– Ларра Алаиса, зачем вы встали? – из кресла, стоявшего около окна, поднялась светловолосая девушка в строгом форменном платье.
– Талиса, как хорошо, что ты здесь! – воскликнула Алиса, подходя к девушке. – Ты не знаешь, ларр Максимилиан сейчас дома?
– Нет, ну что вы, – ответила горничная, ненавязчиво подталкивая девушку в сторону дивана. – Хозяин сейчас во дворце, разбирается во всей этой ситуации.
– Может, тогда ты мне расскажешь, что произошло? – попросила Алиса, умоляюще посмотрев на служанку.
– Я почти ничего не знаю, но попытаюсь ответить на ваши вопросы, – согласилась Талиса. – Только давайте я вас причешу и повяжу платок.
Пока горничная ходила за расческой, Алиса терпеливо ждала, погрузившись в воспоминания о произошедшем. Но она мало помнила. Только болезненного вида девушку в широком плаще, склонившуюся над фонтаном. Высокого мужчину в странной шапке, подошедшего к ним. А затем его крик, то, как он оттаскивал их с ларрой Мириан, и яркую, болезненную вспышку. Алисе не хотелось верить, что та девушка погибла, но ее воспоминания говорили об обратном.
– Вот, сейчас я все быстро сделаю, – раздался позади нее голос Талисы.
– Что там произошло? – сразу же стала допытываться Алиса.
– Говорят, та девушка была студенткой-второкурсницей в столичной академии, – ответила горничная, аккуратно расчесывая длинные золотистые локоны. – Вроде бы она не смогла удержать под контролем свою магию, когда произошел всплеск, из-за чего и случилось это несчастье.
Обняв себя руками за плечи, Алиса подумала о том, что сейчас очень бы хотела увидеть Максимилиана. И словно в ответ на ее мысли, дверь в гостиную открылась, пропуская ледяного мага.
– Алаиса, как ты себя чувствуешь? – сразу же поинтересовался Макс, как только заметил девушку.
– Спасибо, хорошо, – спокойно ответила она, чувствуя предательский румянец на щеках.
– Тогда я хочу тебя кое с кем познакомить, – отступив от двери, в которую тут же шмыгнула горничная, сказал Максимилиан.
– Ой!..
Заметив, что Талиса застыла в коридоре, Алиса с любопытством уставилась на дверной проем. А когда горничная присела перед кем-то в глубоком реверансе, еле удержалась, чтобы самой не пойти посмотреть на этого таинственного гостя.
И через несколько мгновений ее любопытство было удовлетворено.
В комнату вошел высокий широкоплечий мужчина. В его темных волосах, словно струйки огня, алели красные пряди, а черные глаза были похожи на глубокие омуты, в которых можно легко утонуть.
Несколько секунд пристального разглядывания – и Алиса, не в силах отвести взгляд, медленно встала, пошла к нему навстречу. Жадно рассматривая незнакомца, замершего посреди комнаты и немного настороженно следящего за ее действиями, девушка остановилась практически вплотную рядом с ним.
Протянув руки, Алиса осторожно провела пальцами по его лицу, шее, плечам, медленно спустившись к груди.
– Алаиса? – раздался напряженный голос Макса, но она совершенно не обратила на него внимания.
– Эм… Ларра Алаиса, что вы делаете? – спросил незнакомец глубоким грудным голосом.
– Так плохо… – пробормотала она в ответ, продолжая лихорадочно осматривать мужчину. – Очень-очень плохо… И тоскливо. Это разъедает душу. Как помочь, не понимаю?.. Где так сильно болит?
– Макс, она, кажется, пробила…
– Понял уже! – сказал ледяной маг, обнимая Алису.
– Мне лучше уйти. Я подожду у тебя в кабинете.
– Нет… Нет, надо помочь! – возмутилась Алиса, пытаясь вырваться из крепких объятий.
Резко крутанув ее, Максимилиан приказал:
– Смотри на меня!
Подняв взгляд на мага, Алиса уже приготовилась высказать все, что думает о нем, но, как и прежде, замерла, зачарованная ледяными всполохами. И уже ничего не имело значения, только эти глаза, притягивающие и завораживающие ее.
– Ты пришла в себя?
Тряхнув головой, отгоняя ледяное наваждение, Алиса непонимающе осмотрелась по сторонам.
– Что это было?
– Мало того, что твой щит слетел, так ты еще и чужой пробить умудрилась, – объяснил Макс, ласково погладив ее по щеке. – Ставь на место!
– Простите, как неудобно получилось, – прикрыв глаза и уже привычно восстанавливая рисунок щита, извинилась Алиса. – А кто это был? Мне стоит попросить прощения и у него.
– Император Кириан, собственной персоной, – усмехнулся Максимилиан, наблюдая за тем, как девушка стремительно сравнялась по цвету с помидором. – Хорошая встреча вышла. Запоминающаяся!
«Какой кошмар! Это же надо так, облапала императора!»
– А… Что теперь делать? – глядя на мага широко открытыми глазами, спросила Алиса.