— Знаю, — согласно кивнула она, копируя его улыбку, — но ты ведь не думаешь, что я назову его тебе?
— Конечно, нет, милая, но ты кое-что упустила в своём маленьком мстительном заговоре. — Кэролайн наигранно удивилась, приподнимая точёную бровь.
— Да-а-а? И что же, позволь узнать? — Клаус понимал, что она продолжает потешаться над ним, но эта игра его забавляла: как ни крути, но только он выйдет из неё победителем, и награда будет поистине сладка.
— Моё внушение. — Он раздвинул её ножки и притянул к своей голой груди. — Сначала я заставлю тебя назвать время. И пока мы будем ожидать тот час, я прикажу удовлетворять меня другим способом, который мне, кстати, сейчас очень необходим.
— Серьёзно? — Кэролайн попыталась отстраниться от него, но он продолжал крепко держать её за талию. Она начинала паниковать, ведь если он внушит, ей либо придётся признаться, что она не поддаётся внушению первородных, или же быть его рабой на двенадцать часов. Действительно не учла!
— Смотрю, тебе уже не так весело, дорогуша? — прошептал он ей на ушко, и она опять попыталась вырваться из его хватки.
— Нет! — возмутилась Кэролайн. — Ты не опустишься до такого! Это же не в твоих правилах! Сам же говорил!
— Ради тебя я сделаю исключение, — промурлыкал он ей в губы.
— Если ты это сделаешь, Клаус, — злобно зашипела она ему в ответ, — то эта ночь будет для тебя последней, когда ты прикасался ко мне! — Кэролайн всё-таки удалось оттолкнуть его от себя, и она, быстро крутанувшись на столе, оказалась на другой стороне, защищаясь от Клауса.
— В моей власти внушить тебе всё, что угодно, Кэролайн, — опасно тихим голосом сообщил ей муж, — я тебе не мальчик на побегушках.
— То же самое могу сказать о себе! — Её возмущению не было предела. Кэролайн даже представить не могла, что её муж будет с такой скоростью рушить её планы. Клаус как будто знал, по какому пути следует идти. Она знала, что он прекрасный стратег, но и она была всегда под стать ему, а в каких-то моментах даже лучше, так как могла трезво оценить проблему и быстро направить ситуацию в нужное русло. И сейчас он просто вынуждал признаться, что она не поддаётся внушению, и это совсем было не хорошо для её планов. Откуда же она знала, что их словно магнитом будет тянуть к друг другу и никакие тренировки с сознанием ей не помогут держать его на расстоянии, и то, что она буквально заставляла себя вспоминать о том, что он сделал ей, но прошлое меркло в его присутствии, и она по большей части начинала презирать себя, а не Клауса.
— Ты права, дорогуша, — он окинул её наигранно-скучающим взглядом, — секс под внушением, это будет не по-джентльменски по отношению к тебе, хоть ты и тоже ведёшь не совсем честную игру. — Кэролайн не верила своим ушам и удаче, она даже приоткрыла рот от удивления. — Тем более мне бы не хотелось потерять в твоём лице такого отличного партнёра. Ты слишком ценна, чтобы растрачивать твои способности на моё удовлетворение под внушением, забивая твою умную головку думками о следующем ходе в мою сторону в этой ненужной игре. — Она недоверчиво смотрела на Клауса, лихорадочно соображая, что именно он задумал. Как же хотелось залезть в этот момент ему в голову.
— Что ты задумал, Клаус? — прищурено спросила она у него.
— Абсолютно ничего. Уверяю тебя. И по всей видимости, тебе и правда пора. Не переживай, я найду, где удовлетворить свою похоть. — Клаус был готов поклясться, что уловил в её глазах промелькнувший гнев, но она быстро справилась с собой, впрочем как всегда, и нацепила на себя насмешливое выражение лица. — И ещё, я готов дать своё обещание, что пока ты сама ко мне не придёшь и не попросишь, я не подойду к тебе больше. На этом счёте наша игра завершена статусом ничья, и теперь у нас с тобой будут чисто деловые отношения, как ты и хотела изначально. Но я, конечно же, буду не против, если ты передумаешь. В отличие от тебя, я не скрываю своих желаний.
— Да неужели? Мне даже интересно, сколько ты выдержишь? — взвилась Кэролайн. Она ни капли не верила в слова Клауса, всем нутром чувствуя подвох.
— Я хотел бы предупредить тебя, Кэролайн, что слишком долгое ожидание приводит не совсем к тем результатам, что мы ожидаем изначально, — жёстко произнёс Клаус.
