— Знаю, — улыбнулась она. — Обязательно последую твоему совету. — С Кеном Саманта могла позволить себе расслабиться. — Хотя, слава Богу, я редко простужаюсь. А вот ты, как я заметила, частенько.
— Просто Кен совершенно о себе не заботится. Все больше думает о других. Это эгоисты редко болеют, — процедила Элизабет.
— Как я, вы хотите сказать? — Саманта все-таки не сдержалась.
Что эта стерва о себе возомнила? Какое она имеет право откровенно ей грубить?
Но Элизабет ничуть не смутилась.
— Правильно, — приторно-вежливо сказала она и принялась намазывать булочку маслом. — Я уверена, вы со мной согласитесь.
— Мама, как ты можешь такое говорить?! — вмешался Кен. — Саманта очень чуткий и заботливый человек. Зачем ты ее обижаешь?
Наверное, соскучилась по выпивке, усмехнулась про себя Саманта.
— Да я ничего плохого про нее и не говорила. Просто поделилась своим жизненным опытом. Конечно, раз тебе она нравится, то она хорошая девушка. — Элизабет решила дать задний ход. Повернувшись к сыну, она сказала: — Я уверена, Саманта проголодалась. Скажи Барбаре, чтобы подала гостье завтрак.
На самом деле Саманта была не голодна, но предпочла промолчать.
Пока Кен ходил на кухню, она старалась не поддаваться на колкости, которыми целенаправленно осыпала ее Элизабет Моррисон, и пыталась разгадать, чем вызвана эта враждебность.
— Какие у тебя на сегодня планы, Кен? — спросила мать сына, после того как Барбара принесла Саманте стакан апельсинового сока, кофе, тарелку с яичницей и большой кусок свежеиспеченного пирога с курагой. — Я сообщила Кейт о твоем приезде, и она обещала прийти с утра. Джека не будет. Он опять собирается на побережье. И я подумала, что ты мог бы пригласить ее погулять с вами на лыжах или снегокате.
— Черт возьми! — рассердился Кен. Он вытер губы салфеткой и швырнул ее в сторону. — Мама, ты же знаешь, что у нас с Самантой только две недели! Могла бы посоветоваться со мной, прежде чем навязывать нам Кейт.
— Я не навязываю тебе Кейт, — с каменным выражением лица проговорила Элизабет. — Кейт замечательная девушка, умная, образованная, ее отец известный ученый, она столько путешествовала с ним по свету… И, в конце концов, она так помогает твоему брату. И с фотографией и в других отношениях… — Она многозначительно замолчала. — И я никак не думала, что ты можешь отказать в моей просьбе провести с ней немного времени. Ведь она здесь почти одна! Этот поселок отсталых эскимосов не самое лучшее место для такой девушки. Если бы не Джек…
— Никто не просит ее здесь жить, — отрезал Кен. — Совсем необязательно изучать именно эти места, могли бы выбрать и более населенный штат.
Элизабет Моррисон посмотрела на сына с нескрываемой неприязнью.
— Ты волен думать что угодно, Кен. — При этом она бросила на Саманту такой взгляд, который сразу включил молодую женщину в круг тех, кого она не считала достойной партией для своего сына. — Как обычно, ты не хочешь дать себе труд проявить внимание к Кейт, хотя знаешь, что я по-настоящему привязана к ней. Наверное, ты забыл все то, что я для тебя сделала.
— Ну хватит, мама!
Голос Кена прозвучал устало, и Саманта подумала, что матери и сыну было бы лучше вести этот спор без нее. Судя по всему, у них довольно часто происходят столкновения подобного рода, и Саманте было интересно, сумеет ли Кен хоть чуточку переубедить мать.
Может быть, миссис Моррисон надеялась, что Кен женится на Кейт. Тогда легко объясняется ее враждебный настрой по отношению к ней, к Саманте.
— Не обращай на меня внимания, — проговорила миссис Моррисон. — Я знаю, что мои чувства ничего не значат, когда дело доходит до твоих интересов.
— Это неправда, мама.
— Это правда. Тебе наплевать на меня, ты совершенно обо мне не заботишься. Ты интересуешься только собой, своими эмоциями, своими желаниями!
— Мама, пожалуйста…
Кен пытался успокоить ее, но Элизабет ни в какую не хотела отступать.
— Для тебя ничего не значат жертвы, которые я принесла, чтобы ты не голодал, чтобы учился в колледже…
Тут она явно перегнула палку. Саманта начала раздражаться, хоть старалась этого не выказывать. Кому-кому, а этой алкоголичке и наркоманке стоило бы помолчать. Ее и Кена содержал Моррисон, а она пытается строить из себя мученицу.
— Мамочка… — Кен наконец успокоил ее примирительным объятием, крепко и нежно прижав к себе. — Ну ладно, ладно, согласен. Кейт пойдет с нами. Правда, Саманта?
Саманта равнодушно пожала плечами и отвернулась, чтобы не видеть, как унижается Кен. Что она могла сказать? Ничего, что повлияло бы на его решение.