряблую шею, сдвинул шапку-ушанку на затылок.
- Погрузчик есть, конечно. Но вот заведётся ли?
У меня зашипела рация, и я услышал жутко злой голос явно взбешённого Джеба:
- Макнайт, сволочь, куда ты провалился? У нас двигатели замерзают!
Когда матерные излияния закончились, как можно подобострастней я ответил:
- Сейчас уже едем, командир. Тут небольшая проблемка возникла.
- Ладно, - Джебу явно понравился мой тон. - Ждём тебя.
- Ну, это... - обратился ко мне мужик из техобслуживания. - Пошли, покажу погрузчик.
У купола примостился длинный узкий ангар, или скорее сарай, засыпанный снегом. Вместе с мужиком мы отодвинули ворота, пролезли в щель. Внутри я обнаружил автопогрузчик, выкрашенный в ядовито-зелёный цвет, несколько снегоходов, аэробот, снегоуборочные машины: большой трактор с ковшом и несколько ручных. В углу были свалены сломанные санки, доски. По стенам - длинные стеллажи с канистрами и разным барахлом: узлы, завёрнутые в промасленную бумагу, металлически и картонные коробки с жёлтыми наклейками.
- А тебя как, парень зовут? - поинтересовался мужик.
- Алан Макнайт.
- А я - Васил Николов. Я тут старшим техником работал, пока не получилось вот это.
- А что у вас никакого оружия против бандитов не было?
- Оружие было, но они ночью напали. Неожиданно. Мы, как могли, отбивались, а потом когда купол не выдержал, стал обваливаться, мы спрятались.
Не нравился мне рассказ Васила, что-то он не договаривал. И зачем это Красным волкам нападать на обычную оранжерею?
- А если не секрет, чего вы тут выращиваете, а?
Я рассматривал канистры, раздумывая, стоило ли прихватить с собой. Из-за того, что правый двигатель жрал больше топлива, нам могло не хватить на обратный путь.
- Ну, разное там... - Васил замялся, отвёл глаза.
- «Арктик Кисс»? - понял я. - Да?
Васил только усмехнулся, кивнул. Залез в кабину автопогрузчика, попытался завести. Мотор громко скрипнул, чихнул, но через минуту к моей радости затарахтел.
- Ну вот, отлично. Знаешь, надо бы машину взять. Вот эту, думаю. Загрузим туда людей. А ты сзади на автопогрузчике. Идёт?
- Да люди и сами дойдут.
Я на миг задумался, как объяснить, что это лишь мера предосторожности - как среагирует Джеб и Лесли на то, что я приведу толпу нежданных пассажиров, я не знал. Захлопнут перед моим носом люк и смотаются.
- Могут не дойти. Ослабели ведь. Плюс ещё туда загрузим канистры с бензином. У нас на нашем «летуне» впритык.
Кажется, я смог уговорить его и объяснить мою тактику. А когда мы выбрались наружу, я заметил с радостью, что метель совсем стихла, лишь сыпал и сыпал мелкий противный снег.
Когда наш маленький автопоезд остановился около транспортника, и я вылез из автопогрузчика, первым делом увидел недовольную физиономию Джеба, который с кислым видом стоял на краю открытого люка:
- Это ещё кто, Макнайт?
- Люди. Купол разрушен. Их нужно доставить в гарнизон.
- Слушай, Макнайт, - он спрыгнул и, приблизившись вплотную, прошипел прямо мне в лицо. - Главный здесь я. И я решаю, кого и чего доставить в гарнизон. Понял? Почему ты не доложил мне об этом? Почему врал?! - он ткнул мне пальцем в грудь.
Я еле сдерживался, чтобы не вмазать по его идеально оцифрованному лицу.
- Потому что вы бы бросили меня тут и смотались. Вот почему. Разве нет?
- Ты нас с Лесли за подонков держишь? Думаешь, ты один такой герой в белых одеждах, а мы только о себе думаем? Так что ли, Макнайт? Так?!
Его голубые глаза вспыхнули неподдельной обидой, пронеслась мысль, что возможно я зря так обращался с пацанами.
- Извини, Джеб.
- Работай, - хмуро буркнул он и забрался в люк.
Я тяжело вздохнул и махнул Василу, чтобы он подъезжал на погрузчике. А сам заскочил внутрь.
Хлопнула дверь кабины, вышел Лесли и, сложив руки на груди, стал наблюдать, как мы с двумя парнями, у которых ещё остались силы, корячимся. Трубы и воздухозаборник мы выкинули легко. Теперь осталась самая массивная и здоровенная часть - станина генератора. И тут я вспомнил о нашем споре с Лесли.