Слуги по жесту жреца поднесли небольшой серебряный ларец и открыли крышку. На дне на специальном пьедестале стоял крошечный, размером с мизинец, хрустальный сосуд, от которого исходило слабое свечение. Все, кто присутствовал на церемонии, кроме Владыки, опустились на колени и поклонились своему истоку. Их жизни и судьбы напрямую зависели от содержимого этой емкости.
— Владыка, по нашим расчетам, мы сможем удерживать червоточину примерно пятнадцать минут. Этого должно хватить для наполнения его полностью, — жрец встал с коленей и продолжил разговор. Его примеру последовали и остальные, также поднявшись с колен. — Как вы помните, энергия, прежде, чем попасть в Сосуд, должна будет пройти через вас. Вы почувствуете ее вибрации в своих меридианах. Пройдя через все жизненные точки и получив направление, она отправится уже по назначению. В это время вы непрестанно должны читать заклинание. Энергия первозданного хаоса изначально ни светлая, ни темная. Только оказавшись внутри вашего ядра, она поймет, кто теперь ее хозяин, и примет соответствующую форму. Поэтому, что бы ни случилось вокруг, не останавливайтесь.
— Я понял, — Чжан Вэй был собран и решителен. Всем известно, что первоначально не было ни темных, ни светлых сил. Лишь по мере своего развития энергия стала приобретать различные формы. И так уж вышло, что его народу досталась обратная сторона. Но жизнь невозможна без смерти. Это две стороны одной монеты, одна единственная энергия. Так почему его мир находился в вечном притеснении? Сегодня он положит этому конец. И он кивком показал жрецам, что можно начинать.
Несколько сотен лет ушло на сбор фрагментов талисмана, разбросанных по всем частям Вселенной. Но несмотря на все жертвы, которые пришлось принести, и цену, которую пришлось заплатить, каждый, кто принимал участие в поисках, знали, ради чего они это делают. И готовы были отдать свои жизни ради великой цели.
Сам талисман представлял собой дощечку из особой породы дерева с выгравированными на ней иероглифами. И если произнести над ним нужное заклинание, энергия символов пробудится и активирует защитный купол, сохраняющий внутри первородную энергию.
Демоны в черных плащах выстроились в круг с Владыкой в центре прямиком под защитным талисманом, сияющим над их головами. Вращая руками в нужном направлении, они произносили необходимые слова. Заклинание было старо, как сама Вселенная. И хранилось в записях священной книги под строгой охраной. Только высшее духовенство имело к ней доступ. И только они могли его активировать.
И вот, спустя несколько минут вторая часть заклинания была произнесена, и защитный купол раскрылся, накрывая своим золотым свечением всех, кто стоял в ритуальном кругу.
— Повелитель, мы приступаем к открытию червоточины, начинайте читать вашу часть мантры, — старший жрец взволнованным голосом обратился к Владыке.
Чжан Вэй, взяв скипетр в правую руку, а Сосуд в левую, начал очень громко, ни разу при этом не сбившись, произносить необходимые слова. Буквально в паре шагов от него, подчиняясь жрецам, начала образовываться энергетическая воронка, разрывающая саму пространственно-временную материю, и соединяющая между собой вселенские начало и конец, все миры в одной единственной точке.
Первозданная энергия, заходя в тело Владыки через скипетр, потекла по его меридианам. И начала заполнять собой внутреннее пространство и касаться всех жизненно важных энергетических точек.
— Небесные, небесные! Приготовиться к обороне! Защитим Повелителя и Сосуд! — Чжан Вэй услышал приказы Му Чена. Но он, не останавливаясь ни на мгновение, продолжал проговаривать свое заклинание.
— Соединить ряды, не разрывать строй… — доносились звуки голосов командиров. Вошедшая энергия, повинуясь заклинанию, уже нашла духовное ядро Повелителя, и определив сторону, через левую руку потекла с сосуд.
— Владыка, осторожнее, — кто-то из солдат закричал, но было уже слишком поздно. В шаге от Чжан Вэя упал энергетический снаряд, выбрасывая Повелителя и жрецов из круга.
— Закрывайте, закрывайте червоточину! Не дайте Небесным добраться до энергии! — Владыка, несмотря на головокружение после падения, кричал старейшинам, сжимая в руке драгоценный Сосуд.
— Вы целы? — Му Чен подбежал и начал осматривать Чжан Вэя, который к этому моменту уже смог подняться на ноги самостоятельно.
— Что произошло? Разве мы не подготовили для них ловушку? Почему они появились так внезапно? — прокричал Чжан Вэй, доставая в этот момент свой меч и отражая стрелы, летящие в их сторону.