Она потащила меня по коридору к лифту, и пока мы поднимались, рассказывала смешные истории, о жизни, съёмках, о людях. И всё выходило у неё так легко, непринуждённо и в то же время необыкновенно увлекательно, так цепляло, что мне хотелось слушать и слушать её низкий певучий голос. И я даже не заметил, как мы добрались.
Распахнулась дверь, и на миг я застыл в каком-то оцепенении. Огромный, нет, просто необъятный зал заполняла мерцающая зелёная паутина с весело перемигивающимися огоньками. Стены, уходящие куда-то в немыслимую вышину, составленные из отливающих антрацитом пятиугольных сот с ярко светящимся отверстием в центре. А по углам возвышались высокие цилиндрические башни с зависшими у вершины кольцами.
- Катушки Тесла? - вырвалось у меня.
Представить не мог, что для создания каких-то игр сделан такой здоровенный павильон с массой оборудования.
- Верно, - Марина радостно улыбнулась.
- А зачем вообще нужно такое помещение? Разве не проще все на компьютере сделать?
- Проще. Но представляете, Алан, сейчас театр, кино уже почти умерло. А мы пытаемся всё это возродить. Это наши театральные подмостки, где мы играем. Не цифровые анимированные модели, а реальные люди.
Мигнул свет, на миг все погрузилось во тьму, а когда вновь ярко осветилось, паутина вначале медленно, потом все быстрее начала превращаться в декорации виртуального города. Дух захватило - реалистично, объёмно. Сверху - невероятно высокое голубое небо с оранжевыми двойными звёздами. Внизу - каналы с лодками под разноцветными парусами, сверкающая серебром морская гладь, дома, мостовые.
- Красиво?
- Да. А скажите, вот тот особняк - ну, как бы дом госпожи Маруны, его тоже воссоздают?
- Это Хатли Касл. Он находился в Канаде, Британской Колумбии. Особняк построили в девятнадцатом, кажется, веке как школу кадетов. Там часто снимались фильмы и сериалы в двадцатом веке. Но когда его разрушили, остались лишь оцифровки. Много оцифровок. И мне он так нравится, что я предложила его использовать. Я очень люблю это ретро. Вам ведь понравилось? Да, Алан?
Она с таким почти детским восторгом начала рассказывать о своей работе в лицах, подражая голосам, передразнивая кого-то. Живо и энергично жестикулировала, лицо раскраснелось, глаза заискрились. Гибкие сильные руки порхали, как крылья - чем-то она напоминала лебедя, который вот-вот взмахнёт крыльями - унесётся ввысь.
А мне почему-то вспомнилось, как также Эдит рассказывала о своей работе в Красном Кресте. Господи, она так далеко теперь, словно нас разделило не только пространство, но и время. Душу обжёг ледяной туман грусти - смогу ли я вернуться туда? Перед глазами замелькали события и люди, с которыми я подружился там. Но я ловил себя на мысли, что не знаю, - хочу ли я вернуться туда, или все-таки жажду остаться здесь, с Мариной и всей этой милой и прекрасной чехардой.
И страшился, что это оборвётся, когда закончится опрос фокус-групп, и отправлюсь я вновь в ледяной кошмар. Я поёжился.
Словно в ответ на мои мысли у Марины завибрировал коммуникатор на запястье. Она вызвала экран - возникло лицо Шилова.
- Да, Вадим Эдуардович, - я услышал голос Марины. - Мы сейчас придём.
Шилов ждал нас в небольшом кафе, где в мягком сумраке тонули овальные столики без ножек, словно висящие в пространстве на разной высоте. За окном - влажный сине-чёрный атлас неба, вышитый блестящими блестками звёзд. Кажется, мы оказались в раю, так хорошо и уютно здесь было.
- А, встретились, - воскликнул Шилов. - Чем занимались?
- Я показывала Алану один из съёмочных павильонов. Ну что вы решили, Вадим Эдуардович? Возвращаете нас? - она лукаво и ободряюще подмигнула мне.
- Пока не знаю. Опрос ещё не закончился.
Это мучительное ощущение сродни ожиданию казни - продлятся ли эти счастливые мгновения рядом с Мариной, или меня сразу швырнут назад - в ледниковый период умирающей Земли?
- Вам понравилось, Алан? - поинтересовался Шилов. - Наша компания одна из первых решилась на такое новшество - интерактивный театр, живой, меняющийся по воле зрителей, организм. Разве это не прекрасно?
Глаза вспыхнули гордостью. Кажется, он был увлечён этой идеей не меньше, чем Марина, а я никак не мог понять, чем они так восхищаются. Безусловно, в кино использовались спецэффекты, созданные на компьютерах, но основная часть съёмок все равно проходила в реальном времени - в павильоне, на натуре. А уж театр оставался неизменным. Я не видел ничего особенного в этом.
- Да, это здорово. Люблю театр. Если бы мог покидать виртуальную реальность, то обязательно бы ходил на спектакли.