Нин Цзянь махнула головой на Ван Юйфей, с задумчивым выражением лица вошедшую в столовую. Та тоже села к двоим своим подругам и начала им что-то рассказывать. Три остальные девушки, не принадлежащие ни к какой из группок, заинтересованно прислушивались.
-В общем, Ли Умло, так зовут нашего главу, если вы не знали, позвал к себе меня, Ван Юйфей, семерых парней и ещё человек десять учеников внутренней секты и объявил, что открывается Крепость Мирового Вихря! – она смотрела на подруг горящими глазами, видимо, ожидая, что те удивятся, восхитятся и громко заохают. Но те сидели и с заинтересованным непониманием смотрели на неё.
-Эм… а что это? – наконец прервала молчание Лан Тяньша.
-Точно! Вы ж и не знаете, поди! – слегка заносчиво «вспомнила» Нин Цзянь. – Крепость Мировых Вихрей создали древние культиваторы! Это их наследие, оставленное нам, их потомкам! Раз в сто с лишним лет она открывается – и туда можно войти и найти невероятные сокровища! Глава Ли сказал, что появились признаки её скорого открытия, где-то через полгода!
-Ясно. - Сюй Цин кивнула и отхлебнула чаю. – А тебя зачем позвали? Ну, и эту заносчивую задницу Ван.
-Это ж самое главное! Когда Крепость открывается, то все секты собирают своих лучших учеников и посылают их внутрь. Чтоб те добыли сокровища для себя и для секты! Представляете?! И я тоже могу туда войти! Ну, если успею открыть ещё один меридиан.
-Э? Ещё один?
-Ага. У меня же семь открытых, а туда пустят начиная с восьми.
-Ух ты! Поздравляю тебя, сестра Нин! Мы верим, что ты достойна этого! А ты сокровищами с нами поделишься?
-Конечно же! Вы же мои лучшие подруги! – Нин Цзянь обняла двоих девушек, потом чутка погрустнела. – Правда, сначала надо будет открыть меридиан, а ещё лучше – два, и победить в соревнованиях. И всё это – за пять месяцев.
-Какие ещё соревнования? – Лан Тяньша даже перестала вылизывать тарелку, чтоб спросить.
-От нашей провинции можно будет только десять человек – пять на шаге Открытия меридиан и пять с Духовным семенем. Через пять месяцев все три секты нашей провинции будут сражаться на арене в городе Летнего Ветра, пока не останутся лучшие пять учеников.
-Кхм, прости, Цзянь-эр, но тогда ты вряд ли принесёшь нам какое-нибудь сокровище. – Сюй Цин попыталась сказать это как можно мягче, смущённо нагнув голову.
-Ты что – не веришь в меня?! А ты, Тянь-эр?
-Конечно, верю! Цзянь-эр, хочешь мою булочку? – Тяньша улыбнулась подруге и протянула ей булочку так, как это делают с капризничающими детьми.
-Ну ладно, ладно. Я сама понимаю, что даже с восьми меридианами мне туда не попасть. Но попытаться-то можно! Учиться у мастера Бая интересно, но иногда хочется чего-то нового, а не одни только травки да эликсиры сортировать. – она с грустью подпёрла подбородок левой рукой, а правой ловко выхватила из руки Тяньши булочку и стала её есть.
-А Глава Ли не рассказывал, что там за сокровища могут быть? Ну, в этой его Крепости. Интересно же.
-Ну, он рассказал, что был ещё только внутренним учеником, когда она открывалась в прошлый раз. Вроде никто из секты Опадающей листвы в тот раз в неё не попал. А вот один ученик из Небесного камня принёс перчатку из чёрного металла, которая увеличивала силу удара в пять раз! Теперь это одно из сокровищ секты Небесного камня.
-В пять раз?! Но тогда кто-то с девятью меридианами может сравниться в бою с практиками с одним Духовным семенем!
-Ага. Но Глава Ли назвал это сокровище вроде как одним из самых слабых, которое добыли в тот раз в Крепости. Представляете, на что могут быть способны сильные сокровища?!
-Честно говоря – нет. – Тяньша допивала чай и грустно смотрела на остатки булочки, исчезающие во рту подруги. – А где эта Крепость Мирового Вихря находится? Я и не знала, что у нас такая есть.
-Ха-ха-ха! Ну ты даёшь! Крепость в Шестой провинции! Все десять учеников поедут туда. Туда со всем империи Чу съедутся!
-А что – в других провинциях тоже есть секты? – Тяньша была потрясена этим открытием.
-Ха-ха-ха! Ты это серьёзно? Ой, не могу! Ну конечно есть! – обе подруги хихикали, прикрывая рты ладошками. – В каждой провинции по две-три секты, не говоря уже за свободных культиваторов и резиденции имперских наместников!
-Нууу ,я никогда об этом не думала, что тут такого? – слегка обиделась Тяньша. Ну да, она из горной дыры, она много чего не знает.
-Да ладно, не обижайся. – Нин Цзянь обняла девушку. – Я тоже много чего не знаю. Но не будь лягушкой на дне колодца, которая видит лишь кусочек неба и думает, что оно только таким и есть. Империя огромна, а наша провинция – лишь одна из двадцати трёх. За её пределами целая уйма всяких культиваторов.