- Ты всё-таки выплыла? - обратилась она к Голден. - Ну-ну. Жаль, что ты не потонула сразу — теперь мне придётся убить тебя ещё более неприятным способом.
Сомбра встал перед Голден Лаурель, загородив её собой.
- Ты её не тронешь.
Винтер изумлённо посмотрела на жеребца.
- Странно. Я думала, ты уже достаточно обратился… Что же, раз союзника из тебя не вышло — выйдет прекрасный коврик.
С этими словами она направила свою энергию на потолок. Раздался душераздирающий треск и огромный кусок льда обрушился на пони. Однако, Сомбра упёрся копытами в пол и выпустил вверх разрушительные зеленовато-красные лучи, от которого лёд разлетелся на сотни мельчайших осколков. Голден Лаурель и вскрикнуть не успела, а жеребец уже перевёл «прицел» на Винтер: он наклонил голову и луч обрушился на властительницу Севера. Та даже с места не сдвинулась — её рог слабо сверкнул и перед пони изогнулась ледяная пластина, по которой луч скользнул и ушёл в пол. Не успел Сомбра опомниться, а на месте стены уже возникли сверкающие сосульки, развернувшиеся остриём к пони.
- Кажется, вам пришёл конец, - откровенно издеваясь, заметила Винтер. Приподняв согнутую ногу, пони двинула копытом вперёд и смертоносные сосульки устремились к пони. Сомбра зажмурился, его энергия скользнула по рогу и вырвалась вперёд, собравшись в магический щит. Голден испуганно вскрикнула, увидев, как разлетаются во все стороны кусочки сосулек.
- Не так уж ты и сильна! - выкрикнул единорог.
- А я и не старалась, - спокойно ответила Винтер.
Её рог сверкнул два раза, на этот раз гораздо ярче. Пол под копытами пони в мгновение ока превратился в воду, а затем тут же замёрз — и копыта Голден Лаурель с Сомброй оказались в цепком плену.
- Проклятие… - прорычал Сомбра, силясь вырвать копыта.
- Вот и всё, маленькие пони. Вы проиграли.
- Зачем ты это делаешь? - воскликнула Голден. - Неужели ты не понимаешь, что Вендиго хотят снова властвовать…
- На своей территории, - оскалилась Винтер. - Это пони отняли у Вендиго их дом. Они ушли, но даже на Холодном Севере вы продолжили преследовать их. Это ли справедливость?
- Но они уничтожат Кристальную Империю!
- Тебя это не должно беспокоить. Пора подумать о собственной судьбе!
Сомбра направил энергию себе под копыта, но тут же его рог покрылся ледяной корочкой, блокирующей магию жеребца. Сомбра до боли сцепил зубы.
- Только тронь её! И я обещаю, что сотру тебя в порошок!
- А-а-а, злоба, - удовлетворённо проговорила Винтер. - Как же я сразу не додумалась!
Прямо перед Голден Лаурель возникла устрашающая сосулька. Нет, не сосулька — кончик вытянулся и расширился, остальная часть стала равного диаметра и покрывалась витиеватыми узорами: сосулька превратилась в настоящее копьё.
- Нет!
- Остановись! - крикнул Сомбра.
- Злись, Король, злись! - рассмеялась Винтер. - Пусть горе от потери и ненависть ко мне сделают своё дело! Гордись, кристальная пони — своей гибелью ты вернёшь Короля Сомбру!
Сосулька дрогнула. Винтер с гримасой злобы ещё раз попыталась двинуть копьё на пегасочку, но оно уже начинало стремительно таять.
- Сноудроп! - воскликнула Голден Лаурель.
Винтер Стар злобно уставилась на пегасочку, которая приземлилась на пол возле пленённых пони. Один удар копытцами по полу — и лёд треснул, высвободив Голден и Сомбру.
- Встаньте ко мне! - повелительным тоном выкрикнула Сноудроп. - Сейчас мы зададим жару этой льдинке!
- Вам не одолеть меня!
- Это мы ещё посмотрим, - усмехнулся Сомбра.
- Голден Лаурель, - шепнула пегасочка. - Постарайся отобрать у неё амулет! Он нужен нам! Я боюсь, мы и вправду не сможем справиться с Винтер без заключённой в нём энергии Аморе!
- Как она это сделает? - удивился Сомбра.
- Но я же как-то спасла тебя? - усмехнулась кристальная пони.
Сноудроп вытянула копыто в сторону и зажмурилась. Винтер слишком поздно поняла, что та задумала — она обернулась, но амулеты Селестии уже вылетели из стенки и оказались на шее у жеребца и кобылки.
- Вот это дело! - воскликнул Сомбра. - Теперь-то ты до моего рога не доберёшься!
- Будь осторожен, она очень сильна!
- Посмотрим! - Сомбра обернулся и быстро поцеловал Голден в щёку. - А ты отойди в сторону. Что, Винтер, - он повернулся к королеве. - Ты надеялась вызвать зло? Так я разозлился!
Его рог полыхнул красной магией. Голден Лаурель поняла, что он хочет сделать, и взмахнула копытцем — ледяной пол растаял, а из обнажившейся земли выдвинулись красные кристаллы, группируясь в изысканный меч. Сама пегасочка расправила правое крыло и под ним тоже появился красивый клинок.
- Это ещё не конец, - заметила Винтер.
Она отступила на шаг назад, приподняв левую ногу — снег взметнулся за её крупом и стал собираться в огромную ледяную секиру, точную копию той, что была у снежного чудовища, чьи остатки продолжали таять у входа в дворец. Голден благоразумно отступила в сторону, понимая, что сейчас начнётся — и она не ошиблась. Сомбра прыгнул вперёд и его клинок взметнулся совсем близко от морды Винтер, едва не зацепив её! Та попробовала ударить жеребца секирой, но умбра-единорог блокировал её удар своим мечом. Тут же и Сноудроп налетела на аликорна — та расправила крылья, покрывшиеся ледяным панцирем, и блокировала удар пегасочки, а сама попробовала атаковать Сомбру. С трудом увернувшись от лезвия секиры, жеребец атаковал негодяйку сбоку, но кобыла защитилась крылом, и меч соскользнул по льду. Резко взмахнув крыльями и тем самым отбросив своих противников, Винтер отлетела назад, её рог ярко заискрился — но Сноудроп встала перед Сомброй и направила свою магию против снежного бурана, который взметнулся из-под копыт Винтер. Снежинки ударили в пони, но никакого вреда не причинили.
- Эй, Сомбра, как ты там? Не злишься? - задорно спросила пегасочка.
- Ещё как злюсь! - с поразительной весёлостью в голосе выкрикнул Сомбра. - Давно я так не развлекался.
Они снова набросились на Винтер. Та выставила секиру перед собой, приняв их удары, но тут рог жеребца полыхнул зелёным и кобылицу буквально отшвырнуло прочь.
- Берегись! - выкрикнула Сноудроп, приподняв жеребца — Винтер направила свою магию на секиру и та едва не рубанула пони по ногам. Перепрыгнув через оружие, союзники накинулись на королеву. Та успела резко мотнуть головой — из стен в пони полетели острые льдинки, но Сноудроп своей магией отклонила их, а Сомбра создал красноватый щит, при ударе об который лёд рассыпался.
- Вы не знаете всей мощи Вендиго!
- Так покажи нам её! - выкрикнула Сноудроп.
Аликорн расправила крылья и бросилась вперёд, причём её морда исказилась и сквозь приятные черты её мордочки проступили уродливые очертания духа. Сноудроп с громким криком поднялась на задние ноги и ударила копытцами в пол — тот растаял прямо под ногами аликорна, та запнулась и этого мгновенного замешательства хватило на то, чтобы Сомбра нанёс удар. Лезвие скользнуло в миллиметре от шеи аликорна, зато осколок Аморе упал на пол.
- Голден! - крикнула пегасочка, замораживая и быстро размораживая лёд.
- Нет! - воскликнула Винтер и кинулась вперёд, пытаясь поймать осколок, но Сомбра встал перед ней. Кобылица обрушилась на него — её секира разрубила меч Сомбры и отбросила его в сторону, но жеребец резко наклонил голову и с громким воплем всадил свой рог в грудь аликорна. Винтер взвыла непонячим голосом.
Прыгнув вперёд, Голден Лаурель поймала осколок. Секунду она держала его в копытах, не понимая, что ей делать дальше… Но едва Сомбра вонзил свой рог в Винтер, как амулет зажёгся яркой магией. Духи Вендиго с воем покидали тело аликорна, которое начало стремительно меняться — крылья ссохлись и опали, грива и хвост приобрели тусклый цвет, тело и голова стали уменьшаться, а мордочка приняла обычную для кобылок округлённость. Голден видела мельтешащих под потолком духов и почти неосознанно направила осколок на них… Обломок в форме сердечка внезапно сверкнул: каменный цвет вдруг сменился на голубовато-синий. Амулеты Селестии тоже засветились — и вдруг яркие бело-синие и золотые лучи смешивались забили во все стороны, сливаясь вместе, пронзая Вендиго и разрывая их в клочья тумана. Затем раздался ужасающий грохот; потолок начал осыпаться, стены дворца дрогнули от воя чудищ.