– Определенно наша кровь! – довольно высказалась ларра Кассандра, наблюдая с легким любопытством за перепалкой.
Раньше она никогда не видела, чтобы ее старший внук действительно мог серьезно воспринимать такие смехотворные угрозы. Во-первых, мало кто осмеливался перечить герцогу Ортанскому, а во-вторых, если и осмеливались, то Максимилиан очень быстро ставил наглецов на место. Тем более для ларры Кассандры было удивительно видеть едва заметные искорки веселья в ледяных глазах.
«Ему определенно нравится вся эта ситуация, и он просто наслаждается ей, – рассуждала вдовствующая герцогиня, наблюдая за тем, как Максимилиан убеждает Алису, что все вскоре станет на свои места. – Да и сама Алаиса довольно необычная. Я не вижу в ней страха или подобострастия перед внуками, а ведь они все довольно известные люди не только в империи, но и за ее пределами. Хорошая жена бы получилась. Тем более Забирающая…»
– Бабушка, меня пугает твой мечтательный взгляд, – отвлек ее от размышлений Таниар.
– Как тебе не стыдно! – возмутилась ларра Кассандра. – Делаешь из меня какое-то чудовище.
– Ну что ты такое говоришь? Я даже не думал об этом, – постарался загладить свою вину огненный маг, но немного подумав, добавил: – Надеюсь, я здесь ни при чем?
– Пока нет, – фыркнула вдовствующая герцогиня.
– Тогда ладно, – не смог скрыть облегченного вздоха Таниар.
«Надеюсь, она думала не про меня», – нервно сглотнул Александр.
«Не нравится мне все это, – недовольно нахмурился Максимилиан, потерев занывшую шею. – Боюсь, что еще пожалею о присутствии бабули в этом доме».
«Интересно, и что это все значит?» – недоумевала тем временем Алиса, заметив встревоженные взгляды двух старших братьев.
– Может, вы хотите передохнуть? – осторожно спросил Максимилиан. – Все же время уже позднее.
– С удовольствием, – согласилась ларра Кассандра. – А завтра мы поговорим с Алаисой, чтобы я могла узнать, чему ее научила эта… И что еще стоит освоить.
Алиса могла поклясться, что вдовствующая герцогиня еле сдержала рвущуюся наружу нецензурную брань. И девушка была с ней полностью согласна. Ларра Фирэн оставила после себя самое неприятное впечатление.
– Сэт вас проводит.
Словно только этих слов и ожидая, в гостиную вошел мужчина, со статусом которого Алиса так и не определилась, решив называть его для себя дворецким. С почтением поклонившись, он проводил ларру Кассандру и ларра Таниара в их комнаты.
– Сочувствую тебе, – серьезно сказал Александр, после того, как они в комнате остались втроем.
– Но не настолько, чтобы принять мое приглашение пожить в этом доме? – прозорливо уточнил Макс.
– Именно! – радостно улыбнувшись, подтвердил водный маг.
– Тогда не трави душу и…
– Постойте! – воскликнула Алиса, вспомнив, о чем хотела спросить. – Ларр Александр, я хотела узнать, не согласитесь ли вы стать моим партнером в танце на время обучения?
– Алаиса, мы, кажется, решили, что тебе еще рано его изучать, – недовольно сказал Максимилиан.
– Это вы решили, а не я, – отмахнулась от него Алиса. – Я хочу и буду его изучать!
– Ах, вы об этом танце! – Алекс, наконец, понял, в чем дело. – Для меня честь стать твоим партнером.
– Она еще не выучила более простые движения, – попробовал настоять на своем Максимилиан.
– А кто в этом виноват? – скрестив руки на груди, недовольно посмотрела на него Алиса. – Вам бы следовало поторопиться с поиском нового учителя! Кстати, ларр Александр, а вы не откажете мне…
– Он слишком занят! – перебил ее Макс.
– Но всегда найду время для любимой сестренки, – быстро нашелся Алекс, явно забавляясь сложившейся ситуацией.
– С каких это пор она стала для тебя такой? – подозрительно прищурившись, рыкнул Максимилиан.
– Да вот только что! – ехидно усмехаясь, сознался Александр.
– А тебе домой не пора? – угрожающе спросил ледяной маг.
– К сожалению, действительно пора, – не стал настаивать Алекс. – Но я обязательно освобожу для Алаисы время, так что жду вестей!
– Буду вам очень благодарна! – довольно ответила Алиса, покосившись в сторону ледяного мага.
– Я рад, что с тобой все хорошо, – неожиданно погладив ее по голове, ласково улыбнулся Алекс.
– Я тоже этому рада.
Поцеловав Алисе руку и хлопнув недовольного старшего брата по плечу, водный маг исчез в портале.
Понимая, что герцог не отступится и продолжит настаивать на своем, Алиса решила его отвлечь. Как бы ни неприятно было признавать, но на Макса, кажется, надавить не получилось. Даже несмотря на то, что он переживал и беспокоился за Алису, слабину давать все равно не собирался.