Призрак колдуна Семенихина и правда был совершенно черным. Но это был даже не цвет… Перед Денисом словно висела в воздухе черная дыра в форме человека, дыра в пространстве, будто затягивающая в себя свет…
Марина проследила за его потрясенным взглядом и громко вскрикнула от страха. А затем проворно метнулась в центр красной пентаграммы. Призрак ее погибшего брата мгновенно ринулся за ней, но замер, врезавшись в невидимую преграду. Он не мог пройти через линии пентаграммы.
– А вот и братец заявился, – глухо сказал Денис, не сводя с призрака глаз. – Сестрицу пришел проведать спустя тридцать лет. Он ведь мстит всем своим убийцам… А ты его подставила, значит, тоже в его списке. Видимо, припас тебя напоследок.
– Что ты несешь? – испуганно пролепетала Марина, наблюдая за призраком.
Тот, не касаясь ногами пола, бесшумно двигался вдоль кромки круга, словно пытаясь найти подходящую лазейку.
– Темный мститель, – тихо проговорил Чернокнижец, следя за духом-убийцей. – Возвращается, чтобы отомстить тем, кто повинен в его смерти… Миссия у него такая.
Денис вспомнил, как этот дух-убийца недавно пытался прикончить его самого. Что помешает ему прямо сейчас завершить начатое? Первой его мыслью было заскочить в круг к Семенихиной, но он тут же отказался от этой идеи. Ведьма и сама мгновенно его прирезала бы.
– Пусть катится отсюда ко всем чертям! – гневно крикнула Семенихина, взмахнув ритуальным ножом. – Убирайся, Георгий! Проваливай туда, откуда пришел, иначе я найду способ снова тебя порешить! Монстрам не место в этом мире!
Призрак что-то прошипел в ответ, и от этого звука волосы у Марины встали дыбом. Как и у Чернокнижца. Агата и Борис наблюдали за передвижениями призрака, вытаращив глаза от ужаса. Один его вид нагонял жуть, он подплывал все ближе к Чернокнижцу. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы остаться в живых.
– Ты об одном забываешь, – тихо произнес Денис, не сводя глаз с мертвого колдуна.
– О чем это? – огрызнулась Семенихина.
– Кажется, он не единственный монстр в этой комнате. – И Чернокнижец провел по полу острием скипетра, нарушая целостность пентаграммы.
И что-то будто взорвалось в воздухе. Стекла окон разлетелись, впустив в комнату ледяной ветер и хлопья снега. Черные шторы взметнулись к потолку, точно знамена.
Ведьма испуганно завопила, а призрак ринулся в нарушенную пентаграмму, превращаясь в огромное черное облако, внутри которого полыхали багровые вспышки пламени. Все задрожало, часть свечей мгновенно погасла, Денис отскочил подальше. Марина Семенихина издала дикий вопль, заметалась в черном дыму, а призрак торжествующе расхохотался.
Из скопления черной тьмы, бушующей в центре пентаграммы, во все стороны ударили извилистые красные молнии. Со стен посыпались картины в старинных рамках, из окон вылетели остатки стекол. Казалось, весь дом заходил ходуном.
Агата и Борис тяжело рухнули с бревенчатой стены. Девушка основательно приложилась макушкой об пол и застонала от боли. Денис кинулся к ней, схватил под мышки и быстро поволок прочь из сотрясающейся комнаты. А Борис превратился в огненную тварь и, разорвав свои путы, одним прыжком вылетел в разбитое окно.
Денис выволок Агату из дома, после чего помог ей освободиться от цепей и веревок. Девушка выплюнула кляп и надрывно закашлялась, затем хмуро взглянула на Чернокнижца.
– Видимо, теперь ты спас мне жизнь, – буркнула она. – Спасибо.
– Мы квиты. Я на всю жизнь запомню ту ванну со льдом…
В это время из трясущегося дома донесся новый вопль Марины Семенихиной, переходивший в истошный визг. Агата нервно вздрогнула и повернулась к распахнутой двери.
– Семейные разборки, – пробормотал Чернокнижец. – Лучше нам не вмешиваться. Тем более что, похоже, уже поздно что-либо предпринимать.
Крик ведьмы резко оборвался, и в доме мгновенно все стихло.
– Но где его череп? – встрепенулась Агата. – Он же остался в доме, где жил Борис! Идем!
Она вскочила на ноги и побежала к соседнему покосившемуся строению. Денис понесся за ней. Но, ворвавшись в дом, они увидели, что коробка с черепом снова пропала. Окно было разбито, сквозь него на пол падали крупные снежинки. Снег еще не успел растаять, значит, стекло выбили только что.
– Он забрал его! – яростно выкрикнула Агата. – Этот чертов Борис!
– Но зачем ему теперь этот череп? – удивился Денис. – Все равно сейчас он уже бесполезен, ведь мститель исполнил свою миссию. И кто вообще этот Борис?
– Думаю, когда-нибудь мы это узнаем, – задумчиво произнесла юная ведьма.