усть пройдут года прежде, чем смогу без слез вспоминать все, что произошло и что случится в ближайшие дни. Пусть. Но теперь уж точно знаю: я смогу пережить весь этот ад. Смогу. Виной тому Гаспар? Или отрезвляющее утро? Не знаю... Выбралась из постели. И хоть не люблю рассматривать чужие вещи, сегодня не удержалась. Гаспар оказался тем еще ценителем старины, антиквариата. Картины эпохи Возрождения, гипсовые статуи девушек в полный рост, гобеленовые ковры, стол из красного дерева ручной работы. Пурпурные бархатные портьеры. Все здесь отдавало прошлыми веками. Гаспар Дерби, как оказалось, я вас совершенно не знаю... Забрела на кухню. Хоть тут вместо печи - электроплита! (да и вместо свеч - лампочки) Но... первая была настолько идеально чистой, нетронутой, какой может быть только новая, никем ни разу неиспользованная техника. Вместо погреба - холодильник. Огромный, двухстворчатый холодильник. Распахнула. Нет, это уже точно неправдоподобно! Среди такого невероятного количества полок и отделений лишь в самом низу одиноко лежала коробка конфет. Что же... Вывод сам напрашивается. Он здесь не живет. Это - так, квартирка для «ночевки». Но едва пришло это прозрение, как спешно за ним и примчала жуткая мысль. А что, если эта квартира - место для таких ночей, как была эта? Место, куда он приводит своих «макаронин»... Куда привел и меня... Так. СТОП! Все это - глупости! (злобно хлопнула дверцей холодильника) Так, все, хватит, пора выбираться отсюда, ехать домой, переодеваться и мчать на работу, а то уже и так, наверняка, опоздала. Удивительно, действительно, удивительно... обойдя все комнаты, так и не нашла хоть крошечных часов! Это некий протест против времени, или один из «закидонов» любителей старины? Торопливо натянула на себя вчерашнее платье. Плаща в комнате нет. А обувь? Где моя обувь? Не могу же я вот так уйти? ...Или могу? В голове стали взрываться воспоминания, кружиться отрывки фраз, видений. Я мало, что помнила о вечере. Что было после слов Мика, после приговора... Эй, стоп! Глубокий вдох, мысли - долой. Боль - на замок, обиду - вон. Последний раз зайти в комнату, поправить постель, снова оглядеться по сторонам, что бы ничего не забыть. Рядом с кроватью, на полу валялась записка... Сколько здесь крутилась, а заметила лишь теперь! Я жадно подхватила бумажку и торопливо развернула. «Прости, но я вынужден уехать по делам. Как будешь уходить, захлопни за собой дверь. Гаспар Дерби» Острый кол в грудь. Внутри что-то предательски запекло. Сердце обижено сжалось. «По делам...» «Захлопни дверь...» СВОЛОЧЬ! ГАД! УБЛЮДОК! Слезы сорвались с глаз. Ни секунды дольше. Я не буду в этой квартире ни секунды дольше! Босыми ногами по холодному бетонному полу подъезда, едва что замечая пред собой. Боль, обида, отчаяние вмиг разорвало душу, и сердце стало нервически заикаться от переизбытка эмоций. Бежала вперед, нелепо ступая в лужи, грязь, попадая голыми ступнями на битые стекла и острые камни. Бежала в неизвестность. ДУРА. ДУРА. ДУРА. А что ты от него ждала? Любовь? Ты - не принцесса, и НИКОГДА ею не станешь. ОЧНИСЬ! ОЧНИСЬ! Идиотка... *** Замерла возле проезжей части, бессмысленно утопив взгляд в пустоте. Тяжелые мысли, жгучий гнев и колкая обида заглушили голову, затуманив разум. Не сразу заметила рядом с собой застывшее такси. Через приоткрытое окно ко мне взывал водитель, рьяно пытаясь что-то втолковать. Попытка собраться - разобрать среди какофонии звуков что-то вразумительное. - Девушка, да садитесь уже в машину! Спрячьтесь в тепло, ведь простудитесь! Дверца, в очередной раз дернулась на меня, пытаясь отвориться. Рука дрогнула, потянувшись в ответ. Уже было всё равно. Ни страха, ни стыда, ни совести. Всё покинуло тонущий ковчег. Я осталась одна. А потому смело последовала просьбе. Холод сцепился с жаром, заставив меня вздрогнуть от гадких ощущений. - Ну, вот. Так бы и раньше, - заботливо прошептал мужчина и, наклонившись через меня, любезно захлопнул дверь. - Что бы в жизни не происходило, кто б нас не изводил, это все не стоит ни нашего здоровья, ни уж тем более - жизни. Хотела, было, что-то сказать, да сил хватило лишь на то, что бы успеть проглотить очередную слезу. - Где живешь? Давай отвезу домой. Примешь теплую ванну, укутаешься в одеяло, выпьешь горячий чай - и поймешь, что еще не конец. Что еще будет счастье, но нужно, только... немного подождать. Промолчала. Подобно набегам волн, подобно приливам и отливам океана, я вновь стала сходить с ума, лишь на мгновения возвращаясь в реальность. - Так куда поедем? - в очередной раз повторив, уставился мне в глаза. - Райвен стрит, - глубокий вдох, - 52 34. - Вот и хорошо. И не стоит плакать, не стоит. Я знаю как это, когда выдирают душу из груди, а затем - об землю, - замер, затих