Однако Кейт не уступала.
— Я уверена, что тебе с невестой будет лучше без меня, — сказала она и подмигнула Саманте. — Спасибо за кофе. Я поднимусь к Джеку.
— Вот, значит, как, — по-детски надув щеки, проворчал Кен. — Но Джек не любит, когда ему мешают.
— Это я-то мешаю? — засмеялась Кейт. — Ну все, я ухожу. Счастливого отдыха!
После ее ухода Кен снова попытался обнять Саманту. Но она раздраженно его оттолкнула и как ошпаренная вскочила с дивана.
— Почему ты сказал Кейт, что я твоя невеста? Мы никогда не говорили о браке. Я была поражена, услышав от тебя такое, тем более что обстановка не позволяла мне возражать!
Кен вздохнул и откинулся на спинку дивана.
Саманта почти сразу опомнилась. Да, пожалуй, она слишком резка с ним. К тому же ее вспышка вызвана не Кеном, а тем, каким тоном Кейт говорила о Джеке.
— Наша помолвка только вопрос времени, — мягко заговорил Кен. — Ты это знаешь, я это знаю, даже твои дети, несмотря на свой возраст, уже понимают это. Так зачем же кипятиться?
Зачем? Саманта и сама не знала. Ведь Кен такой лапочка, такой добрый и заботливый…
Она произнесла первое, что пришло на ум:
— Ты об этом ничего не сказал своей матери, когда она навязывала нам Кейт. Ну конечно, тогда тебе было гораздо удобнее дать ей понять, что мы просто вместе отдыхаем.
Кен удивленно взглянул на нее и вдруг со смехом вскочил.
— Так ты ревнуешь! — закричал он и схватил Саманту за плечи. — О, дорогая, ты ревнуешь меня! Черт побери, у тебя нет к этому никаких оснований! Я люблю тебя, только тебя, и согласился взять Кейт лишь для того, чтобы доставить маме удовольствие.
Саманта вырвалась из его рук, проклиная себя за то, что допустила подобную сцену.
— Я не ревную, — отрезала она. — Пусть с нами едет хоть дюжина девиц. Только не надо создавать у людей неправильное представление о наших отношениях!
— Саманта! — потерянным голосом произнес Кен. — Что такого я сделал? Что я сказал? Я только хотел, чтобы Кейт знала о наших намерениях!
— Неправда, — сказала Саманта. Она не собиралась прощать Кена. — Ты использовал меня как защиту. Ты подумал, что после твоих слов Кейт не станет путаться у нас под ногами и создавать тебе проблемы.
— Что ты имеешь в виду?
— Твою мать, что же еще, — холодно пояснила Саманта.
Кен покачал головой.
— Я тебя не понимаю.
— Не понимаешь? — И вдруг Саманта почувствовала, что ее гнев исчез так же быстро, как и поднялся. В ее голосе зазвучала ироничная обреченность: — Да, наверное не понимаешь. Вот почему я считаю, что мы еще не готовы к тем отношениям, про которые ты говорил Кейт.
Кен подошел к ней поближе.
— Саманта, дорогая… Что бы я ни сказал, не надо со мной так. Не говори со мной подобным тоном. — Он беспомощно развел руками. — Ладно, я признаю, что напрасно уступил маме, но ведь она так много для меня…
— Ох, умоляю! — Саманта закатила глаза, она не могла это слышать. Бедный Джим Моррисон! О нем здесь никто и не вспоминает. — Хорошо, Кен, давай прекратим этот разговор и все забудем. Оставим это. Договорились?
— Так ты прощаешь меня? — Кен смотрел исподлобья, несмело и вместе с тем ласково, словно провинившийся щенок.
— За что? — Саманта покачала головой. — Послушай, мы едем в поселок или нет? Уже почти полдень.
Кен коснулся ее руки и с расцветающей на губах улыбкой спросил:
— Значит, мир?
Ну как можно на него злиться?
— Мир! — бодрым голосом ответила Саманта. — Пошли собираться.
Взявшись за руки, они поднялись в свои комнаты.
6
Время в поселке Кен и Саманта провели просто великолепно. Как же давно она так не веселилась!
Ей понравилось абсолютно все: дорога, преодолеваемая на снегоходе, веселые анекдоты, милый небольшой поселок, великолепный музыка, каток и игра в снежки. Несмотря на то что на улице стоял мороз, им было жарко. Раскрасневшиеся щечки Саманты делали ее особо привлекательной.
Неужели ей уже двадцать восемь? Саманта чувствовала себя девчонкой-школьницей, когда она еще не думала ни о карьере, ни о детях. Ни о чем серьезном! И Саманта, и Кен получили просто огромное удовольствие от времени, проведенного в поселке.
Может, каждый из них старался проявить особое внимание к другому, может, была иная причина. Но Кен не давал ни малейшего повода сердиться на него. Наоборот, это был веселый спутник и терпеливый тренер — Саманта стояла на коньках первый раз в жизни.
Красота Аляски потрясла ее. Она забыла все, кроме благодарности и искренней привязанности, испытываемой к Кену. Он открыл ей совершенно новый, восхитительный мир.