— Не думал, что моя свёрнутая шея приведёт тебя к отчаянным рыданиям, — хрипло произнёс Клаус. Она быстро вытерла слёзы и, обернувшись, улыбнулась сквозь слёзы. — Ты, оказывается, такая сердобольная, любовь моя. — Клаус, хмурясь, сел, потирая шею.
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила Кэролайн, подходя к нему и вставая напротив.
— Как после аварии. Иди ко мне и пожалей. — Клаус быстро притянул её к себе, обняв за талию.
— Думаю, ты преувеличиваешь, Клаус, — ответила со смешком она. Кэролайн мягко провела рукой по его волосам, чем вызвала в нём дрожь удовольствия во всём теле.
— Это ты рыдала, а не я. — Клаус потянул её на себя, и она оказалась сверху. — Или же дело не во мне вовсе? — Он быстро перевернул её и положил на спину, хищно улыбаясь.
— В тебе, но не из-за аварии. — Кэролайн прикрыла глаза. Чувствовать его вес на себе было настоящим блаженством, и она желала как можно дольше продлить этот момент, но дочь права. Они не будут счастливы с этой ложью. Слова Мист тронули в самое сердце.
— Что я опять сделал не так? — нахмурившись, спросил Клаус, приподнимаясь на локте.
— Не ты, а я, — тихо произнесла она, прикусив губу. Кэролайн приподнялась, и он позволил ей сесть, озадаченно вглядываясь в её лицо.
— Что произошло, Кэролайн? — Клаус встал с кровати и приподнял пальцем её подбородок, заглядывая ей во влажные глаза. Он увидел в них такую боль, что перестал дышать, понимая, что именно сейчас должно произойти.
— Помнишь, ты хотел моего признания? Я готова его дать тебе, ви…
— Помолчи, — Клаус перебил её слова жадным поцелуем, и она изумлённо на него посмотрела. Он с приглушённым стоном оторвался от её рта и шёпотом произнёс: — Сейчас не до признаний, любовь моя. Расскажешь потом, когда мы уничтожим эту тварь. Согласна? — Кэролайн сделала еле заметный кивок, и Клаус быстро вышел из её спальни, оставляя в полном недоумении.
***
— Какого чёрта произошло, пока я был в отключке? — Бранд обернулся на возмущение Клауса и дал знак начальнику охраны, что тот свободен.
— Может, не будешь кричать на весь двор, Клаус? — невозмутимо заметил Бранд. — Садись в машину, нужно навестить кое-кого.
— Мист узнала, что Кэролайн её мать, — объявил ему Бранд, проезжая автоматически открывшиеся ворота. Он вкратце рассказал Клаусу о разговоре в машине и его разговоре с Мист наедине. — Я не мог ей рассказать всего, дабы не втягивать в это дерьмо. — Клаус согласно кивнул, и он продолжил: — У них состоялся задушевный разговор в комнате Кэролайн, полагаю, после него она опять чуть не рассказала тебе.
— Да-да, всё это понятно, — раздражённо ответил Клаус, — мне что теперь прикажешь делать? Избегать её как чёрт ладана?
— Думаю, у тебя нет другого выбора, — хмыкнул Бранд, — в связи с последними событиями. Я нашёл Лидию без чувств неподалёку от того места, где случилась авария.
— И где она? — растерянно спросил Клаус.
— Как раз к ней мы и направляемся, точнее на твоё ранчо. Я подумал, что это всё странно, и Кэролайн пока не стоит знать ничего, тем более Лидия немного пролила свет на то, с чем мы имеем дело и что нужно нашей «очаровашке» от нас, вернее от Кэролайн.
— Ненавижу, когда ты говоришь загадками, друг мой, — резко ответил Клаус.
— Терпение, и ты всё узнаешь. Кстати о Мист, я направил её к Ребекке помогать с праздником эти дни, так что она не будет мешать нам с Фреей. И ещё, завтра приезжает Элайджа и желает лично допросить Кетрин.
— За какой-то час ты прям блещешь новостями. А Беннет? — мрачно спросил Клаус.
— Она самое главное звено во всём этом, и с ней пытается связаться с помощью магии Фрея. Мы имеем дело не с ведьмой, как раньше предполагали, а с духом, которого выпустила Айяна прямёхонько из Ада. Старая карга пошла на сделку с ним, заняв место в Аду вместо духа, когда ты её убил.
— Вечно с этими ведьмами одни проблемы, однако, какая неугомонная тварь, — поморщился Клаус. — Что этому духу нужно?
— Всё просто — боль, страдания, как и положено злому духу, а ещё, по словам Лидии, наша «очаровашка» желает забрать своё, а что именно, так и не сказала, но думаю, что ждать осталось не долго. — Бранд замолчал, решая про себя, стоит ли говорить про всю серьёзность ситуации.
