Двери бальной залы распахнулись, залив сумрачный коридор светом. Я хотела было привычно скользнуть в тень, но почему-то передумала и смотрела, как ко мне приближается Ронар, ведя под руку свою очаровательную спутницу. Поравнявшись со мной, они практически синхронно посмотрели на туфлю со сломанным каблуком, зажатую у меня в руке, на растрепавшуюся прическу. К счастью, я стояла спиной к окну, и прореха на платье не была видна, но даже без этого меня окатили такой волной презрения, что впору было захлебнуться.
— И это отродье тоже пригласили на бал? — глядя мне в глаза, нежным голосом спросила эльфийка. Изящный носик при этом скривился, как будто от меня смердело.
Я открыла рот, чтобы ответить, кто здесь отродье, и тут же захлопнула его, встретившись с холодным, равнодушным взглядом Ронара.
— Это, наверное, какое-то недоразумение, — он потянул свою спутницу за собой, и они, тихо переговариваясь, неспешно удалились.
Это было последней каплей.
С усилием разжав пальцы, я аккуратно поставила на подоконник испорченную туфлю. Затем поставила рядом вторую, так как одна она мне без надобности, и направилась к выходу. Идти босиком по холодному каменному полу было неприятно, но мысль о том, что дома меня ждет обжигающий душ, придавала моральных сил. Но едва выйдя из дворца, я поняла, что совсем позабыла о дожде. С неба лило сплошным потоком. Дворец сотрясался от раскатов грома, тяжелые тучи то и дело вспыхивали молниями, и стоит мне сделать шаг из-под крыши, я промокну за один миг. На гранитной площади стояло множество карет, и я успела заметить, как Ронар скрылся в одной из них, за украшенной гербом дверцей. Занавеска колыхнулась, и через некоторое время карета совершенно бесшумно выкатилась в центр площади. Обогнув Императорскую Колонну, она скрылась за распахнутыми воротами.
Плаща у меня с собой не было. Да и толку от него, босиком я все равно никуда не пойду. А чтобы открыть телепорт, необходимо покинуть территорию дворца, такая здесь установлена защита. Устало вздохнув, я прислонилась к колонне, украшавшей фасад здания. Возвращаться внутрь смысла нет, особенно сейчас, когда велика вероятность встретить кого-то из покидающих бал гостей. Но и тут оставаться не стоит, тем более, что ноги с каждым мигом мерзнут все больше. Наверное, зря я погорячилась и оставила туфли. Даже со сломанным каблуком было больше шансов выбраться, чем босиком.
— А это идея, — младший Скайгард вышел совершенно бесшумно, но я даже не вздрогнула, на уровне инстинктов ожидая от судьбы подобную подлость. — В Хрустальной Долине сейчас лежит снег. Я посмотрю, как ты скачешь по нему босиком, — он подошел практически вплотную и уставился сверху вниз, искривив губы в предвкушающей усмешке.
Мой взгляд невольно соскользнул на собственные поджатые пальчики. Наверное, действительно жалкое зрелище. Растрепанная, босая, и это он еще дырку на платье не видит, потому что я спиной к колонне прижалась. Мои губы невольно растянулись в улыбке. Каждый раз, когда я думаю, что хуже быть уже не может, судьба преподносит очередной сюрприз, убеждая, что не стоит ошибаться на ее счет. Вот и сейчас, ситуация и без того безвыходная, еще и Дракон объявился поиздеваться. Обхватив себя руками, так как уже начала ощутимо мерзнуть, я взглянула в глаза Киану. Он смотрел на меня без прежней насмешки, как-то напряженно и чересчур внимательно. Тонкие ноздри трепетали, глаза потемнели.
— Как ты планируешь возвращаться домой? — спросил он.
— Сейчас возьму себя в руки и добегу до ворот. А за пределами территории дворца открою телепорт, — честно рассказала я, надеясь, что он сейчас еще немного позлорадствует и оставит меня в покое.
Дракон недоверчиво уставился на меня, затем перевел взгляд на плотно затянутое грозовыми тучами небо. Как будто подтверждая безумие моей идеи, дворец вздрогнул от удара грома. Мир вокруг озарился яркой вспышкой, и дождь как будто хлынул с удвоенной силой. У самого Киану я тоже не заметила плаща, под которым он мог бы укрыться, он он, в отличие от меня, хотя бы был в обуви. Да и не думаю, что на высоких гостей распространяется магический запрет. Создаст вокруг себя непроницаемый купол и спокойно дойдет до кареты. Хотя, стоп, какая карета? Он, скорее всего, обернется ящером и улетит, рассекая крыльями бушующую стихию. Или и вовсе останется ночевать во дворце. Зачем ему куда-то улетать сейчас, когда отбытие назначено на завтрашнее утро?