Лида позволила себя уговорить, благосклонно приняла ненужный ей шарф и вышла из бутика.
Торговый центр шумел, покупатели спешили затариться перед новогодними праздниками.
Дойдя до лавочки возле небольшого фонтана, Лида достала мобильник и набрала нужный номер:
— Галя, я закончила.
— И что, даже без скорой обошлось? — послышался смешок с той стороны трубки.
— Этот оказался крепче того, хлюпика.
— Отлично. Ты на нашем месте? Слушай, к тебе подойдет брюнет средних лет, в синем пиджаке и черных брюках. У него интересное предложение. И платит хорошо.
— Окей. Моя сумма…
— У тебя на карточке. Только что перевела.
— Спасибо. Нужна буду — звони.
И Лида положила трубку.
Галя, владелица бутика и по совместительству давняя подруга Лиды, часто подкидывала ей неплохие подработки.
— Лидия Витальевна Горонова? — раздался мягкий бархатистый баритон, и рядом с лавочкой Лиды остановился высокий симпатичный шатен в синем пиджаке и черных брюках. — Я от Галины Артроновой.
Лида кивнула. Шатен уселся на лавочку, повернулся вполоборота к Лиде.
— У меня к вам интересное предложение. Надо проверить директора одного клуба ролевиков. Он, директор, а не клуб, должен мне солидную сумму, но утверждает, что дела у клуба идут отвратно. Галина посоветовала вас как специалиста, способного разобраться во всех тонкостях. Плачу, — перед носом у Лиды оказалась бумажка с пятью нулями.
Совсем недавно Лида внесла последний взнос по ипотеке. Теперь старенькая двушка полностью принадлежала ей. И Лида даже начала откладывать деньги на ремонт. Сумма шатена ей пригодилась бы. Правда, Лида никогда раньше не инспектировала клубы, но не боги горшки обжигают.
— Согласна, — кивнула Лида.
Шатен удовлетворенно улыбнулся:
— Передавайте ему привет от Ортока, — затем взмахнул рукой, и Лида провалилась в самую настоящую дыру.
Летела она недолго и молча — что-то не давало ей кричать — и опустилась своей пятой точкой прямо на мягкое и очень удобное кресло.
Глава 2
В недружной семье добра не бывает
Пословица из интернета
Мир Картараш, колыбель цивилизации демонов, существовал уже многие тысячелетия. Разные существа жили в нем под управлением одной высшей расы — демонов. У сильных, хитрых, изворотливых, порой жестоких правителей не было никаких других врагов, кроме богов, постоянно стремившихся показать свое превосходство и победить демонов с помощью различного рода интриг, а не на поле боя, в честном сражении.
Шахаранар ортон Нортороск, потомок Горнатарана Великого, вместе с молоком матери впитал в себя ненависть к богам, особенно к богу-основателю Ортоку, почему-то возомнившему себя главным в этом мире.
Шаткое перемирие, длившееся довольно долго, было на руку обеим сторонам. И демоны, и боги потеряли слишком много бойцов в последней битве при Шангороне, красивейшем водопаде в этом мире, ставшем местом поклонения каждого, кто слышал о той ужасной битве. И теперь обе стороны старались лишний раз даже не смотреть в сторону друг друга. Новые жертвы никому были не нужны.
Эти прописные истины вдалбливались каждому демону с рождения, как и запрет появляться на землях богов.
И вот теперь старший советник утверждает, что извечный враг вновь появился, и мало того, проявил себя в чем-то таком, с чем сам помощник, второй по силе демон в империи, справиться не в силах! Шахаранар был удивлен, причем не только услышанным, но и тем, что магическая защита дворца не сообщила своему хозяину об опасности. А опасность, несомненно, была. Так просто бог-основатель в жизни императора демонов еще ни разу не появлялся!
Шахаранар шел четким армейским шагом по густым ворсистым коврам, выложенным на полу, над головой освещали дорогу магические светильник — крупные и мелкие шары, — а в мозгу выстраивались сразу несколько планов действий. Хотя для приведения в жизнь хотя бы одного из них было слишком мало данных. Старший советник шел рядом с загадочным видом.
В Малом Зале, помещении, в котором Шах принимал послов от разных рас, было светло и просторно. Темно-красная дорожка, цвета крови вампиров, вела к одному-единственному предмету мебели здесь — малому трону Шаха. На нем, к своему изумлению, Шах обнаружил женщину. Вернее, то чучело, что сидело там, на женщину было похоже мало.