Неужели это все? Один удар, и меня больше нет?
Я повернулась, чтобы посмотреть на море, но увидела лишь до блеска начищенные сапоги Ронара. Он сел на песок рядом со мной.
— И не боишься? — спросила первое, что пришло в голову, и удивилась своему незнакомому, хриплому голосу.
— Нет, — он усмехнулся. — Ты больше не поднимешься. Никогда. Совсем скоро твое сердце остановится.
Я всегда думала, что это будет как-то иначе. Боевых магов учат не бояться смерти, относиться к ней как к долгожданному отдыху. Когда я нормально спала в последний раз, не поднятая на заре очередным происшествием? Когда последний раз ночевала в постели, а не на куче сырого лапника под холодным светом звезд?
Вздохнув, я посмотрела на небо. Страх ушел. Как и холод. Тело как будто онемело. Волосы пропитались кровью, разбила голову о скалу. Над морем плыл дурманящий запах вишни, предвещающий скорое лето. Но я его уже не увижу. Мои губы сами растянулись в улыбке. Такая глупая смерть для боевого мага. Да и вообще глупая. Нелепо все как-то. Впору посмеяться над собственной никчемностью. Три кружки пива — одна роковая ошибка.
Ронар сел настолько близко, что при желании я могла бы дотронуться до него рукой. Мой заклятый враг. Ждет, не уходит. Наверное, хочет убедиться, что я не уйду с этого пляжа. На меня не смотрит, уставился на воду, покрытую белыми барашками пены — признак надвигающейся бури, и о чем-то думает. Хотелось бы мне знать, о чем.
— Я никогда тебя по-настоящему не ненавидела, — призналась тихо, удивляясь, откуда силы взялись говорить.
Когда я пришла в Академию, он первым избрал меня своей добычей, с моей же стороны была по большей части оборона. Никогда не испытывала удовольствия от нашей вражды.
— Знаю, — он повернулся, и на один краткий миг мой мир сузился до его удивительных изумрудных глаз. Ноздри эльфа слабо трепетали, реагируя на мою кровь. — Поэтому до сих пор не убил.
И мне бы засмеяться, но сердце как будто увязло в желе, и практически замерло.
Когда держать глаза открытыми не осталось сил, я их закрыла.
— Мне даже будет не хватать тебя, Кай, — донесся до меня его тихий голос. — Поэтому, если это был твой изощренный способ совершить самоубийство, прости.
Сквозь сомкнутые веки пробился свет. Тело окутало теплом, как будто меня погрузили в горячий источник, сердце, минуту назад сделавшее свой последний удар, встрепенулось и заработало с новой силой.
Проклятие. Я изо всех сил сопротивлялась, но исцеляющая магия светлых проникла в каждую клеточку, наполняя меня жизненной силой. Проваливаясь в лечебный сон, я почувствовала, как Ронар взял меня на руки.
— Не так много у меня заклятых врагов, чтобы так глупо их терять, — пробормотал он. — Может быть, в следующий раз.
Глава 1
— С возвращением, — поприветствовал меня Арий, едва я показалась на лестнице. — Думал, проспишь все на свете.
Я огляделась. В таверне кроме меня и Ария никого не было, рано еще. После вчерашнего праздника народ только к вечеру в себя придет и начнет собираться в местах массового пребывания. Спустившись вниз, молча скользнула на отполированную скамейку и, сложив руки на столе, положила на них голову. Странное выдалось пробуждение. Почему я не дома, а в «Санктуарии»? Почему голова раскалывается от боли, как будто взрываясь изнутри от малейшего движения? Волосы пропитались кровью и слиплись на затылке некрасивым колтуном. Проснувшись и обнаружив себя в непривычной обстановке, я бегло осмотрела тело на предмет повреждений, но под грязью и кровавой коркой обнаружилась здоровая кожа. Значит, имело место исцеление. Не придумав ничего лучше, я отправилась искать того, кто может знать ответ.
— Почему я ночевала здесь? — основной вопрос, который меня мучил. Неужели план удался, и я так сильно напилась, что не смогла покинуть «Санктуарий»? Это объясняет головную боль, но не объясняет разбитую и вылеченную голову.