...лечу по ступенькам вверх, едва не падая от попыток быть быстрее, чем может мое тело. Заветная дверь. - Франческа! - Бог мой, Эшли, у тебя вид, словно ты вчера подгуляла хорошо. Тяжело сглотнула. Нет, нет, об этом ни слова, ни мысли. Не сейчас. - Где моя сумка? - Да сзади же, на полке. Отдышись сначала, а то заплюешь своей слюной все здесь. Она. Она... моя родная... Моя вязаная «авоська» со стыдливым цветочком спереди. Документы... Все было на месте. Документы, ключи, паспорт, расческа, ручка, блокнот. А еще деньги, много денег. В два раза больше, чем было. УРОД. Его работа. Зачем они мне? Что это значит? Помощь? Забота? Плата за ночь? Паскуда! Нервно фыркнула и швырнула деньги на полку, где только что лежала сумка. - Эй, что это еще за концерт? Что за нервы? - Вот накладные и акты, - торопливо протянула бумажки Франческе, игнорируя ее замешательство. Раздраженная улыбка. - Не прошло и года. Сердце предательски сжалось... (любимая поговорка Гаспара Павлина...) Деньги, зачем мне твои деньги, ублюдок? Я благодарна за сумку, но... Подавись ты ими. Подавись! Жуя злость, уверенно ступила шаг ближе к шкафу, и забрала выброшенные фунты, дрожащими от гнева руками затолкала назад в сумку. - Вот так-то вот, - пробормотала начальница и одобрительно кивнула. *** - Здравствуйте, - удивленно моргнула, но затем все же улыбнулась мне девушка. - Здравствуйте, - ответила я. - А Ракель Ферер у себя? Знаю, глупый, глупый вопрос, но не придумала с чего другого начать. - Нет, конечно. Она же уехала вместе с мужем... - Ну, да. А сер Дерби? - Дерби? - Да, Гаспар Дерби. - Он никогда у нас не работал, так что его и не может быть здесь. Он так, друг мадам Ферер, бывал только в гостях. - Ясно... Обижено поджала губы... Друг... И она туда же. - А у вас нет его номера телефона? Визитки? Свою-то я выбросила еще сразу! От злости... Девушка на мгновение замялась, но потом все же ответила: - Есть, но дать не могу. - А вы бы могли сами перезвонить. Я должна была рассчитаться с ним за помощь в подготовке свадьбы. Деньги передать, - живо нырнула в сумку и вытащила из нее скрученные фунтики. - Вот, - и протянула к девушке, нарочно дразня. Нервно сглотнула. Что, нравится? Не сдержалась я от улыбки. Увы, не сдержалась. - Хорошо, перезвоню. Немного полистав свою записную книгу, секретарь наконец-то отыскала нужный номер. Пальцы торопливо заплясали по кнопкам аппарата. - Да, здравствуйте. Это - Рия. Привет. Нет, я нормально. Да. Да... - тут ее голос перешел на вкрадчивый шепот, - да... скучаю, но сейчас не об этом. СКУЧАЮ... - Тут девушка зашла, говорит какие-то дела у тебя с ней незаконченные. Когда ты зайдешь к нам в гости? Или... Во Франции? И надолго? Не знаешь? Ну, что же... я передам... Пока... Целую. ЦЕЛУЮ. Едва дышала. Едва жила. - Он уехал вчера во Францию. Надолго. И сказал, что дела у него все завершены. Так что, наверно, это что-то у вас в фирме перепутали. Ну, или я не знаю... - Спасибо, - прохрипела я... Разворот - и долой. - ДЕВУШКА!!! Девушка, вы деньги обронили... Подавитесь... Глава Шестнадцатая. *** Сегодня Мик женится... Или, вероятно, уже женился. Мы были вместе четыре года, ... четыре года жизни под одной крышей. Как одна семья... Свадьба... О ней я мечтала, как о далеком прекрасном... несбыточном будущем. Так хотелось, так мечталось, так желалось... Но... И теперь все иначе. Моя мечта сбылась, вот только не для меня. Он стоит у алтаря, но НЕ СО МНОЙ! НЕ МНЕ ДАЕТ КЛЯТВЫ... о вечной любви, о вечном счастье... На двоих. Обман. Мне подарил лишь обман, боль и раны, а ей - мечту... А ей - сказку. ФАЛЬШИВУЮ СЧАСТЛИВУЮ СКАЗКУ. Фальшивую? Да. Пусть для меня ее сказка будет ложью... И пусть я не желаю им горя, уж лучше не видеть ее счастливых глаз. Не видеть радости, отобранной у меня. Не видеть... ничего! Сегодня я осталась одна. Я брела по улице, жадно прячась под своим зонтом. Вот она... вот она, правда. Вот настоящая жизнь, Эшли. Вот она! Обман. Сплошной обман, и сколько бы ты не глотала пилюль, все равно лучше не станет. Не изменится ничего!!! И как бы их не звали... Мик, или Гаспар... *** Декабрь Гаспар. Гаспар... Ты был моей ошибкой. Большой ошибкой. Я пыталась в тебе утонуть, забыв свою боль, но обрела новую... Еще сильнее кровоточащую... Ты подарил мне прекрасные два дня, а затем исчез. ИСЧЕЗ, растворившись как мираж в знойный день. Как сон, едва наступило утро... Как снег, растаявший с приходом весны. Как сумерки, растопившиеся восходом Луны или Солнца. Я тебя люблю, но уже поздно... Поздно для нас обоих. Даже если тебя когда-нибудь встречу, все равно больше не поверю в твои чувства. Не поверю... Ты - лживое Солнце. Ледяное... Ты светишь, но не греешь. Ты можешь дать мне мир блаженства, но там не будет ни тебя настоящего, ни твоей любви. Ты - картинка. Картинка, не имеющая даже в себе холста. Ты - глупое видение чужих НАДЕЖД. Чужая сказка, и с драматическим концом. *** (Г а с п а р) Январь. А ты знаешь, Эшли, знаешь... я едва тебе не поверил. Едва не поверил, что я нужен тебе. Нужен. Я едва не поверил в СВОЮ сказку. Почему? Почему, глупец, ты стал оступаться? Почему ты ведешься на глупые рассуждения Ракель? Если когда-нибудь и будет любовь на земле, то явно не в наших галактиках. Не с нашими сердцами, не с нашими душами. Прощай, видение, прощай... *** (Э ш л и) Февраль. Снег, милый мой прекрасный снег. Как редко можно тебя встретить в нашем крае. Я ловлю снежинки, ловлю слезы Зимы, и... сама реву. Уже лютый февраль. Прошло два месяца... а я по-прежнему жадно всматриваюсь за окно, и вижу там свое СОЛНЦЕ, свое ледяное солнце... с орлиным носом, с большими карими глазами и губами нескромным бантом. *** (Г а с п а р) Март. Весна вновь берет в свои объятия весь мир. Пробивается молодая трава, из-под снежной корки рвутся на свет божий подснежники. Цветы. Цветы. Неужели, вы теперь мне будете навеки памятником моей ошибки? Моего крошечного заблуждения? Моей... глупой мечты? *** (Э ш л и) Апрель. Я больше не люблю цветы. Сегодня я уволилась с работы. Завтра уеду из Лондона. Осточертело его ждать. Осточертело верить. Осточертело ЛЮБИТЬ. *** (Г а с п а р) Май. Сегодня я снова купил розы. Не помню уже, говорил я или нет, но это самый божественный запах. И только. Почему бы мне еще хотелось покупать цветы? *** (Э ш л и) Июнь.