- Ты сильный парень, Леон, а нагрузку поставил - тридцать килограмм. Слабо.
- А больше-то зачем?
Специально подначивает, вижу по хитрющему прищуру маленьких тёмных глаз, уже задумал какую-то мерзость.
- А затем, что у тебя на ручке управления может быть до семидесяти. Помнишь, я объяснял «подхват»?
- Ну?
Набычился и уже готов откровенно нахамить. Что я могу с ним сделать? Дать в морду? Какой в этом смысл?
- Так вот. Чтобы выполнить вертикальный маневр - петлю, например, надо тянуть ручку управления на себя. И с немалым усилием. Хилым пилотам нелегко придётся.
- Хилым? Ну, меня это не касается. Тут никого нет, кто был бы сильнее меня.
- Правда, Леон? Прямо-таки всех? А меня?
- Ну, вас, господин майор... - в углу рта Хаббарда зазмеилась кривая ухмылка. - Не знаю, - он пожал плечами. - Мы с вами не мерились силой-то. По субординации не положено.
Я услышал негромкие смешки. Обвёл взглядом тренажёрный зал. Ребята уже бросили отжиматься и внимательно прислушивались к нашей перепалке.
- Вот как? А давай попробуем, - я принял вызов, хотя понимал, как это глупо.
Система выдала информацию по Хаббарду. Его характеристики превосходили мои процентов на пятьдесят: сила, ловкость. Но я заметил ещё кое-что. Возраст и реальное физическое развитие парня не соответствовали виртуальным. И это меня подбодрило.
Я скинул куртку, оставшись в чёрной футболке с коротким рукавом, подошёл к небольшому квадратному столу со штырями для армрестлинга, прикрученному толстыми болтами к полу.
- Давай, Леон, садись, померяемся силушкой. Люк, принеси нам подушки.
Леон осклабился в довольной ухмылке. Ну как же - командир повёлся на его провокацию. Прикинул окружность моих бицепсов и с довольным видом плюхнулся напротив, так что стул зашёлся в жалобном скрипе. Выставил руку, демонстративно перекатывая мускулы под кожей.
- А может ну их на ... эти валики? - бросил ленивый взгляд. - Давайте до стола.
- Хорошо. Только пеняй на себя, если я тебе связки порву.
Леон уже откровенно захихикал. У меня кровь прилила к шее, затылку, заполыхали уши. Опозорюсь перед своими парнями - вернуть авторитет будет трудно. Но не смог удержаться, чтобы не поучаствовать в любимой забаве.
Мы сцепили руки, и Леон уже приготовился всей силушкой своих монстрообразных бицепсов легко припечатать меня, но я сделал захват «коброй», навалился массой тела и молниеносно прижал его руку. В широко раскрытых глазах пацана застыло не изумление, а детская обида - он-то думал, мы будем долго и театрально бороться под крики болельщиков. А все закончилось, ещё не начавшись. В его пустой голове это не укладывалось.
- Ну что ещё попробуем? - предложил я весело, стараясь усмирить, бешено колотившееся где-то у самого горла сердце.
- Да нет, не надо, - пробормотал он, вставая из-за стола.
- Ну, может ещё, кто хочет? - я обвёл взглядом зал. - Нет? Ну, тогда все за дело. И не халтурить. Потом в душ и будет осваивать слётанность в парах.
Я прошёлся по снарядам, проверяя, как работают пилоты. И сам решил подкачать мускулы. Пробежался на дорожке, сделал полсотни отжиманий от скамьи. Ощущая всей кожей, как пацаны смотрят на меня с благоговейным восхищением, и представлял себя акробатом на канате под куполом цирка. Один неверный шаг и свергнусь с небес на землю.
После окончания тренировки я вернулся к себе в комнату. Привык уже к спартанской обстановке: узкая кровать, гардероб, пара кресел и большой экран, на который выдавался прогноз погоды или текст очередной миссии.
Раздевшись, я прошлёпал босыми ногами в ванну, не замечая холода. Залез под души, сделал посильней напор ледяной воды, с удовольствием принимая всем телом хлещущий как бичом поток. Нет, можно было организовать расслабляющую горячую ванну, но после этого не сильно-то захочешь выйти в обжигающий мороз.
Вылез из душа, пока растирался полотенцем и переодевался, просматривал метеосводки. Вывел на экран изображение аэродрома: метель утихла, серое небо почти очистилось, высоко стояли пухлые сизые облака.