Выбрать главу

Будучи рождённой среди чёрных драконов, Алита оказалась ледяной драконицей. В мире считалось, что появление такого дракона несёт горе и разорение семье и клану, а потому от них избавлялись ещё в младенчестве. Но отчасти ей повезло, кровная мать не смогла так поступить с ней и скрыла её рождение, отдав на воспитание в приёмную семью. Именно поэтому Алите воспрещалось покидать Громовой замок, обращаться в дракона и развивать навыки.

С внешней стороны зубца крепостной стены откололся среднего размера камень. Слегка склонившись вперёд и опираясь руками на выступ, драконица проследила за его падением. Высота крепостной стены составляла примерно восемь ярдов и зрелище было поистине пугающим. В детстве, Алита испытывала дикий ужас от этого вида, но за столько лет привыкла. И только одно осталось в ней неизменно. Глядя вниз, драконица думала: "А что будет если прыгнуть? Каково это чувство, парить в воздухе? Смогу ли я обратиться драконом от страха? Смогу ли вообще когда-нибудь покинуть замок?". В свободные минуты, она частенько перебирала в уме эти и другие, не менее важные на её взгляд, вопросы.

Алита расспрашивала об этом Марту, свою приёмную матерь. "Всему своё время". Так каждый раз стойко отвечала та, давая понять, что дальнейшие расспросы неуместны. Будучи маленьким ребенком, драконица капризничала, пыталась детскими истериками получить подробный ответ. Потом в ход пошли другие, более изощрённые попытки выудить что-нибудь из Марты: Алита стала угрожать тем, что спрыгнет с крепостной стены или сломает при помощи магии ворота замка, если та не ответит. Конечно же, она не собиралась делать ничего подобного, а когда подросла, то поняла, что Марта знает не больше её. Теперь, когда они вспоминали эти моменты, Алита испытывала стыд за своё поведение, но матушка умела перевести всё в безобидную шутку и посмеяться.

Выпрямив спину, драконица осмотрелась по сторонам. Алита увидела, как солнечные лучи освещают крышу самой высокой башни Громового замка. Сколько же времени она провела на крепостной стене? Решив, что пора заканчивать утреннюю прогулку, Алита аккуратно слезла с выступа, придерживаясь за каменный зубец. Подул тёплый ветер, и она повернулась лицом к потокам воздуха, ощущая, как мелкая пыль покалывает нежную кожу щёк.

— Миледи! — громко позвала вышедшая во двор кухарка. Её звали Анна. Являясь уроженкой Северных гор, она не имела фамилии, а о своей принадлежности к кому-либо из северных племён никогда не распространялась. Этой весной женщина разменяла седьмой десяток. Но, несмотря на столь почтенный возраст, имела крепкое здоровье.

Анна махала платком, стараясь привлечь внимание драконицы. Алита подошла к краю крепостной стены и подняла руку в знак того, что заметила её.

— Завтрак готов! — крикнула кухарка.

— Сейчас приду, — ответила Алита, пытаясь заглушить звенящий ветер. С детских лет она убеждала Анну называть её по имени, но та отказывалась, упоминая о личных принципах, содержания которых никто не знал.

— Срочные новости, — добавив это, кухарка развернулась и ушла к чёрному входу.

В замке годами ничего нового не происходило, и поэтому упоминание новостей, а тем более срочных, привело Алиту в крайнее возбуждение. Сердце забилось быстрее, а в груди появилось щемящее чувство. Волнение накрыло с головой. Драконица подхватила юбку и спешащим шагом преодолела каменную лестницу, перепрыгнув через последние три ступеньки. Чуть ли не бегом пересекла двор и зашла внутрь замка.

В кухне шёл оживленный разговор, но, когда вошла Алита, все стихли. За прямоугольным столом сидели приёмные родители драконицы — супруги по фамилии Миддл. Обоим уже перевалило за пятьдесят лет. Марта имела худощавое телосложение и средний рост. Подёрнутые серебром светлые пряди обрамляли вытянутое лицо с возрастными морщинами и впалыми щеками. Глен был ненамного выше жены. Мужчина обладал короткими седыми волосами и слегка округлым лицом. Благодаря постоянным упражнениям с мечом, ему удалось сохранить грацию воина и стройность фигуры.

— Миледи, присаживайтесь, — кухарка отодвинула край лавочки. Драконица присела за стол, мельком бросив взгляд на взволнованную матушку.

— Спасибо, — обернувшись, Алита улыбнулась Анне. Волосы кухарки были стянуты в тугой узел на затылке, а поверх невзрачного платья надет фартук.

Сидевшая напротив драконицы Марта, обеспокоенно переводила взгляд с письма, которое удерживала трясущимися руками, на Глена, потом на Анну, следом снова на письмо.