юсь даже представить, что начнет творить Дерби в случае отказа. Интересно, кем приходится ему эта Ракель, что он так сильно переживает насчет этой свадьбы? Или этот брак - отличная сделка с невероятной выгодой для обоих? Деньги или какое-то нематериальное чудо... Избегая прямых взглядов, я от скуки стала рассматривать этого Гаспара Дерби. Молодой человек, лет двадцати пяти на вид. Выше меня на целую голову, аккуратно сложенный, худощавый, чем-то даже, может, и хиленького напоминал, но факты говорили сами за себя: ловок, быстр и силен. Все равно идиот! Брюнет. Короткая стрижка. Большой орлиный нос, пухлые бледные губы нескромным бантом. Густые, правильной дуги, черные брови; большие, раскосые карие глаза. Очередной смазливый красавчик, которых пруд пруди. Ненавижу таких. Думают, что на них мир сошелся клином. Пуп земли. Может своей маленькой, личной, в радиусе денежных оборотов, земли, но не того мира, в котором я живу! Который окружает меня и моих близких! НЕНАВИЖУ. - Вот, Эшли, распишись. Дождались. К нам подошел Малькольм. Все уладил. - Давно пора, - злобно прорычал Гаспар и подошел ко мне ближе, уже перехватывая протянутые ко мне документы. - Не поняла. - И не поймешь, - раздраженно гаркнул Дерби, даже не удостоив взгляда: уже вникал в смысл написанного в актах. Через минуту подъехал транспортер, привезя огромный деревянный ящик. Сбоку скромно пестрела белая наклейка, а по ней огромными черными буквами выбито: «Белые георгины. Заказ №...» - И этот будем вскрывать? - язвительно гаркнул Уайльд в сторону Гаспара. Что же, видимо, эта отлучка пошла ему на пользу: набрался храбрости. - Нет, я и так чувствую, что это георгины. Чувствую? Он сказал: «Чувствую?» - Вижу на печати отправителя, - тут же поправил себя Дерби, - Надеюсь, они не настолько глупы, как экспедиторы вашей фирмы. Малькольм тут же сжался от злости. Заскреб зубами. Но... промолчал. - Да нет уж, вскрывайте, - не выдержала я, - Раз начали плясать, то до конца! Ибо вдруг они зеленого цвета?! Не хотелось бы мне еще несколько драк повидать. Укорительный взгляд. Негодование. А что, Гаспар, чья же школа? *** - Неужели погрузили? - Не прошло и года, - раздраженно фыркнул Дерби. Эй, стоп! Эта претензия была тебе, а не мне! Идиот! - Эш, ты с нами на склад? - заботливо поинтересовался Стью. - Нет, мне еще к Мартину нужно заехать за листьями папоротника, розы и лилии, а затем по ленты - к Элеонор. Так что нам пока не по пути. Я в метро. Быстро. А дальше к Вам. - Я могу подвезти, - неожиданно отозвался Гаспар. От удивления невольно обернулась, уставилась ему в глаза. Искренность? Это была искренность или простое жеманство? А, гавнюк? Признавайся! - Интересно, чем же наша фирма вызвала такое недоверие, что вы теперь ходите за мной, как за вором в супермаркете консультанты? - Я слежу за всеми. Просто у меня есть авто, время и возможность вас подбросить в нужное место. Для вас это выгодно - удобно и быстро, а мне - лишний раз удостоверюсь, что с цветочной частью оформления все будет хорошо. - Неужели вам нечем больше заняться, чем как своим тотальным контролем мешать другим работать? - Мешать? Я пока еще не заметил нежеланных последствий своего, как вы сказали, «плохого» влияния. Пока лишь все на пользу. Да неужели?!! - Не переживайте, ваш босс будет и так довольная! Так что можете отдохнуть. - Ракель мне не босс, но спасибо на добром слове. - Тогда почему вы так сходите с ума от перенапряжения ради нее? Вольность. Знаю, слишком глупо такое спрашивать. Удивительно... Он ответил. - Ракель для меня - друг. И я ей дал слово, что за всем прослежу. Что все будет идеальным. Так что уж извольте потерпеть мое присутствие и контроль. Нервно фыркнула. Друг. То еще мне нашел слово. Такие, как ты, не знают, что оно означает. Переступить через человека, через чужую судьбу - раз плюнуть. Друг. В спину нож - вот и вся ваша дружба. - Ладно, ребята, - радушно улыбнулась Алеку и Стью, - я пошла. До вечера. Но не успела я дойти к дороге, чтобы наметить путь до ближайшего метро, как дверь авто, стоящего как раз передо мной, дорогого черного ягуара, распахнулась. Тепло и уют коварно улыбнулись, маня к себе. Нервный, обиженный стон застыл в моей груди. А там... метро... тысяча людей. Холод, шум, давка... Ну, уж нет! Лучше тысяча неудобств, чем я сдамся этому Пижону. Коротко улыбнулась. Резкий разворот. Шаг за шагом. Шаг за шагом. Последовала по своему пути. Холод, мокрые ботинки, невыносимая сонливость. Через два часа я доберусь до нужного мне магазина. Визг шин. От такого дикого звука я даже невольно обернулась. Гаспар в считанные секунды поравнялся со мной. Резкий тормоз - и уставился своим непроницаемым взглядом мне в глаза. - Хватит корчить из себя принцессу на горошине. Залазь в авто! - Я