Глава 10
Интересно, в Аттинор мы как будем добираться? Что-то мне подсказывает, что вариант с порталом отпадает, иначе Драконы бы воспользовались им, а они, насколько я помню, прилетели. Мы, скорее всего, поедем верхом. Ранее мне уже доводилось покидать Солнечную Долину, сопровождая Императора, но обычно его секретарь заранее сообщал детали поездки, что брать, как одеваться. В этот раз никакой вводной информации не было, и, делая шаг в портал, я понятия не имела, куда он меня выведет. Но следом за мной шел Дракон, и это внушало некоторую уверенность.
Когда свечение круга угасло, я обнаружила себя на дворцовой площади, ровно в том месте, где мы встречали делегацию Драконов. Судя по всему, все уже собрались. Я смущенно поклонилась Императору, стараясь не замечать его злого понимающего взгляда. Сиятельный Илар Асгард, как всегда безупречный и величественный, стоял в окружении боевой десятки своих лучших Теней, что меня немного удивило. А где маги, поддерживающие щит? Или доверие к Драконам возросло настолько, что наш правитель решил обойтись без дополнительной защиты?
Рядом с императором стояли владыка Ран Скайгард с пятью другими Ледяными Драконами, магистр Сильварион, мэтр Оллин и, судя по всему, дипломатический корпус Солнечной Долины в полном составе. И все они смотрели на нас. Кто-то мрачно, кто-то презрительно, и только губы Ронара кривились в чуть заметной усмешке. Лошадей не было. Значит, не верхом.
— Что произошло? — Император совершенно точно был недоволен, и я невольно поежилась под его холодным взглядом. А так как обращался он явно ко мне, пришлось отвечать.
— Несчастный случай, — пояснила я, решив не вдаваться в подробности, и обратилась ко всем собравшимся: - Прошу прощения за вынужденную задержку.
Император величественно кивнул, но не остался доволен таким ответом. Впервые я порадовалась, что мне предстоит прямо сейчас отправиться в Аттинор, не придется объясняться с правителем. Владыка Скайгард бросил вопросительный взгляд на своего брата, и тот неопределенно повел плечами. Однако его мрачный вид, кажется, о многом сказал и без использования слов. Обойдя меня, Киану присоединился к группе Драконов. Мне ничего не оставалось, как отойди к группе дипломатов.
— Что ж, — Илар Асгард обвел всех присутствующих торжественным взглядом, и Тени чуть расступились, повинуясь едва заметному жесту. — В этот прекрасный, безоблачный день я рад быть свидетелем начала новых дипломатических отношений между Солнечной Долиной и Аттинором.
Я невольно посмотрела на небо. Там, правда, ни облачка. Ледяные Драконы благосклонно молчали, слушая тщательно выверенную речь нашего Императора. Он рассказывал о том, каких вершин мы достигнем, если заключим ключевые торговые договоры, как будут процветать оба государства, как будут в дальнейшем развиваться международные отношения.
Пользуясь тем, что на меня временно перестали обращать внимание, я разглядывала присутствующих. Группа дипломатов стояла чуть особняком, и кроме себя я насчитала еще шестерых магов. Седьмым был посол Адам Сивер, который и возглавлял нашу миссию. Немолодой уже мужчина смотрел на коллег высокомерно, явно чувствуя свое превосходство. Когда закончилась война с Драконами, именно он выступал послом Солнечной Долины при подписании мирного договора. Он же, от лица всех граждан Алассара, признал неоспоримую власть Драконов над всеми прочими расами, и только после этого отец нашего Императора скрепил договор своей печатью. Его участие можно понять, он не впервые отправляется в Аттинор вести дела с Драконами.
С остальными немного сложнее. В магической Академии нам преподавали, что всего существует шесть основных стихий, и обладателей пяти из них — воды, огня, земли, воздуха и тьмы — принимают на обучение. Те, кто владеет шестой стихией — светом — идут в храмовники, так как считаются отмеченными богиней жизни, Альвин Возрождающей. На заре времен они образовали собственный орден, именуемый Орденом Света, и взяли на себя обязанность вершить суд над носителями других стихий. Больше всех от преследования рыцарями Ордена страдают темные маги, в частности, некроманты. У меня были все шансы попасть на самый темный в Академии факультет, и чтобы избежать этого, пришлось немного пригасить силу собственного дара на вступительных экзаменах, в результате чего меня определили к боевикам. Повернись все иначе, и до этого дня я могла и вовсе не дожить, замученная фанатичными храмовниками. Поэтому увидеть одного из них в составе делегации было, мягко говоря, неприятно.
После окончания Академии, да и за время обучения, мой путь лишь однажды пересекался с рыцарем Ордена Света, но этот случай, как и этого рыцаря, я запомнила на всю жизнь, потому что шрам, прочертивший красивое породистое лицо Адриана Виллана от середины левой брови практически до левого уголка рта, оставлен моей рукой. Еще один непримиримый враг, о котором я, признаюсь, успела забыть. Кажется, мои шансы выжить тают на глазах. Жизнь таких ошибок не прощает.