— У нас для тебя новости, — наконец, заговорила, Марта. — Я просмотрела вчерашнюю почту и…Нам пришли письма от Ариса, — имя кровного брата заставило Алиту замереть. Нервно выдохнув, матушка продолжила. — Война окончена. Клан чёрных драконов победил. Твой брат стал королем. А это… — Марта взяла лежавший на столе запечатанный конверт и протянула Алите, — адресовано тебе.
Трясущейся рукой драконица потянулась через стол и, взяв конверт, ощутила кончиками пальцев гладкость и плотность бумаги. «Дорого», — промелькнуло у неё в мыслях. Взломав королевскую печать — изображённый в профиль дракон с короной на голове, она быстро пробежалась по тексту. Вежливо и кратко брат выражал мысли по поводу предстоящего личного знакомства. Арис признавался, что совсем недавно узнал о её существовании от их матери, леди Лорэны, и сразу же принял решение написать ей. Он приглашал её ко двору и сообщал, что через пять дней к ней прибудут сопровождающие.
Аккуратно выведенные чернилами слова расплывались перед глазами от волнения. Алита поморгала и ещё раз перечитала письмо.
— Раз мой брат стал королем, — тихо проговорила Алита. — Значит я теперь принцесса?
Она скривилась, произнося последнее слово. Это начинало походить на детскую сказку с принцессой и драконом. Хоть сама принцесса и была драконом, а если точнее, ледяной драконицей.
Большую часть жизнь Алита прожила втайне в окружении троих людей. За пределами замка о ней знала одна единственная леди Лорэна. Причина, по которой та открыла столь давний секрет вызывала крайнее любопытство с тонкими нотками страха.
— Да, выходит, что так. Это подозрительно, — Глен вертел в руках письмо, предназначавшееся супруге. — Одно радует. Настало мирное время. Семь лет — долгий срок. Королевство в упадке.
— Соглашусь, — кивнула Марта. — Но меня куда сильнее тревожит судьба Алиты.
— А я очень рада, что наша девочка наконец посмотрит мир, — кухарка крепко обняла Алиту и хмыкнула. — Моя милая, вы будете жить в Королевском дворце, у вас будут слуги и дорогая одежда, и вам больше не придётся работать.
— Наверно, но… А как же запреты? Как же все эти годы? — продолжая обнимать Анну, Алита посмотрела на Марту, но та не знала, что ответить. — Разве она не отказалась от меня? И почему вдруг решила рассказать обо мне? И теперь… Брат пишет, что она очень хочет видеть меня, — драконица поморщилась, слова давались тяжело и вязли во рту, как недоваренная каша.
— Признаться, меня мучают те же вопросы, что и тебя, — спокойно ответил Глен. — И я понимаю твое негодование, ты имеешь на это полное право.
— Но у нас нет другого выбора, попробуем относиться к этому с большей радостью и доброжелательностью. Через пять дней прибудут гости и мы должны их встретить, как подобает. Со временем всё узнается и… Пусть это будет хороший шанс, возможность для Алиты начать нормальную жизнь, — заключила Марта и мягко улыбнулась остальным.
— Да, неужели вы не рады? — Анна подалась назад и заглянула драконице в глаза.
Алита улыбнулась ей, а затем и приёмным родителям.
— Наверно рада… — протянула она, прислушиваясь к себе. Множество вопросов занимали её внимание, но уж никак не радость. — Я ещё не знаю, что чувствую. Как думаете, я смогу научиться пользоваться магией? Оборачиваться драконом? Летать? Кто-нибудь научит меня этому?
— Я думаю в ближайшее время ты получишь ответы на эти вопросы, — сказала Марта и наклонила голову набок, рассматривая королевскую печать на своём письме. — Если всё правда, то ты задашь эти вопросы брату напрямую.
— Нужно подготовиться к визиту, — Глен задумался, почесывая подбородок. — Всё это беспокоит меня. Эти письма, как гром среди ясного неба. Правда, мы ничего не можем противопоставить ни королевской воле, ни троим драконам.
— Троим? — удивилась Алита.
— Да, трое королевских гвардейцев, — кивнул Глен. — Об этом говорится в письме Марты, — видя возникшее смущение, мужчина добавил. — Так положено, Алита. Ты теперь принцесса, и королевские гвардейцы гарантируют твою безопасность.
— Давайте позавтракаем, — махнув рукой, предложила Алита, при этом не испытывая голода. Вновь пробежавшись глазами по тексту, драконица свернула бумагу и сложила обратно в конверт. Лежащее на деревянной столешнице письмо казалось нереальным, несуществующим. По необъяснимой причине происходящее пугало и отталкивало. Хотя, разве ей не мечталось однажды покинуть Громовый замок?