Посреди площади, на которой традиционно проводились все официальные мероприятия, от празднования Пробуждения Весны до военных парадов, уже несколько веков возвышался монумент, возведенный первым императором из династии Асгардов. Пятидесятиметровая колонна, увенчанная фигурой рыцаря, устремлялась вершиной в безоблачное небо, и я в который раз поразилась мастерству зодчих прошлого. За последнюю сотню лет не было сотворено ничего, что могло бы превзойти Императорскую Колонну.
Архимаг, поджидавший нас у подножия архитектурного гиганта, был в сопровождении мэтра Оллина, верховного целителя Солнечной Долины и, по совместительству, декана соответствующего факультета в Академии. Приблизившись, мы с Ронаром синхронно склонились перед магистром.
— Светлого дня, — поприветствовала я начальство.
— Светлого дня, — благосклонно ответил архимаг, в то время, как рей Оллин сверлил меня подозрительным взглядом.
— Как видишь, с ней все в порядке, — Сильварион усмехнулся, и взгляд, устремленный на целителя, стал снисходительным, типа «я же говорил».
Оллин хотел было что-то возразить, но, подумав, растянул крепко сжатые губы в неискренней улыбке и развел руками.
— Недоразумение, — нехотя признал он.
Почувствовав мой полный едва сдерживаемого любопытства взгляд, магистр решил сжалиться.
— Мэтр Оллин утверждал, что накануне вечером твое сердце перестало биться, — любезно пояснил он. Я вздрогнула и едва сдержалась, чтобы не посмотреть на Ронара.
— Будь это правдой, я бы решил, что в прискорбном факте твоей кончины виноваты обстоятельства, о которых ты имела смелость поведать не далее, как вчера утром, — как всегда витиевато продолжил архимаг. — И в этом случае мне было бы сложно убедить Императора в лояльности наших возможных деловых партнеров. Начинать взаимовыгодное сотрудничество с убийства, по моему мнению, признак дурного тона.
Думаю, драконы переживут, даже если убийство не только дурной тон, но и плохая примета. А вот я вряд ли. Между лопатками ощутимо жгло, но я точно знаю, что татуировка с родовым проклятием здесь ни при чем. Это лесс Элланд пытается завершить начатое вчера. Решил, что раз с заморозкой не вышло, он испепелит меня взглядом. И, главное, за что? Я ему ни словом не солгала. Он явно еще вчера догадался, что встреча с драконами сулит мне неприятности, но только сейчас понял масштабы.
Меня же беспокоило, что верховный целитель, оказывается, каким-то образом чувствует состояние магов Солнечной Долины. Нет, я и раньше знала, что поиском одаренных детей занимаются целители, и если бы я не родилась в Подгорье, где много лет успешно скрывались от драконов мои родители, могла бы попасть в Академию гораздо раньше, приведенная кем-то из искателей дара.
— Благодарю за беспокойство, рей Оллин, — еще раз поклонилась я. — Возможно, вчера был момент, когда мне нездоровилось, но сейчас уже все хорошо.
И правду не сказала, и не солгала ни единым словом. Разве я не молодец?
— Вот как? — заинтересовался магистр Сильварион, проявив нетипичное для своей натуры любопытство. Да что за день сегодня такой?! — И что это было, позволь поинтересоваться?
— Горлодер, — мстительно влез Ронар, не дав мне времени придумать оправдание. — Поспорила с орками и напилась до полной потери морального облика. Утром едва в чувство привел.
— Надо же, — пробормотал Сильварион, глядя на меня укоризненно. — И в честь чего такие подвиги?
— На слабо взяли, — процедила я, мысленно делая вторую зарубку. Ну, ларков сын. Я-то думала, мы если не друзья, то хотя бы союзники, и вот она расплата.
Неодобрительно покачав головой, магистр, однако, ничего не сказал. Чувствуя, как краска заливает лицо, я все же не сделала попытки оправдаться. Глупо получится. Все в Академии знали о нашем противостоянии с Ронаром Элландом, и архимаг, будучи еще и ректором, вовсе не так глуп, чтобы не понять, что конфликт мы вынесли из учебного заведения вкупе с дипломом об его окончании. Я неоднократно замечала, что нас с эльфом никогда не ставили вместе в патруль. Да, наши пути часто пересекались, но причиной тому чаще всего были трагические случайности.
Магистр, судя по всему, мое поведение не одобрил, но воспитательную беседу решил отложить на потом.