– О нет, не всё! – фыркнула Алиса, с вызовом посмотрев на него.
– Но достаточно, чтобы я понял твою позицию, – припечатал Макс, присаживаясь в кресло. – А теперь послушай меня. Ты заблуждаешься насчет Кириана. Да, он может быть безумно обаятельным и обходительным, но в то же время он император, который должен думать, в первую очередь, о благе империи, а не одного конкретного человека. Пусть даже этот человек – Забирающая, которая может принести много пользы уже только одним своим существованием. Он, конечно же, примет тебя, но не надейся, что это освободит одну глупенькую девочку от ненужных, как ей кажется, занятий. Или ты решила всем сообщить о том, что пришла из другого мира? Поверь, многие захотят воспользоваться такой возможностью, ведь ты не знаешь ни правил, ни реалий этого мира.
– И что же из этого? – недовольно поджала губы Алиса. – Не думаю, что они придумают что-то сверх того, чего бы ни сделал ты!
– Есть много способов, с помощью которых из тебя можно сделать послушную рабыню, – недобро усмехнулся Макс. – Всего лишь нужно втереться к тебе в доверие и получить согласие.
– Не делай из меня дуру! Я никогда на такое не соглашусь!
– А кто тебя спрашивать будет? – Встав с кресла, Максимилиан стремительно подошел к ней, заставив Алису испуганно отступить. – Согласие можно получить разными способами. И не обязательно при этом делать больно. Стоит только подсыпать в питье или еду один интересный порошок.
– Эффект долго не продлится, – сглотнув, пробормотала Алиса, упершись спиной в стену.
– Достаточно, чтобы ты, возбужденная и изнывающая от желания, согласилась связать свою жизненную энергию с партнером, – прошептал ледяной маг, обдав нежную кожу горячим дыханием. – И тогда уже ничто не сможет помочь, если только мужчина сам не захочет прервать эту связь. А знаешь, что бывает при такой привязке? – поинтересовался Максимилиан, еле ощутимо проведя пальцем от щеки по шее, к бурно вздымающейся груди.
– Отпусти меня, – еле слышно прошептала Алиса, испуганно смотря в ярко-голубые глаза, сейчас с исследовательским интересом рассматривающие ее.
– В отличие от обоюдной привязки, в односторонней один человек становится хозяином, а второй его рабом, – словно не слыша ее, продолжил Макс, издевательски поцеловав девушку в висок.
– Неправда! – воскликнула Алиса, попытавшись оттолкнуть герцога. – Ларра Мириан говорила, что наш организм может справиться практически с любой болезнью, а такую привязку можно расценивать как постороннее вмешательство. А значит, если я захочу…
– Нет, все дело в твоем согласии, – усмехнулся Максимилиан. – Не имеет значения, в здравом уме ты его дала, или твой разум был чем-то затуманен. Вспомни о той клятве, что ты мне дала, – поднеся ее руку к своим губам, маг нежно поцеловал то место, которое когда-то порезал кинжалом. – И всё, птичка поймана! Любое твое неповиновение, и по приказу хозяина ты сделаешь все, чтобы заслужить прощение. Если, конечно, тебе не нравится испытывать адскую боль.
– Это ведь неправда, – чувствуя, как сильно ледяной маг прижимает ее к себе, сказала Алиса. – Вы ведь вновь обманываете меня!
Сейчас, плотно прижатая к сильному мужскому телу, Алиса поняла, что Максимилиан пугает до дрожи в коленках. Ведь он намного сильнее ее, и если захочет что-то с ней сделать… Девушка ничего не сможет противопоставить ему!
– Посмотрите-ка, какая вежливая стала, – ехидно усмехнулся герцог, практически дословно повторив слова своего наставника. Но в следующий миг его взгляд потеплел, и Макс отступил на шаг, впрочем, так и не отпустив Алису. – Прости, маленькая, я не хотел тебя пугать, но ты действительно не приспособлена к миру, в котором правят власть и сила.
Эта стремительная перемена еще больше испугала девушку. Словно перед ней были два совершенно разных человека. Только что он злился, стараясь причинить Алисе как можно больше страданий, и вдруг стал добрым и отзывчивым.
Несмело заглянув в ледяные глаза, Алиса с удивлением заметила промелькнувшее в них чувство вины.
– Я не такой уж и плохой вариант, девочка, – Макс легонько погладив ее по щеке. – Да, признаю, что мне очень бы хотелось, чтобы ты осталась здесь, но обещаю не пользоваться столь грязными методами. И также я готов признать, что мне стоит обсуждать с тобой принятие некоторых решений. Может, попробуем еще раз?
Не веря тому, что услышала, девушка пристально вглядывалась в лицо ледяного мага. Слишком сильными и разительными были перемены в нем, поэтому она сразу же заподозрила подвох.
– И вы сдержите свое обещание? – недоверчиво спросила Алиса, мечтая сейчас оказаться как можно дальше от этого мужчины.