Но самое главное было в другом: к своему несчастью, Саманта поняла, что безумно влюбилась в отца своих детей. Будто все время до встречи с ним она специально не тратила свои эмоции на других мужчин, а тут — прорвало. Ее сердцем овладел Джек Райдмен. И он его разбил.
Прошло немало времени, прежде чем она смогла прийти в себя. Но каждый раз, глядя на своих близняшек, в ее сердце просыпалась тоска.
Около трех месяцев назад Саманта познакомилась с одним приятным молодым человеком по имени Кен. Он начал за ней ухаживать. Устав решать все проблемы в одиночку, Саманта приняла его ухаживания.
Каково же было ее удивление, когда она вдруг поняла, что он сводный брат Джека! Сын сбежавшей жены Моррисона! Она стала аккуратно задавать вопросы, и все окончательно прояснилось. Так и есть. Ее предположения оказались верными. Как же тесен этот мир!..
Ничего не подозревающий Кен рассказал, что шесть лет назад первый муж его матери, то есть Джим Моррисон, серьезно заболел.
Кен с матерью были, конечно, недовольны его поступком. Мать собиралась ухаживать за Джимом и, значит, жить с ним в одном доме, но обитать постоянно среди снегов и эскимосов ей совершенно не хотелось.
Вспомнив рассказ Моррисона, Саманта решила, что, скорее всего, Элизабет пошла на это не из-за милосердия или благодарности, а ради банальной выгоды.
Хотя Саманта лично не была знакома с матерью Кена, но, зная ее прошлое, уже недолюбливала.
А сын у нее ничего!.. Саманта бросила взгляд на спящего Кена. Он замечательный парень, и, кто знает, может у них что-то получится?
Но в ее душе росла тревога.
Саманта боялась встречи с Джеком. Хотя почему? Ведь она смогла вычеркнуть его из своего сердца. Так к чему переживания?
— Дорогая, мы почти прилетели. — Голос Кена раздался около самого ее уха.
Теплое дыхание, слетающее с его мягких губ, отвлекло ее от тревожных мыслей. Оно вернуло Саманте ощущение внутренней устойчивости, напомнив, что она уже не одна.
Раз уж собралась выйти за Кена замуж, рано или поздно все-таки придется познакомиться с его семьей. Поэтому ничего необычного в ее поездке нет. К тому же Саманте хотелось увидеть дом, в котором жил ее дорогой Джим Моррисон.
— Кажется, ты волнуешься… — сказал Кен, нежно поворачивая к себе ее лицо. — Не стоит… Ты понравишься моей матери. А что касается Джека…
Саманта замерла.
— Впрочем, о Джеке лучше поговорим вечером, — закончил Кен.
— Вечером? — переспросила Саманта.
Она вновь почувствовала тревогу. Кен чего-то недоговаривает.
— Да. Когда остановимся в отеле, — подтвердил Кен. — Дом находится очень далеко от аэропорта. Поэтому в путь надо отправляться утром, ночью в снегах опасно.
Самолет летел до Анкориджа, а дом Моррисона, точнее теперь Джека Райдмена, находился за полярным кругом, всего в нескольких милях от побережья моря Бофорта.
Хуже места и не придумаешь…
Саманта поежилась.
И как только Джек решил отказаться от всего и поселиться среди льда и вечного холода? Моррисона еще можно понять: перед смертью люди часто впадают в крайности, но Джек? Неужели он до сих пор не оправился от потрясения?
Саманта недоумевала. А еще она не могла понять, почему миссис Моррисон осталась там, вместе с Джеком.
Моррисон ей ничего не оставил, но она могла вернуться обратно в Оклахому, в свой дом. Ведь должны же у нее быть сбережения. Да и Кен помог бы матери… Неужели они с Джеком нашли общий язык и решили исправить ошибки прошлого?
Скоро она все узнает. И Кен тоже. Может, прямо сейчас и сказать, что она знакома с его братом? Нет. Не время. Что будет, то будет…
— А почему… почему нам обязательно надо говорить о твоем брате?
Кен со вздохом откинулся в кресле.
— Я долго думал, как тебе рассказать про него, — признался он, невольно выдав причину своего необычного молчания. — Джек… знаешь… Джек бывает очень своенравным, и это не всегда объяснишь его темпераментом.
Пальцы Саманты начали теребить пряжку ремня безопасности.
Раньше Джек был очень приятным в общении молодым человеком, за исключением, конечно, грубых выходок после известия о Моррисоне. Он был упрямым, но воспитанным и никогда не выходил из себя. Однако все меняется. Яркий пример тому — его письмо, хранившееся у нее дома в ящике стола.
— Не всегда? — слетело с ее губ. Только потом Саманта сообразила, что вопрос лишен смысла. — Я хотела спросить, — она запнулась, — какие еще… есть причины? Он эгоистичный? Самодовольный?
— Нет, черт возьми! — резко возразил Кен. — Никто не скажет о нем так. Но он бывает грубым, бесцеремонным, даже жестоким, если угодно. Он… может сильно обидеть своей резкостью. — Кен вздохнул и торопливо произнес: — Я хочу сказать, раньше он таким не был. Конечно, я недавно его знаю, но ему пришлось столько пережить, а особенно после катастрофы…