Снова стерев слезы, я грустно улыбнулась — тогда все было так хорошо и просто. Мирра была совсем нормальной — она всегда была немного легкомысленной, но все равно оставалась хорошей. И Аррен был не таким, как сейчас.
А вот император, которого я при первой встрече испугалось до дрожи в пальцах, оказался гораздо надежнее давно знакомого Аррена… Если бы не все его угрозы уничтожить зимнее королевство, я бы, наверное, не относилась к нему с таким предубеждением все это время. Кстати, интересно, что на него тогда нашло? Насколько я успела узнать его, он был очень цельной натурой, и такое проявление мстительности не было ему свойственно.
— Госпожа? — Розанна, обнаружившая меня, застывшую в гардеробной и безмолвно глядящую в зеркало, слегка удивилась, — вам так нравится, как вы сегодня выглядите?
— А? — я, с трудом выныривая из своих мыслей, обернулась к ней, — о чем ты? Я смотрю на свой город.
— Город? — она с сомнением покосилась в зеркальные глубины, в которых я совершенно четко видела зимний пейзаж родного королевства.
— Ты что, ничего не видишь? — уточнила я, и она, нахмурившись, отрицательно покачала головой. Странно, может, она не видит ничего, потому что она не зимняя фея? — Ладно, — я махнула рукой, — пойдем пить чай.
Розанна безропотно прошагала за мной, однако, стоило ей войти в гостиную и увидеть злополучный фикус, как глаза ее яростно сверкнули.
— Что вы с ним сделали! — обвиняющее выкрикнула она, хватая горшок с подставки. — Он же погибает! Вы что, специально его чем-то поливали?
— Ну, мне пришлось кое-что в него вылить, — я неуютно переступила с ноги на ногу и вздрогнула от того, что девушка грохнула цветок обратно на подставку.
— Другого выхода не было, — торопливо пробормотала я, потому что в ее глазах пылал нешуточный огонь. Да она пришибить меня готова за этот несчастный цветочек! Хотя она же — цветочная фея, наверное, для нее он как любимый домашний кот…
— Розанна, прости, — поняв, что уморила ее любимца, покаянно пробормотала я, и огонь в ее зрачках слегка утих. — Слушай, ты же разбираешься в травах? Ты можешь понять, что было в том зелье, которое я вылила в горшок?
Вздохнув, она развернулась к горшку и поводила над ним рукой, сосредоточенно бормоча:
— Медянка, болеголов, синичный разманник… Непонятное зелье, никогда с таким не сталкивалась, — призналась она, оборачиваясь ко мне. — Не могу даже предположить, для чего оно.
— Оно опасно? — настойчиво спросила я. Может, я все надумала и Аррен не пытался отравить императора?
— Для нас, — она подчеркнула это слово, — нет. Если выпить, возможно, будут неприятные ощущения, но оно не опасно. А вот для людей… — тут она крепко задумалась и через полминуты подытожила, — людям пить явно не стоит.
— Ясно, спасибо, — задумчиво пробормотала я, падая в свое кресло. Что же это все-таки за зелье? Надо было оставить в бутыльке хотя бы половину, может, так ей было бы легче разобраться с его свойствами.
Розанна утащила фикус куда-то в другое помещение — пересаживать и лечить — а я задумчиво укусила за бок воздушное пирожное, которое она успела принести ранее. Наверное, если фикус не оживет, то больше ни принесет…
Однако она появилась всего через полчаса, когда я как раз успела догрызть тарелку пирожных и дочитать первую главу новой книги, и водрузила горшок с воспрявшим растением на его прежнее место. Впрочем, бросив на меня подозрительный взгляд, она «незаметно», стараясь не шуметь, перетащила его подальше от дивана. Я только хмыкнула, делая вид, что ничего не замечаю.
— Розанна, садись пить чай, — позвала я ее, откладывая книгу.
— А если кто-то зайдет? Вы можете себя выдать, — шепотом напомнила она, и, поколебавшись, я все-таки сказала ей:
— Император уже все знает. Он догадался, кто я.
— Как? — прошептала она, опускаясь на диван. — И что? Он не разозлился?
В ее взгляде явно читалось: «и сколько же дней тебе осталось жить, бедолага?»
— Не разозлился, — успокоила я ее. — Только я сама не поняла, почему.
Розанна облегченно выдохнула, и я невольно ощутила, как меня охватывает признательность: я и не знала, что она обо мне так переживала.