на мгновение, но потом, видимо, все же выиграв какой-то внутренний спор, продолжил, - я похоронил жену и дочь. Так что знаю, что такое боль. (глубокий вдох, прогоняя чувства) Но со временем станет легче. Обещаю... Слова пронзили током. Резко дернулась на месте, едва не подавившись собственной слюной. В груди еще сильнее запекло. Стыд. Проснулся, потерянный доселе, стыд и болезненно сдавил горло, не давая дышать. Что же я, со своей правдой ношусь как с невероятным горем, когда все может быть намного хуже? Намного... Неужели я настолько слабохарактерная, что не могу постоять за себя? Куда делась моя гордость, мое самолюбие? Где я, настоящая? Что это за нытик сопливый сейчас сидит внутри меня? Нет. НЕТ! Пусть ОНИ плачут, а я буду смеяться. Хватит быть счастливым за счет моей боли. Хватит!!! Буду жить дальше. Без пилюль, без лжи, без ожидания чего-то от кого-то. Буду цельной, а не чьими-то частями. Буду жить своей жизнью, а не чужой. Ради себя, а не в помощь кому-то. ... для себя. И буду собою. *** Прошло около получаса, прежде чем авто застыло рядом с моим домом. Более-менее пришла в себя и стала хоть как-то адекватно мыслить. Глубокий вдох. Обернулась. - Спасибо,... спасибо вам за все... Действительно,... большое спасибо. - Было бы за что, - мило улыбнулся. - Было... и есть. Спасибо. Подождите, прошу, минут пять. Я только домой по деньги - и расплачусь за поездку. Водитель поспешно перебил меня: - Успокойся, иди домой, расслабься, подумай над всем, что происходит в твоей жизни, сделай правильные выводы и... окончательно порви со всеми глупостями, что пытаешься сделать в плену безумия. Пообещай, что больше никогда так не будешь вести себя безрассудно. Пристыжено улыбнулась. Уткнулась взглядом в пол. Покраснела. - Обещаю... - Вот и все. А деньги, деньги... Было бы в них счастье. А так... - Спасибо. Спасибо за то, что Вы есть. Таких людей очень мало, способных помочь, понять, не отвернуться... - Не отвернуться, - задумчиво повторил мои слова. Горько сглотнул. Опустил, утопил взгляд в пол, - ах, ладно, - пристыжено оторвался от своих размышлений. Печально улыбнулся. Глубокий вдох - и уставился мне в глаза, - Давай, иди. Иди, а то и я сейчас раскисну. Удачи. - Удачи и вам. Глава Тринадцатая. Едва я попала домой (благо, что мать была выходная, ведь ключи пропали вместе с сумкой), как целая череда назойливых звонков, требований обрушились на меня, лишая права на «расслабиться», «подумать». - Эшли РАЙС! Ты что творишь? Уже час дня. Ракель нас порвет на мелкие кусочки, если ты через пять минут не приедешь к ней! - Пять минут? - Да, лети хоть на космическом корабле, но что бы в ближайшие полчаса была уже на месте!!! Короткие гудки. Нет, не понимаю к чему такая истерика! Специалисты, которые будут все оформлять, отлично справятся и без меня. То, что на месте нет дирижера, еще никак не означает, что у нашего оркестра вместо мелодии получится сплошная какофония! Но долг есть долг. Работа - работой. Быстро приняв душ, проглотив бутерброд и напялив из одежды первое попавшееся, я выскочила на улицу. Ну, Ракель Ферер, знали бы вы, как ненавижу уже ваше торжество, вас, и все, что с вами связано!!! *** Вы когда-нибудь видели генерал-майора женщину? Не советую. Казалось, она была в одно и то же время... везде и всюду. Находясь рядом со мной, занимаясь оформлением беседки, эта дама уже выдавала команды по сервированию пятого стола для дальних родственников жениха. Никто и ничто не могло улизнуть от ее острого взора, от ее чувствительного слуха или сверх обоняния - нет, это просто невозможно! Так, лично мне пришлось заменить пять букетов, и все по той причине, что, видите ли, там были лилии, которые «дурно пахли». СУМАСБРОДСТВО!!! Будто гости будут ходить вокруг беседки и принюхиваться! *** - Уже полчетвертого, а Гаспара все нет!!! - неожиданно завизжала Ракель. От испуга я даже подскочила на месте... А дальше, дальше, когда спало оцепенение шока, его имя... вновь прорвало во мне дыру. До боли закусить губу, проглатывая взорвавшуюся бурю чувств. - Неужели все опять повторяется?! - я так и не поняла, кому она больше адресовала эти слова: себе или все же мне. - Неужели, он опять кого-то трахнул, и теперь скрывается от нее, прячась по закоулкам! Вот кобель паршивый, - гневно сплюнула отраву змеюка Ракель и тут же помчалась куда-то в дом. Видимо, вновь кто-то разбил посуду и уникальный слух Ферер это учуял. Трахнул... и теперь прячется. Сердце неистово запекло. Зашипело. Зашкварчало. Грудь сковал болезненный спазм. Попытки дышать, сдержаться от воя... Невольно осела на газон, и утопила лицо в ладонях. - Эй, Эй, РАЙС! Ты и так сегодня опоздала, так что изволь хотя бы сейчас поработать!!! - не прошло и тридцати секунд, как уже э