Арий встал, позволяя мне пройти, и я не заставила его ждать. Прихватив обновку, выскользнула из-за стола и, махнув на прощание Кларе, повернулась к старому другу.
— Прощай, — слова комом застряли в горле, и пришлось приложить усилие, чтобы их вытолкнуть.
Арий проводил меня до двери и, когда я вышла, еще долго смотрел вслед. Я не оборачивалась, но чувствовала его внимательный, грустный взгляд. До дома решила идти пешком. Торопиться некуда. Создание прически много времени не займет, косметикой я никогда не пользовалась и начинать не собираюсь. Осталось разве что принять нормально ванную, а не ледяной душ, как было утром, да собрать вещи.
В городе царило оживление. Народ обсуждал прибытие Драконов, строил догадки, и я украдкой усмехалась над самыми нелепыми из них. И лишь вспомнив, что завтра меня здесь уже не будет, помрачнела. Надеяться на то, что Драконы не заберут меня в Аттинор, не стоило. А вот что действительно важно – подумать, как быть дальше. То, что придется шпионить — не обсуждается. Клятва Императору подразумевает полную, безграничную верность, а он отдал мне прямой приказ. Но если Драконы по какой-то причине оставят мне жизнь, а потом поймают на шпионаже... Значит, надо, чтобы не поймали.
Кто-то преградил мне путь. Я выплела щит раньше, чем поняла, кто передо мной. А поняв, замерла и призвала тьму, создавая пульсар. Против Ледяного Дракона он вряд ли поможет, все же у них другая стихия, и у того же Ронара, к примеру, гораздо больше шансов. Гораздо эффективнее было бы швырнуть в него пакетом, но этот вариант я оставила про запас.
Это был тот же самый ящер, что утром первым приземлился на площади и почуял мое проклятие. Киану. Стоя в шаге от меня, он казался еще больше. Только сейчас я заметила его удивительное сходство с Владыкой Драконов, исом Раном Скайгардом. Те же глаза цвета моря, белоснежные волосы, убранные в высокий хвост на затылке, высокие скулы и плотно сжатые узкие губы. И я бы на полном серьезе признала его красивым, если бы в его глазах не застыла моя смерть. Его взгляд приморозил меня к месту, и магия здесь не причем.
— Кьярн, — прошипел он и сделал шаг вперед. — Думал, вы все давно сдохли.
Опомнившись, я подняла руку с пульсаром выше, готовясь в случае чего пустить его в ход, и Дракон понимающе усмехнулся. Я скользнула взглядом по сторонам. Место это довольно людное, но сейчас все как будто вымерли, никого не осталось. До дома осталось не больше квартала, и если я сейчас с места сорвусь в забег, смогу скрыться в переулке. Не будет же Дракон меня преследовать на глазах у всех? Не будет, это точно. Зато когда окажусь в Аттиноре, спустит шкуру без сожаления.
— Что вам угодно? — спросила я, решив, что убегать бесполезно. Лучше разобраться с этим здесь и сейчас. Может, и на бал идти не придется. Хотя здесь, посреди столицы, мне точно ничего не грозит.
— Пришел посмотреть на последнюю из проклятого рода, — отозвался Дракон, продолжая прожигать меня взглядом.
И меня неожиданно отпустило, как тогда, с Ронаром, когда я мысленно попрощалась с жизнью, страх ушел. Разум очистился, и возник закономерный вопрос – разве Драконам позволено покидать императорский дворец. Да, они прибыли с дипломатической миссией, но одно дело гостить в столице Солнечной Долины, и совсем другое – разгуливать по ней без охраны. А вдруг с ним что случится? Его сородичи нам никогда этого не простят. И, сдается мне, в жилах этого ящера течет королевская кровь, не зря он так похож на Скайгарда. Надо в ближайшее время так или иначе прекратить тот разговор, пока мы не привлекли к себе ненужного внимания. К тому же на улице, которая показалась мне опустевшей, начали появляться прохожие, и некоторые из них откровенно пялились на моего визави.
— Посмотрели? — я знаю, что это откровенное хамство, но когда уходит страх, ему на смену приходит ярость. И на полный ненависти взгляд Дракона я безрассудно ответила своим, вызывающим. Он это оценил в полной мере.
— Посмотрел, — чуть склонив голову набок, согласился он. — И знаешь, я рад, что мы не истребили всех заговорщиков. Твой род принес много горя всем Ледяным Драконам, не только моей семье, и я всегда считал, что вы слишком легко отделались. Я счастлив, что у меня есть возможность отомстить за все наши страдания, превратив твою жизнь в кошмар.
Мило. Я не знала, что на это ответить. Одна часть меня была возмущена этой откровенной угрозой. Не напугана, нет, я боялась этого всю жизнь. А другая часть меня знала, что все это заслуженно. И пусть мои собственные руки чисты, но ларки – изобретение моего предка, и Драконы имеют право на ненависть. Удивив своего собеседника, я ему улыбнулась. Без издевки. Ничего нового он мне не сказал.