С нашей последней встречи рыцарь практически не изменился. Карие, практически черные глаза смотрели с характерным прищуром, будто бы заглядывая прямиком в душу. Волосы, стянутые в куцый хвостик, еще не были тронуты сединой, присущей многим храмовникам. Не знаю, через какие испытания они проходят в Ордене Света, но мало кто сохраняет свой естественный цвет волос. Адриан, видимо, оказался более устойчив, чем его коллеги. Шрам, пересекающий его лицо, заметно побледнел, но все еще был прекрасно виден. Что помешало ему обратиться к целителям и избавиться от «украшения»?
Рыцарь, без сомнения, тоже меня узнал, и в его взгляде было предвкушение. Уверена, в этой поездке он увидел для себя прекрасную возможность поквитаться. Я усмехнулась. Знал бы он, что для того, чтобы отомстить, ему придется встать в очередь, которая, скорее всего, до него не дойдет. Даже самый сильный храмовник не сравнится по силе и возможностям с Ледяным Драконом. Но впервые за это утро меня посетила мысль, что пожар в доме, где я жила, не был случайностью. Мог ли кто-то хотеть моей смерти до такой степени, чтобы совершить поджог? Я посмотрела на Ронара. Светлый стоял, повернувшись ко мне вполоборота и внимательно слушал речь императора. Нет, это определенно не он, иначе не стал бы сохранять мне жизнь, когда у него была возможность ее раз и навсегда оборвать. Так же, это не младший Скайгард. У него, я уверена, на меня более грандиозные планы, и моя безвременная кончина в его планы не входит. Старший? Слишком мелко для него. И почему именно сейчас? Это как-то связано с отправлением в Аттинор? Кто-то не хочет, чтобы я попала на территорию Драконов? Но о составе посольства до вчерашнего вечера никому известно не было. Если только императору.
Насколько я помню, Ран Скайгард при первой встрече поставил условие, что сам будет отбирать тех, кто войдет в состав посольства. Выбор, он, однако, сделал неординарный. И я не только про храмовника, присутствие которого среди магов сродни присутствию голодного матерого волка в стаде овечек. Кроме нас с Ронаром, главного императорского дипломата и святоши, в Аттинор отправлялись близнецы Грей, Сильвия и Артур, лучшие Тени Императора, брат и сестра, чье прошлое было окутано множеством тайн, а желтые, мерцающие золотом глаза наводили на мысли о перевертышах. Еще одним боевиком в нашу компанию влился маг-воздушник Саймон Канн, герцог Симар и, по непроверенным сведениям, дальний родственник императора. В любом случае, это птица высокого полета, и, подозреваю, именно он станет негласным лидером в нашем посольстве. Кроме боевых магов выбор Драконов пал на целительницу, Меган Лоу. Мои губы сами искривились в понимающей усмешке. Эта рыжая красотка в свое время отказала императору и слыла неприступной ледышкой. При этом одеваться умудрялась на грани приличия, смело демонстрируя свои выпуклости и округлости, что, несомненно, не укрылось от драконьего внимания. Что ж, если Ран Скайгард положил глаз на аристократку Солнечной Долины, то флаг ему в руки. Может, хоть он пробьет скорлупу, в которую она себя добровольно заключила.
Император завершил свою речь, и на несколько мгновений над площадью воцарилась тишина.
— Надеюсь, ваш обратный путь будет быстрым и безопасным, — пожелал напоследок Илар Асгард, выглядя при этом на удивление искренним.
— На землях Драконов нам ничего не угрожает, — снисходительно отозвался повелитель Ледяных. — Я готов гарантировать безопасность вашего посольства на территории Аттинора.
— Рад это слышать, — Император выразительно покосился на меня. А я что? Намек поняла. Нам вроде как пообещали неприкосновенность. Младший Скайгард заметил этот взгляд, и его глаза угрожающе прищурились. Глядя на меня, он едва заметно качнул головой, и от моей возникшей было надежды не осталось и следа. Похоже, обещанная безопасность не распространяется на носителей печати проклятия. Плечи непроизвольно опустились, но я заставила себя выпрямить спину и поднять подбородок. Нельзя позволить себе раскиснуть раньше времени, ведь я еще не выяснила, кто устроил пожар в моем доме. Взгляд невольно упал на сумку, лежащую у ног. Там, на самом дне, лежит самое ценное, что осталось от моей семьи, и, похоже, пришло время поинтересоваться, о чем же мой предок вел записи в своем дневнике. Возможно, там найдутся ответы на некоторые мои вопросы.