Глава 33
Всего лишь испытание
Новости в Белогорах всегда разносились очень быстро, а плохие новости – еще быстрее. Жители деревни еще долго обсуждали события той странной ночи.
Погром, учиненный кем-то в единственном местном кафе «Маргарита». Убийство главы местной администрации Антона Куприянова, которого обнаружили на заднем дворе этого самого кафе. Тело нашли в том же положении, в каком обнаружили недавно бывшего участкового Свирского. И опять по Белогорам поползли слухи о неведомом маньяке, уничтожающем стариков. Но затем кто-то пустил другой слух, что все убитые состояли в одной банде, и местные жители немного успокоились. Все списали на бандитские разборки. А если ты живешь честно и далек от криминала, так чего тебе беспокоиться?
Несколько человек из той же банды попали той ночью в районную больницу, куда их привезли со множественными переломами. Они присутствовали в кафе в момент смерти Куприянова, но не могли рассказать ничего вразумительного. Твердили что-то о мальчишке с волшебным посохом и черной тени, расшвыривающей людей. Никто им не поверил, все решили, что члены банды в ту ночь перебрали спиртного или еще чего похуже.
Еще одним поводом для сплетен и слухов стало обнаружение тела Марины Семенихиной в старом доме на краю Белогор. Оно было приморожено к стене дома точно так же, как тела Свирского и Куприянова, но какое отношение она имела к банде – никто не знал.
Марину и саму мало кто знал, она не особо общалась с другими жителями деревни. Дома на южном краю были преимущественно пусты и заброшены, туда практически никто не ходил. В местной администрации даже не представляли, как выглядит эта самая Семенихина. Знали лишь, что она какая-то родственница погибшего колдуна и вернулась в Белогоры несколько месяцев назад, чтобы поселиться в унаследованном от него доме.
Денис позже предположил, что Марина много лет назад сбежала из деревни, чтобы не вызывать у людей лишних вопросов по поводу своего возраста. А недавно вернулась, выдав себя за собственную внучку. Видимо, планировала снова принести жертвы демону Алакобалу, чтобы остаться молодой, а затем снова скрыться в неизвестном направлении еще на тридцать лет.
Обо всем, что обсуждали местные жители на рынке, в кафе и продовольственном магазинчике, Ипполиту Германовичу рассказал прораб Черепахин, оказавшийся большим любителем сплетен. Благодаря его дружбе с деревенскими жителями обитатели особняка знали обо всем, что творится в Белогорах.
Череп Георгия Семенихина так и не нашли. Остальные его кости бережно извлекли из колодца и захоронили на местном кладбище. А сразу после этого старые колодцы завалили камнями и залили бетоном. Теперь строительство нового поместья для дворянского собрания могло быть продолжено. И это радовало Ипполита Германовича больше всего.
Денис был очень удивлен скоропостижной смертью домоправительницы. Он знал ее не слишком долго и слегка недолюбливал за ее скандальный характер, но то, что с ней случилось, его огорчило. Поговаривали, что у Ларисы случился какой-то внезапный приступ, поэтому она умерла прямо у камина на первом этаже особняка. Когда Чернокнижец с Агатой вернулись той ночью в дом, ее тело уже увезли. Владельцы особняка пообещали Ипполиту Германовичу в ближайшее время прислать новую горничную. Но пока они обходились без домашних работников, а приготовление пищи взяла на себя Лола.
Поздним вечером Ипполит Германович пригласил Дениса и Агату в конференц-зал особняка. Когда они вошли, Бестужев ждал их в большом кресле за столом, а неподалеку от него хранили молчание Туз и Лола. На широком диване у стены сидела красивая молодая женщина с длинными черными волосами. Она была в длинном темно-красном платье, на ее плечах лежала кружевная шаль угольно-черного цвета.
– Для начала позвольте вам представить. – Бестужев подошел к женщине и галантно подал ей руку. – Княгиня Ольга Эдуардовна Щергина, почетный член нашего дворянского собрания. Недавно она решила примкнуть к нашему небольшому предприятию, чему все мы очень рады.
Чернокнижец постарался изобразить вежливое любопытство и аккуратно пожал ей руку, сделав вид, что видит ее впервые. Княгиня, обмахиваясь большим черным веером, расшитым золотыми узорами, загадочно посмотрела на Дениса и чуть заметно улыбнулась.
– Очень рада нашему знакомству, – произнесла она, затем пожала руку Агате.
– Это наши юные помощники, – представил ребят Ипполит Германович. – Те самые специалисты, без которых мы ни за что не справились бы со всей этой чертовщиной.