Она подошла сзади, положила руки мне на плечи, начала массировать, будто втирала в мою кожу свою силу. Она перетекала в меня, вливалась нежным потоком, делая бодрее.
- Скажи, почему ты не можешь сделать порталы для перемещения парней сразу в верхний город?
- О боги, Алан, сколько можно спрашивать? Там, наверху, моя магия бессильна.
- Ага. Ну а то топливо, которое теперь в баках самолёта, оно-то там превратится во что? В воду, вино? Исчезнет?
Мне почему-то на ум пришёл старый роман Кинга «Лангольеры», когда оставшиеся в живых пассажиры и экипаж авиалайнера оказались в прошлом, керосин выдохся, и двигатель не заводился. Так и здесь я представлял, что стоит нам подняться наверх к летающему острову, как бензин протухнет, и мы просто упадём вниз.
Я развернулся к ней и, сложив руки на груди, вгляделся в её лицо.
- Не исчезнет, - её глаза были совершено непроницаемы, а мысли закрыты от меня. - Моя сила заключена внутри твоего самолёта. Понимаешь? - она погладила меня по щеке. - Я же говорила тебе.
- Да, говорила, - я вздохнул, прошёлся по спальне, плюхнулся в широкое кресло и прикрыл устало глаза.
Маруна присела на подлокотник, мягко обвила за шею, взъерошила мне волосы.
- Что тебя гложет, Алан? Для тебя нет никакой опасности. Поверь.
- Просто не хочу принимать в этом участие. Вот и всё.
- Понимаю. Но ты не можешь отказаться. Ты же хочешь вернуться в Сан-Франциско? Хочешь? - она как-то странно, и как мне показалось, печально вздохнула. - Эта женщина... Ты постоянно вспоминаешь о ней.
- О чем ты? - я с удивлением бросил взгляд.
- Я вижу её в твоих мыслях. Она не так красива и не так молода, как я. Но ты очень скучаешь по ней.
- Господи, Маруна, о чем ты говоришь! - я высвободился в раздражении из её объятий и вскочил. - Нет там никакой женщины!
Вспоминал ли я об Эдит? Да, наверно. Но она была так далеко, так безумно далеко, что мысли о возвращении к ней стали походить на мечты о полете к звезде, отстоящей от этого места на тысячи световых лет. Там меня ждала миссия на Экватор, и где-то в глубине души теплилась надежда, что я смогу выйти из игры и вновь стану летать, по-настоящему, реально. Но чего же я хотел больше - остаться здесь с Маруной как можно дольше или вернуться в виртуальный Сан-Франциско? Ответить на этот вопрос я никак не мог.
- Что ты узнала от Томаша? - я решил перевести разговор на другую тему. - Где находится логово контрабандистов?
- Он мне рассказал сам. Мне не понадобились мои силы. Чем ты так напугал его?
- Познакомил с грассхопперами. Что? Слишком жестоко? Этот мерзавец ранил Грегора.
- Не понимаю, зачем тебе это понадобилось?
Странно, неужели Маруна разучилась читать мои мысли? А впрочем, могла ли она делать раньше? Я как-то не задумывался об этом.
- Хочу добыть оружие для ребят. Дробовики, револьверы, автоматы.
- Но они не умеют стрелять из них. Умеешь только ты. Их нужно обучить. На это нужно время. Не стоит так рисковать ради этого. Хильграст и так не доволен, что мы сильно задержались.
- Хильграст или Дамир? Куда они так торопятся? Спешка нужна для ловли блох.
Чувствовал я себя неуютно - Маруна была права. Оружие, которое я мог бы добыть у контрабандистов, будет по большей части бесполезно. Но когда это я отступал от намеченного плана? Не бывать этому.
***
- Поздновато вылетели, - сказал Грегор. - Совсем уже стемнело. Ни черта не разберёшь, где находимся.
- У тебя куриная слепота, что ли? - беззлобно хмыкнул я. - Все прекрасно видно. Вон там горы, вон особняк.
Я поднял экранолёт выше расплывшейся кисеи облаков. Здесь небо казалось темно-бордовым с оттенком начищенной меди.
Вместе с Грегором в логово «Жёлтых ножей» я взял молодого копа, который допрашивал Томаша. Звали его Андре Домингес, он сам вызвался и по секрету рассказал, что умеет стрелять из револьвера, контрабандного, конечно. Пожаловался, что уже несколько раз пытался доказать начальству: полиция тоже должна переходить на новое оружие. Но от него отмахивались, как от назойливой мухи - консерваторы хреновы, или, скорее всего, просто лентяи.
Особняк Маруны остался далеко позади, внизу стали подниматься холмы, все выше и выше, пока не выросли в могучие отвесные скалы. Я нырнул в узкий проход между ними, и мы оказались над глубокой чашей, похоже на огромный кратер вулкана. И казалось внизу, на донышке нет-нет, а вспыхивает ярко-оранжевый огонь.
Включил маленький газовый фонарик, осветивший бумажную карту мерцающим синеватым светом. Нашёл место, отмеченное крестиком, и повёл туда экранолёт. Щёлкнул рычажком, по бокам экранолёта зажглись неяркие газовые фонарики-фары, едва разгонявшие тьму метров на десять. Неверный бело-голубой конус высветил подходящую площадку - выступающий плоский козырёк и я аккуратно снизился, посадив экранолёт.