— И какой результат, по-твоему, я ожидаю, Клаус? — спросила она, окидывая его насмешливым взглядом. — Ты не думал, что если я бы хотела тебя, то не надевала на себя этот панцирь?
— Ты хочешь меня всей своей сущностью, дорогуша. Тебя тянет ко мне так же, как и меня к тебе, но тебе что-то не даёт это сделать. Принципы? Нет, не думаю, тут другое. Думаю, это мщение, и догадываюсь, почему и за что, и я узнаю, что ты задумала. Уверен, если копнуть глубже, мои предположения и подозрения окажутся верными. Я очень редко ошибаюсь. Даю тебе шанс сделать признание, и, быть может, мы придём к обоюдному прощению. — Пораженная его репликой, она даже не знала, что ему сказать в ответ, ведь он был полностью прав. Сейчас в нём чувствовался дух опасности, загадки и власти, и Кэролайн была совершенно ошарашена и удивлена его очередным догадкам. — По твоему молчанию предполагаю, что я попал прямо в точку. — Его взгляд обжигал её. — Будь осторожна в своих намерениях и желаниях. Подумай над моими словами. — Он подошёл к шокированной Кэролайн и протянул её испорченный костюм. В его глазах заблестел лукавый огонек. — До встречи, Кэрол, не смею больше тебя задерживать. — Напоследок он ещё раз прошелся взглядом по её роскошному телу и подавил улыбку.
От своего прошлого имени, которое слетело с его уст дважды за этот вечер, Кэролайн моментально отошла от ступора и, зло улыбнувшись ему в ответ, выхватила из его рук платье.
— Повторяю тебе ещё раз, Клаус, мне нечего от тебя скрывать. Мне не нужно приходить к тебе с какими-либо признаниями и получать взамен твоё прощение. В моих планах нет мщения, как ты думаешь. Мне не за что тебе мстить! Не за что! И я больше не хочу слушать твои больные домыслы! — Переведя дыхание, она продолжила: — И ещё, мне не нравится, когда намеренно сокращают моё имя, пытаясь доказать этим то, чего не существует и вовсе!
— Это была чудная речь, так вдохновляюще, что после неё я ещё больше убеждён в своей правоте и ещё сильнее желаю докопаться до сути. — Эти слова заставили её приподнять бровь и одарить его раздражённым взглядом.
— Удачи тебе в своём никому не нужном расследовании. — Она покачала головой и направилась к балкону. Выходить в таком виде через главный выход было бы довольно опрометчиво, хоть она и могла побесить Клауса в очередной раз, но сейчас ей уже было не до этого. Она чувствовала себя даже не разбитой, а убитой, как никогда раньше.
Кэролайн с лёгкостью пантеры спрыгнула со второго этажа особняка, и к ней сразу же подъехал лимузин. Её человек с невозмутимым видом открыл перед ней дверь, стараясь не обращать внимания на вид своей хозяйки. Она не удержалась и кинула быстрый взгляд на балкон. Клаус стоял, опёршись о перила, и смотрел на неё, и когда он зашевелил одними губами, Кэролайн прислушалась:
— Подумай, Кэрол. Я даю тебе два дня, чтобы сделать то, чего я от тебя желаю, то, чего и ты желаешь в глубине своей израненной души. — Она раздражённо напоследок сверкнула глазами и села в лимузин. Сегодня явно ей будет не до спокойного сна, чего он и добивался от неё — измотать её морально, чтобы она сдалась на его милость.
— Ник! — Клаус недовольно поморщился от голоса сестры и зашёл в комнату. — О, смотрю, у тебя был ещё тот разговор с нашей гостьей.
— Не нужно делать поспешных выводов, Бекка, — раздражённо ответил он ей.
— А ты хоть смотрел, что тогда подписывал? — Ребекка всунула ему пожелтевший от времени пергамент.
— Что это? — Клаус недовольно посмотрел бумагу. Судя по всему, там было что-то важное, если Ребекка отказалась от увеселений.
— Твоё свидетельство о браке! Давай, прочти на нём настоящее имя своей жены! — Она нетерпеливо развернула и указала на строчку, где были их имена. — Её звали не Кэрол, а Кэролайн! Тогда никто не заметил этого, и после её смерти я захватила его с собой, больше не перечитывая. Все документы я хранила в стене за кирпичами, и их никто не нашёл. Фрея меня попросила о её личных вещах, и я вспомнила о нём. — Клаус тупо смотрел на имя своей жены. — Кэролайн! Понимаешь? Почему она никому из нас не назвала своего полного имени? Ведь даже Кол постоянно издевался над ней из-за мужского имени. И что она ответила тогда?