— Это не всё? — Клаус, почувствовав его заминку, повернулся к Бранду, подозрительно вглядываясь в его каменное лицо.
— Да… — вздохнул Бранд. — Айяна связала духа с Кэролайн, и его невозможно уничтожить, как и твою жену, поэтому Арсенал смог лишь только заточить в хранилище, а не убить. Вот почему именно Беннет удалось выпустить её оттуда.
— Родственница Айяны, — кивнул понимающе Клаус, — нужно было ещё тогда всех Беннет искоренить.
***
Поздним вечером Кэролайн сидела в одиночестве за огромным столом в столовой. Она уже не раз пыталась дозвониться до Клауса, но он так и не ответил ей. Короткое сообщение от Бранда: «Мы с Клаусом заняты, сегодня нас не жди», и всё, больше она ничего не знала. Быстрый уход Клауса до сих пор не выходил из головы. Посидев ещё так полчаса с бокалом вина в руке, что оставался так и не отпитым, она, тяжело вздохнув, встала изо стола. Схватив пакет с кровью из холодильника и две бутылки бурбона из бара, Кэролайн спустилась в подвал к сестре.
— Какие люди меня решили навестить, — усмехнулась Кетрин, как только сестра открыла железную дверь, — по твоему виду не скажешь, что у тебя жизнь удалась.
— Заткнись, Катерина. — Кэролайн села на бетонный пол, так же как и Кетрин, и прислонилась спиной к холодной стене. — Я пришла с тобой выпить и просто поговорить, как в старые времена. — Она передала сестре пакет с кровью и бутылку. Откупорив свою, Кэролайн сделала несколько глотков и поморщилась.
Они посидели в молчании некоторое время, думая каждая о своём, пока Кетрин не нарушила эту идиллию:
— Помнишь, тогда в доме Клауса, когда ты сидела на цепи?
— Как я могу это забыть, — хмыкнула Кэролайн.
— Это я тогда ночью сняла ошейник, — призналась Кетрин, на что Кэролайн промолчала, ожидая продолжения. — Тогда мне было тебя так жалко, что я отчаянно искала план твоего спасения, пока не узнала, что ты по уши влюбилась в Клауса. Потом… я возненавидела тебя, хотя сейчас понимаю, что всё должно было быть наоборот.
— И когда ты это поняла, Катерина? — спросила Кэролайн, делая ещё один глоток бурбона.
— Не сразу, Кэрол, — пожала плечами Кетрин, — наверное, тогда, когда передавала маленькую Мист в другую семью. Это не ты меня нашла на самом деле, а я тебя, но так и не смогла признаться тебе о ней. Айяна всё предусмотрела.
— Да уж, — вздохнула Кэролайн, — она мастер была в этом. И хоть той стороны более не существует, её козни не перестают всплывать на поверхность. Мист узнала, что она моя дочь. Долгая история… — пресекла очередные вопросы от сестры Кэролайн. — Достаточно того, что она дала мне время для признания, но я и без отсрочки хотела сегодня всё рассказать Клаусу. — Она замолчала, вспоминая опять, как он намеренно заставил её прервать разговор.
— И что? — не выдержала её молчания Кетрин.
— Он перебил меня и сказал, что сейчас не время, — ответила Кэролайн, вставая с пола.
— Странно, не похоже на него, — задумчиво произнесла Кетрин. Она также встала и прислонилась спиной к стене. — Сам ведь недавно добивался от тебя этого.
— Вот и я о том же, Катерина, чувствую, что-то происходит за моей спиной, но не могу понять, что именно. Я устала от всего этого вранья. — Кэролайн тяжело вздохнула.
— Да уж, — хмыкнула Кетрин, — правду говорят, что счастлив не тот, кто имеет всё лучшее, а тот, кто извлекает всё лучшее из того, что имеет. Тебе не позавидуешь. Вроде есть у тебя всё и в то же время ничего.
— Завтра приезжает Элайджа. — Кэролайн внимательно посмотрела на сестру. — Надеюсь, ты правду рассказала мне?
— Можешь проверить сама, — усмехнулась Кетрин, — в моём организме уже нет вербены, я пропустила недавно принятие «лекарства».
Кэролайн неспешно подошла к сестре, и Кетрин протянула ей руку, приподняв при этом бровь, намекая, что именно она должна сделать. Она взяла запястье сестры и осторожно вонзила клыки в её плоть. Сделав несколько глотков тёплой крови сестры, Кэролайн поняла, что та говорит правду. Она стёрла кровь с нижней губы пальцем и улыбнулась сестре, шагнув ближе к ней; её зрачки расширились.