Внизу сновали люди с ведрами, и среди них я заметила лишь одного мага, которому, однако, не хватало сил справиться с ревущим пламенем, охватившим весь первый этаж. Доски пола жалобно затрещали, и что-то с грохотом обвалилось внизу. Кажется, дом вот-вот рухнет. Метнувшись к окну, я швырнула в него сумку, стараясь отбросить ее как можно дальше от полыхающих стен. Затем влезла на подоконник и приготовилась прыгать, когда память услужливо подкинула мне картинку, как я, в этой самой квартире, отдираю половицы пола и делаю тайник под собственной кроватью. Глупо, да, и непрофессионально. Любой артефактор найдет это укрытие меньше, чем за минуту, но расчет был на то, что вряд ли кто-то преодолеет мою охранку и проникнет в спальню. Вздохнув, я спрыгнула с подоконника и бросилась обратно.
Дым проник в мои апартаменты, видимость значительно ухудшилась, да и дышать стало сложно. Легкие хрипели и разрывались от кашля, глаза слезились, пока я двигала кровать и наощупь искала доски, под которыми когда-то обнаружила подходящую пустоту. Пол заметно нагрелся, и я обожгла пальцы, пытаясь достать то, что когда-то стоило жизни всему роду Кьярн. Поняв, что руками мне не справиться, и что время практически вышло, я призвала тьму и направила боевой пульсар в щель между досками. За содержимое тайника не боялась, в свое время я приобрела ларец из драконьего стекла, одного из самых прочных материалов в Алассаре. Доски разлетелись горячими щепками, и я, схватив коробку, побежала обратно, даже не вспомнив, что в спальне тоже есть окно, и ничего не мешает мне покинуть дом через него. К сожалению, о том, что кровать была передвинута, я тоже не подумала, и, зацепившись ботинком за ножку, полетела на пол. Остатки воздуха с хрипом вырвались из легких, когда я с размаху растянулась на полу, влетев головой в угол комода. С него, как будто в насмешку, на меня вылилась вода из опрокинутой банки, затем упала роза, оцарапав щеку острыми шипами. Похоже, выйти отсюда мне уже не судьба. В глазах неумолимо темнело, и я крепче прижала к себе ларец, радуясь, что секрет его разблокировки известен лишь мне и производителю, которого, скорее всего, уже давно нет в живых. Это значит, что ни одна душа в Алассаре не узнает мой секрет.
Но даже умереть спокойно мне не дали.
— Лесса Кьярн! — раздался знакомый рык, доносящийся откуда-то с улицы. Перекрытие над моей головой угрожающе затрещало, и я закрыла затылок одной рукой, второй продолжая прижимать к себе ларец. И чего этого ледяного принесло? Или я каким-то образом проспала и опоздала к месту сбора делегации? Нет, не может быть. Когда выбрасывала свои вещи в окно, успела заметить, что рассвет только-только окрасил горизонт, даже солнце еще не встало. Снизу донесся крик, который едва пробился сквозь треск голодного пламени. Кто-то отчаянно визжал, захлебываясь собственным страхом, и я нашла в себе силы приподнять голову. Видно, конечно, ничего не было. Пол подо мной становился все горячее, и усиливающаяся боль никак не давала мне сорваться в беспамятство. Перед глазами плавали алые круги, но я по-прежнему четко осознавала происходящее. Окно спальни разлетелось на множество осколков, дым хлынул наружу, и, чуть повернув голову, я увидела, что моя комната медленно покрывается изморозью. Ледяной узор полз по полу от окна, и вскоре языки пламени, что уже яростно облизывали дверь, истаяли белесым дымом. Я с хрипом втянула в себя морозный воздух и закашлялась. Легкие как будто кислотой залили. Каждый вдох давался с огромным трудом, но мне так сильно хотелось жить именно сейчас, что я готова была терпеть.
— Лесса Кьярн, — рык стал ниже, утробнее, и я поняла, что он где-то совсем рядом. И что каток на моем полу — его драконьей магии дело. Меня начало заметно колотить от холода, и, сделав усилие, я медленно поднялась на четвереньки. Пальцы заледенели, и еще немного, и моя одежда примерзла бы к доскам, оставив меня навсегда в этой комнате. Поднявшись на ноги, я двинулась к разбитому окну. Дым как будто испарился, воздух вокруг меня стал кристально-чистым, но при этом густым и искрящимся. Комната окрасилась всеми оттенками белого, по стенам вился умопомрачительно красивый ледяной узор, но, к сожалению, на приобщение к прекрасному времени не осталось. Когда я добралась до окна, меня уже трясло от холода. И странные мысли лезли в голову. Что в действительности Дракон забыл здесь? Просто пролетал мимо? Ни за что не поверю. Почувствовал, что мне грозит опасность? Я помню, как ему важно, чтобы я попала в Аттинор. Впервые с момента спасения я усомнилась в своем везении. Может, лучше было сгореть? Что такого он приготовил для меня, что непременно хочет воплотить?