Глава 20. Враг у ворот.
-Господин, в вам пришел имперский офицер по имени Линь Тянь. – в покой для медитации главы секты Опадающей Листвы заглянул помощник главы. Обычно он так не делает, медитацию не желательно прерывать, но сам имперский офицер! Из самой столицы!
-Он сказал, чего хочет? – глава сидел в позе лотоса, не открывая глаз.
-Сказал, что хочет поговорить о наших учениках.
-Хм, ладно. Позови старейшин, будем его слушать.
-Простите, господин, но он настаивает, что это должно быть только между вами и им.
-Понятно. – глава поиграл желваками, открыл глаза. – Зови его. Я встречу его в личной приёмной.
Под личной приёмной главы секты подразумевалась комната для чайных церемоний. Длинная прямоугольная комната с тёплым полом, подогреваемым специальным артефактом. На нём можно было сидеть даже просто так, но обычно его застилали толстым мягким ковром, ставили столик с небольшими подушечками и так принимали гостей. Для создания приятной атмосферы стены были расписаны картинами, лёгкими чёрными росчерками на розовом фоне.
-Господин глава! – Линь Тянь поклонился главе секты Опадающей Листвы, но только небольшим кивком головы. Он служит самому Императору! Уж не перед каким-то там главой заштатной секты ему кланяться.
-Уважаемый Линь Тянь. – тоже не стал особо расшаркиваться глава. – Что вас привело в нашу секту?
-Император Чу желает, чтобы вашу ученицу, которая прошла испытание в Крепости Мирового Вихря, я препроводил к нему. Вместе со всеми сокровищами, которые она вынесла из Крепости. – офицер не стал тянуть кота за хвост и сразу взял быка за рога.
-Вот как. – у главы стало задумчивое лицо. Он взял чашку с чаем, которую поднёс ему помощник, отхлебнул. Офицеру тоже поднесли чаю, но он отказался. – А в связи с чем у уважаемого Императора такая заинтересованность в нашей ученице?
-Он хочет с ней пообщаться. До Императора дошли слухи о доблести, которую она проявила внутри Крепости. А таких людей надо выделять!
-Я тоже так думаю. Но зачем тогда нужно брать с собой сокровища?
-Потому что таково желание императора! – молодой офицер стал потихоньку терять терпение. Император приказал – надо выполнить его приказ, а не тупые вопросы задавать!
-Разве правило о том, что сокровища достаются победителю, уже отменили?
-Конечно нет. Никто не будет забирать собранные ею сокровища. Императору просто интересно на них посмотреть и расспросить, каким образом она смогла их всех добыть.
-Я понимаю. – глава секты благожелательно улыбнулся. – Вынужден отказать в этой просьбе.
-ЧТО?! – офицер вскочил со своей подушки, сжал кулаки, а глаза его метали искры.
-Вынужден отказать в просьбе. – повторил глава. – Моя ученица устала, она сейчас отдыхает и восстанавливает силы после утомительного испытания. Если император так хочет на неё и её добычу посмотреть – я буду рад принять его у нас со всем почтением!
-Ты отказываешь Императору?! Я это так не оставлю! Император это так не оставит!
-Его право. У вас ещё какие-то вопросы ко мне, уважаемый Линь Тянь?
-Больше никаких вопросов быть не может! – офицер резко развернулся и вышел, подёргиванием плеч выказывая гнев и негодование.
-Господин, разрешите вопрос? – помощник посмотрел на главу.
-Задавай.
-Так ли уж надо было отказывать? Это ведь просьба хозяина всей Империи!
-Не надо, ты прав. Вот только результат бы не изменился! – глава секты вздохнул. – Зови старейшин, всех, немедленно!
Когда помощник выбежал из приёмной, глава позволил себе выказать злость ударом кулака в пол. Правда, так, что содрогнулось всё здание.
Можно было бы и не отказывать, конечно же. Отдать и ученицу, и сокровища. Всё равно ни в ней, ни в добыче не было ничего примечательного. А вот в просьбе – было! Просьба – это так, предлог, чтоб надавить на него! Продавить, заставить делать то, чего он делать не хочет. А какой глава секты хочет отдавать своих учеников кому бы то ни было? Даже самый завалящийся ученик секты – это часть секты, отдавать ученика кому-то в руки – это предательство!
Чёрт, ещё бы год! Да что там, даже полгода – и он бы прорвался, сумел бы поднять свою культивацию до трёх Духовных Ядер! Тогда бы он встал вровень с главами пограничных сект, Опадающая Листва возродилась бы, а ученики повалили бы в его секту! Каждый хочет быть учеником сильного учителя, а с тремя Духовными Ядрами он был бы в десятке сильнейших культиваторов всей Империи!