"Ты был не прав. Самое поразительное — это ты", — подумала принцесса, устраиваясь, как всадник на коня, между несколькими наростами, растущими в основании шеи. Из-за солнечных отблесков гладкая чешуя выглядела мокрой, но на ощупь оказалась сухой и твердой. Алита и понятия не имела какой прочностью обладают прикрепленные друг к другу словно черепица домов тёмные пластины, а потому очень бережно касалась их руками, боясь повредить. Кристофер оторвал голову от земли, и начал переступать лапами, отчего принцесса прижалась к нему всем телом, ухватившись за пару отростков рядом с собой.
— А где мои вещи? — тихо прошептала Алита, не смея оторваться от него. Её правая щека тёрлась о пластины, а левое колено уперлось в один из шипов.
— На спине, они не упадут, не переживайте. Я не потеряю их. Они держатся при помощи магии. Вещи, взятые с собой в момент перевоплощения, не падают, а моя одежда не рвётся, — последовал ответ, и драконица выдохнула. — И я ни за что не уроню вас.
Как будто слова могли успокоить. Алита зажмурилась, ощутив, как начали ходить под ней мышцы ящера. Дракон брал несколько шагов для разгона, и она слышала, как лапы шлёпают по грязи, как с трёском расправляются крылья. Толчок от земли — заложило уши, а сердце сжалось от страха. Её собственная магия норовила вырваться наружу, бурно реагируя на испуг хозяйки. На кончиках пальцев ощущался холод, и принцесса силилась обуздать энергию.
— Начните считать, и всё пройдет, — проговорил Кристофер и начал размеренно считать. — Один, два, три…
— …Четыре, пять, шесть, — продолжила Алита тем же темпом, чувствуя, как успокаивается сердцебиение, а магия перестаёт бесконтрольно кипеть внутри. Они набирали высоту, и частые взмахи крыльями создавали лёгкий свист в воздухе и шуршание.
Драконица разомкнула веки и ахнула. "Высоко", — от увиденного захватило дух. Перед взором предстали покрытые можжевельником и вереском поляны, залитые солнечным светом зелёные лужайки со стадами пасущихся овец, мелкие ручейки и хвойные леса. Вдалеке виднелся горный хребет Алтессии. Переборов себя, она оторвала голову от тёплой чешуи, чтобы получше осмотреться. Позади — Громовой замок и Лантаун. Удивительно, но несмотря на увеличивающееся расстояние, они не расплывались, а превращались в миниатюры.
— Очень красиво, — прошептала Алита и дернулась от того, что Кристофер ответил ей. Неужели он смог расслышать её при таком ветре?
— Южнее будет живописнее, там очень разнообразная природа, — немного помедлив, дракон добавил: — Нам придётся сделать небольшой крюк.
— Почему?
— Чтобы не лететь против солнца. Плохая видимость, — объяснил гвардеец, сделав новый взмах. Теперь, когда они набрали необходимую высоту, работать крыльями приходилось реже.
— А… сколько нам лететь? — Алита по-прежнему чувствовала страх, и ей хотелось быть поближе к земле, а то и вовсе ощущать под ногами почву. Несмотря на заверения Кристофера, она до жути боялась сорваться с него. А игривая фантазия, любящая поиздеваться над собственной хозяйкой, бесконтрольно проигрывала перед внутренним взором варианты падения и удара о землю.
— Часа четыре, при попутном ветре.
Ответ заставил драконицу тяжко выдохнуть. От волнения у неё зачесался нос, но она так боялась оторвать руку от нароста, что потерлась лицом о выступающие края чешуи.
— Ваше Высочество, что вы делаете? — прозвучавший вопрос заставил принцессу покраснеть. Интересно, насколько он ощущал её?
— Простите, я… Я… почесала нос, — робко призналась драконица.
Справа подул сильный ветер, и Кристофер забрал левее. Алита с новой силой прижалась к нему всем телом, ударившись щекой и ухом о чёрные пластины.
— Щекотно.
— Что? — зажмурившись спросила принцесса.
— Это было щекотно, — повторил дракон и чуть снизился. Здесь их не доставал дующий с востока холодный ветер.
Алита не знала сколько примерно прошло времени с начала полёта. Маленькие круглые часики она положила в дорожную сумку, опасаясь потерять, поскольку у них отсутствовала цепочка с зажимом для ткани. А гадать было бессмысленно: в минуты тревоги время всегда тянется.
Чтобы унять беспокойство, драконица вернулась к излюбленному занятию — созерцанию. Она не просто вертела головой по сторонам, рассматривая открывающиеся виды. Ей хотелось сохранить в памяти мельчайшие детали, дабы в будущем зарисовать их. Особенно запомнились: зеленая лужайка с тремя соснами, водяная мельница, и окруженная густо растущим хвойным лесом деревня. Увиденное натолкнуло Алиту на мысль, и она спросила: