- Сомбра… - прошептала Голден Лаурель, не веря своим глазам.
Сноудроп прикрыла невидящие глаза и на её мордашке появилась улыбка.
- Это он. Я чувствую его…
========== Владычица Севера ==========
Медленно и осторожно Сноудроп перенесла кристалл подальше от воды, опустила на снег и подошла к нему. Голден ни на шаг не отставала от пегаски, хотя её взор был прикован к фигуре внутри кристалла. Да, это был Сомбра. Единорог лежал… Зависал в кристалле, скрестив передние ноги на груди и вытянув задние, голова опущена, а на морде застыло выражение спокойствия и умиротворённости. Удивительно, но кончик рога жеребца пульсировал слабой магией, хотя и было ясно, что сейчас Сомбра не мог ею воспользоваться. Но уже само наличие рога удивляло — ведь оставшийся от Сомбры обломок хранится в Кантерлоте! Неужели он смог отрастить новый?
- Как же нам его достать? - спросила Голден.
- Это моя забота, - ответила Сноудроп. - Не волнуйся, я вытащу его из этой штуки.
- Ты… Ты видишь его?
Сноудроп грустно усмехнулась.
- Нет, но я вижу этот кристалл, созданный из льда и магии. И что-то внутри него. Тебе придётся мне помочь, Голден.
- Я готова, - кивнула кристальная пони.
- Встань поближе к кристаллу и жди!
С этими словами пегаска поднялась на задние ноги и положила передние копытца на кристалл. От них стало распространяться красноватое свечение и Голден увидела, что кристалл начинает плавиться. Вода стекала по льду и падала в снег у копытц Сноудроп, которая продолжала магией разрушать ледяную тюрьму Сомбры.
- Как только упадёт — сразу надень на него амулет! - крикнула Сноудроп. - Приготовься…
Черты её мордашки исказились, когда она с усилием надавила на кристалл. Её копыта внезапно погрузились внутрь, во все стороны по кристаллу пробежали трещины, а затем раздался громкий треск и лёд принялся крошиться. Голден ни на шаг не сдвинулась с места, хотя куски льда размером с яблоко падали возле неё, а целый дождь из ледяных крошек обрушился на спину пони. Сноудроп надавила ещё раз, издав громкий крик. Лёд растрескался ещё больше, часть ледяной тюрьмы отвалилась, и вдруг огромная вертикальная трещина пронзила кристалл снизу вверх. Такой же треск, только многократно усиленный, вновь ударил по ушкам кобылок, а затем обе половинки кристалла рассыпались и тело Сомбры рухнуло в снег. Голден Лаурель немедленно подскочила к нему. Схватившись за амулет, она разъединила половинки солнца и накинула золотую цепочку на шею Сомбры. Несколько секунд длилось томительное ожидание — Голден даже не дышала, смотря на Сомбру. Внезапно по телу пони пробежала судорога, он согнулся и закашлялся. Голден удивлённо уставилась на него — вместо саблевидного уродливого нароста у Сомбры был завитый рог, вполне обычный для пони. Как ещё в те времена, когда он лежал с Голден Лаурель на траве и рассказывал про то, как в будущем будет править Кристальной Империей вместе с сестрой, Каденс.
- Сомбра… - прошептала Голден, прикоснувшись копытцами к боку пони. - Пожалуйста, очнись!
Внезапно единорог открыл глаза и посмотрел на пони.
- Гол… Голден? Это ты? - слабым голосом проговорил он.
- Да, это я. Не трогай! - пони заметила, что Сомбра потянулся к амулету. - Мы на Холодном Севере и только этот амулет защищает тебя от мороза!
- Я… Я не понимаю… Голден…
Жеребец попробовал встать, но Голден осторожно положила копыто на его бок, прижав к снегу.
- Не вставай. Ты ещё очень слаб!
- Я слышу, что он очнулся, - сказала Сноудроп, подходя поближе.
- Да, и он выглядит куда лучше, чем в прошлый раз! - счастливо улыбнулась Голден. Её слова заставили Сомбру приподнять голову.
- В прошлый раз… Я помню — Империя, Твайлайт Спаркл… Кристальное Сердце! Я чуть было не уничтожил его!
- Т-ты помнишь? И… Помнишь, что было, когда тебя поглотила тёмная сторона?
- Я помню, - осторожно кивнул единорог. - Мы провались под лёд и тот, другой Сомбра — он опутал меня своими щупальцами. И… Поглотил. Я… Я помню, что совершал ужасные вещи… - он даже запнулся. - Но я себе не принадлежал…
- Да. Я всегда знала это…
- Так оно и было, Сомбра, - заметила Сноудроп.
- А кто это с тобой? Чей это прекрасный голос?
- Это Сноудроп, - представила подругу Голден Лаурель. - Ты слышал о ней?
- Конечно же! Эта… Эта пони научилась… Делать снежинки…
- И не только это, хотя история запомнила только мои жеребячьи шалости, - усмехнулась Сноудроп. - Я воевала с такими существами, которых пони даже представить не могут. И бывала в таких местах, которые и придумать нельзя. А теперь я рядом с великим королём Сомброй.
- Король… - Сомбра поморщился. - Королём был монстр, в которого я превратился.
- Главное, что ты вернулся, - и уже не в силах сдерживаться, Голден Лаурель потёрлась мордашкой о морду Сомбры. - Я столько ночей проплакала после того, как Кристальное Сердце уничтожило тебя…
- К счастью, уничтожило не до конца… - слабо улыбнулся жеребец. - Только… Как я здесь оказался?
- На этот вопрос ответить тебе я пока не смогу, - произнесла Сноудроп. - Достаточно того, что мы сумели тебя отыскать.
Голден помогла жеребцу подняться.
- Теперь нам нужно возвращаться в Империю!
- Ещё нет, - твёрдо заявила Сноудроп. - Сначала мы с вами должны отыскать осколок королевы Аморе!
Сомбра дёрнулся, услышав это имя. Он перевёл взгляд на Голден Лаурель и она увидела в его глазах смертельный ужас.
- Аморе… О, великие аликорны! Я… Я помню, что я с ней сделал!
- Ты обратил её в каменную статую, разбил и разослал её обломки по всей Эквестрии, - безжалостно заявила Сноудроп. - Но не волнуйся. Принцессы Селестия, Луна, Твайлайт Спаркл и дочь Аморе, Каденс, нашли все её части. Кроме одной.
- И какой же? - спросил Сомбра странным голосом, как будто уже догадываясь, о какой части идёт речь.
- Той, что находилась на месте её сердца. Селестия считает, что ты знаешь, где она находится.
- Да, это так, - медленно кивнул тёмный единорог. - Она должна быть здесь, на Холодном Севере. Я разъединил Аморе на двенадцать частей. Шесть были спрятаны на территории Империи, пять — в разных частях Эквестрии, и одну я отправил сюда, чтобы её никто не нашёл и не смог… Не смог снять заклятие.
- Мы найдём её, - уверенно сказала Голден. - Ты ведь знаешь точное место?
- Не совсем. Кажется, что знаю… Я был в ярости, когда сражался с матерью. И я с трудом смог побороть себя и в последний момент сменить тип заклятия… Вроде, я закинул её обломки на северо-запад…
Голден мельком взглянула на компас, потом посмотрела в указанном Сомброй направлении.
- Да… - потянула она, потому что на северо-запад тянулась всё та же снежная пустошь.
- Не волнуйся, - вдруг сказал Сомбра. - Я вспомнил один ориентир. Я спрятал её обломок на вершине одинокой скалы, почти у самого моря. Я думаю, что это…
- Там, - указала копытом Голден.
- И где же? - спросила Сноудроп.
- Ой… Э-э-э, примерно в трёх километрах впереди и правее нас. Я отсюда вижу скалу, возвышающуюся над водой!
- Похоже, это она… - согласился Сомбра. Он сделал первые неуверенные шаги и Голден подскочила к нему, помогая пони устоять на копытах. - Спасибо, Голден… Да, это должна быть та скала.
- Тогда пойдём к ней, - решила Сноудроп.
Голден Лаурель посмотрела на жеребца.
- Сомбра… Ты сможешь идти?
- Ну конечно! - не очень-то уверенно сказал единорог. Словно желая проверить свои слова, он прошёлся вперёд, но опять пошатнулся и с трудом устоял на копытах. - Только не быстро…
- Ну уж, это никуда не годится, - заявила пегаска. - Я слышу твои шаги и понимаю, как ты плохо стоишь на копытах. Сначала нам нужно отойти от озера и передохнуть, подкрепить твои силы — да и к тому же, лучше будет пойти днём, а не ночью. Вы только посмотрите на небо!