- Это все или у нас есть еще какие-то нерешенные вопросы? – поинтересовался спокойно Салидин. По его голосу мне вдруг стало ясно… она давно хотела с ним поговорить, но не решалась на этот разговор пока не было меня? Но почему?
Я услышал тихий вздох. Она имитирует дыхание?
- Салидин, если я кое-что попрошу тебя сделать, ты сделаешь это?
- Ради тебя? – тут же поинтересовался он. Они что все готовы за нее и в огонь, и в воду пойти?
Она повернулась и сняв накидку из тени, открыла зеркальную маску, если бы она не была расколота на сотни частиц, я бы увидел Шумани… но сейчас видел только их часть.
- Ради себя. Если я попрошу тебя остаться в Эшфере, ты останешься? – он вдруг стал грустным, нет скорее потерянным. Обескураженным этим вопросом. И не только он, я тоже. Смотрел на нее не понимающими глазами.
- Эльреба, почему? Я не понимаю… я не собираюсь оставаться в Эшфере, я хочу сражаться. Почему я должен остаться?!
Он подошла к своему трону и встала около него. И тут я заметил всплеск силы ее ауры.
- Потому, что у тебя растет дочь, Салидин! – на мгновение она повысила голос, почти накричав на него. – Которая даже не знает твоего имени! Ты хочешь умереть в мире где ее нет и никогда уже не будет для тебя? Я отпускаю тебя, Салидин. Я хочу, чтобы ты вернулся за Агурой, а затем в Эшфер. Она твоя дочь и твоя единственная задача защитить ее. Хватит… умоляю, останься…
Вот почему я здесь… это искупление… ей плохо.
- Ты до сих пор чувствуешь, что виновата в смерти моей дочери. Вот почему ты хотела, чтобы я остался здесь.
- Эвергрин, я хотела, чтобы ты остался. Но не потому, что я чувствую вину в смерти Лилианны. Я не виновата в ее смерти, она умерла своей смертью и тем не менее, я ощущаю, что история Салидина и твоя похожа. И если сейчас все не исправить, Салидин, с твоей дочерью случится тоже самое, и ты превратишься в Эвергрина. И возможно, если я оставлю тебя, Салидин, с твоей дочерью вдали от этой войны… Ты, Эвергрин, сумеешь посмотреть на меня другими глазами, увидев во мне не только врага.
Я посмотрел на Салидина, сложив руки, он закрыл ими голову и опустился на стол. Вот, как выглядит истинное падение. Она права, он не может сражаться пока к чему-то привязан.
- Эльреба, на тебя смотреть другими глазами просто невозможно. И ты и я… мы те, кем являемся, и ничто уже неизменно. Ты объявила мне войну, я принял вызов. Нам ничего не остается, кроме как сражаться. И ничего из этого я бы не стал менять, даже если бы представился шанс… кроме одного, то о чем продолжаю сожалеть. Салидин, она права. Я не сумел ни воспитать, ни защитить своего ребенка. Тебе не нужно сражаться в Нифльхельме. Вырасти свою дочь и проживи с ней счастливую жизнь вдали от этого противостояния.
Салидин покачал головой, а Эльреба подошла к нему сзади и сжала своей рукой его плечо.
- Я знаю, что прожить вдали от войны не получится… но слова Эвергрина правдивы. Салидин, я постараюсь закончить все так, чтобы последствия для Эшфера были минимальными. Я ничего не обещаю, но все-таки у тебя есть асуры, твой трон, и армия песков, защищай своего ребенка… и возроди империю Арушумари…
Она отпускала его с чистым сердцем, все прощая, и я ощутил легкую грусть, она коснулась холодной пустоты внутри снова, как в момент расставания с Третьими тогда. Неужели мои чувства все еще живут под ледяной броней дракона холода? Или же это ее заслуга? Я посмотрел на ее маску и увидел лишь свое отражение. Она не пытается заслужить мое прощение, помогая Салидину… нет, она пытается сказать мне… что ищет способ сделать хоть что-нибудь.
Она снова отошла к окну, и темная тень вновь перебралась с ее пояса наверх, образовывая подобие плаща с капюшоном. Она снова закрывалась от нас. И тут Салидин поднял голову. Сейчас он должен был принять решение достойное Короля.
- Эльреба, я останусь, если таково твое личное желание… - я снова ощутил нечто вроде облегчения, исходившего от нее. Однако, Салидин сглотнул и продолжил. – Но ведь если я пойду за тобой в Нифльхельм по собственному желанию, ты не сможешь меня остановить?
- Салидин, тебе придется сражаться против него? Итак, понятно, что раз уж я тебя простила, то Эвергрин и подавно намеревался это сделать. У него к тебе претензий изначально было меньше. Не так ли, мой холодный друг?
Я уставился на Салидина. Да, конечно, когда он был Гильгамешем и сейчас, он был и есть тем, которому я мог доверять. И в конце концов я был виноват в том, что он приложил руку к убийству Эльребы в теле Лилианны. И мне всегда было известно, что он в нее влюблен и боготворит не меньше, чем свою любимую Эа. Нет… Салидин не должен быть на этой войне, он оказался здесь из-за нашего противостояния, притянут нашей тьмой и понятно желание Эльребы вытянуть его из этого круга.