никого не корчу. - Горделивая мне нашлась. Давай уже, хватит строить из себя маленькую. И снова я что-то срою? Корчу? НЕТ! - Я такая, какая есть. И мне ТВОИ подачки не нужны. - Ах, вот что это такое? - Да. - Тогда хоть до метро давай доброшу. Предательски чавкнул ботинок. ДА я же в ЛУЖЕ стою! Хотя... Коварная улыбка сама по себе выползла наружу. - Давай. Эх, как радостно запричитали мои чеботы, когда я приземлила их на ворсистый белый коврик на полу. Сколько грязи! Ах! Это нужно было видеть! Пусть помучается, порыдает над своим решением, ПАВЛИНИЩЕ! *** Я так хорошо согрелась, что выходить назад на холод было просто казнью! Но, слово есть слово. А гордость есть гордость. Злобно стиснув зубы, вылезла из машины. Что же, пока криков на меня за ту невероятную грязь в его салоне я не слышала, нужно скорее убираться, затеряться в толпе и наконец-то уже попасть в нужный район. *** Пока я пыталась вытащить из своей сумки злополучный жетон, что затерялся у меня еще с позапрошлого раза, какой-то ублюдок изо всей дури на меня налетел сзади, едва не сбив с ног. - Эй, умалишенный! Смотри под нос, а не в закрытые веки! - Да пошла ты! ЧТО?!! - Сам вали, недоразвитый! - но едва я рявкнула, сплюнула яд, яростно взмахнув руками в стороны, как тут же кто-то другой, неизвестный, где-то там (справа, слева, сбоку, сверху - не понятно), вырвал у меня сумку-авоську из слегка разжатого кулака - и вмиг скрылся, затерялся, убежал прочь вместе с ней. Шок. Замерла в оцепенении. Слезы. Горькие слезы предательски подступили к глазам. Как же так? ЧТО ДЕЛАТЬ? КУДА БЕЖАТЬ? КОМУ ЧТО КРИЧАТЬ? (все еще не отдавая полный отчет своим действиям, развернулась назад и побрела из метро на улицу) Реки боли текли по щекам, по губам, по шее... Почему я не рванула за вором? За «привидением», которого даже силуэт не запомнила? Которого след простыл в следующее же мгновение? ... И что теперь мне остается? Что делать? - Быстро же ты вернулась, - неожиданно раздалось за моей спиной. Обернулась. Гаспар. Не сдержалась. Дикий взрыв истерики вырвался наружу. Мой собственный кат тут же меня отыскал, не прошло и пяти минут с момента учинения преступления. Ведь я... я... как так могла себя безрассудно вести? - Что случилось? - его лицо вмиг стало серьезным. Глаза непривычно подобрели. - Не молчи, - все так же мягко, заботливо прошептала мне, подойдя вплотную. Слезы. Слезы и истерика не давали возможности ответить. - Полно плакать, хватит, - неожиданно Дерби обнял меня. - Эшли... Услышав свое имя (имя, сказанное этим нежным бархатным голосом), невольно вздрогнула. Поежилась. На душе стало еще паскуднее. Его теплые, ласковые объятия вдребезги разорвали рассудок. Я бесстыже еще громче зарыдала, заревела, уткнувшись лицом ему в плечо, забывая свою подстреленную гордость, сражаясь с неистовой болью от обиды и страха перед горьким ближайшим будущим. Я знала, что мне нужно рассказать все. Признаться. И помилования не ждать. Сама виновата - и отвечать только мне. НО БОЖЕ, как мне хорошо в его объятиях. Как НЕВЫНОСИМО хорошо. Это слишком..., что бы быть правдой. Слишком. Самообман. Я пристыжено оторвалась от его груди. Сделала неловкое движение, пытаясь вырваться из его объятий, ступить шаг назад. Но Гаспар не дал свершиться задуманному - не подчинился. Еще крепче прижал меня к себе, и пристальней уставился в глаза. - Я... я..., - предприняла попытку начать (стоит ли сразу признать свою вину? или же попытаться оправдаться?), - я искала жетон в сумке, ... и не смотрела по сторонам,... как вдруг кто-то неожиданно налетел на меня... непонятно откуда. Я смотрела ему в глаза, ждала реакции. Подсказки, что говорить дальше. Как говорить дальше. Но в ответ было лишь терпеливость и полное сосредоточение на моих словах. - Я отвлеклась, - слезы все еще мешали нормально изъясняться, но... пыталась, старалась, как могла... - И у меня вырвали из рук сумку. Украли... - Да уж, - наконец-то изрек Гаспар, тяжело выдохнув, немного расслабился, - нашла из-за чего плакать. Улыбнулся. А затем вдруг перевел взгляд куда-то наверх, в небо. А РАЗВЕ ЭТО - НЕ ПРИЧИНА? - У меня там было все... все, - новый взрыв истерики. И снова этот его взгляд выжидания. Ай, я больше не могу! ДАВАЙ уже, РУБИ, кат, голову! РУБИ, только не нужно издеваться!!! - Там было все: и деньги на остальные покупки, и накладные, и акты, заказы... Было все.... Был и мой паспорт... Все, ВСЕ! ПОНИМАЕШЬ?!! - злобно выкрикнула ему в лицо, снова заходясь дикими, жалкими рыданиями. - Успокойся, не стоит все это твоих слез, - неожиданно... спокойным, нежным, заботливым голосом прошептал Гаспар мне на ухо и крепко сжал в своих объятиях. Я невольно уткнулась своим сопливым носом ему в пальто. «Как не стоит?» - эхом повторялся невнятный вопрос. Как? А что же