– Пустите! Пустите меня немедленно! – Алиса что было сил забилась в крепких объятиях, стремясь оказаться как можно дальше от этого сумасшедшего.
– Не дергайся! – рявкнул похититель, до хруста в костях сжимая свою пленницу. – Не зли меня, или я не сдержусь и выпью тебя досуха! А мне нельзя, госпожа будет недовольна.
– Ч-что? О чем вы? – помертвевшим от страха голосом спросила Алиса.
– Моей госпоже для ритуала нужна Забирающая, – хмыкнул мужчина, с гастрономическим интересом рассматривая девушку. – И чем моложе она будет, тем лучше! Но пока я случайно не нашел тебя, мы думали похитить ученицу ларры Мириан. Какая удача, что я вчера заметил тебя!
– Вчера?
– Ты проспала целые сутки. Я слегка переборщил с сонным заклятием. Но это даже лучше, смог спокойно подготовить почти все для нашего отбытия из гостеприимной столицы империи Роз. Еще несколько дней, и можно отправляться.
– Меня ищут! Вы не сможете… Ларр Максимилиан не позволит…
– Герцог Ортанский, что ли? – расхохотался мужчина. – Ну да, ну да, ищет он, не волнуйся. Его отдел шныряет по всему городу, вынюхивая твой след. Вот только найти тебя не смогут. Я хорошо защитил это гнездышко.
Страх. Всепоглощающий и всеобъемлющий страх. Вот что почувствовала Алиса, глядя в черные глаза, в которых плескался голод. Казалось, еще чуть-чуть, и этот сумасшедший набросится на нее.
Голову сдавили невидимые тиски, а в груди начал разрастаться пожар. Девушка задохнулась, почувствовав, как ее накрывает волна странной жажды.
«Выпить досуха… Насладиться каждой каплей! Вкус-сная!»
Эти страшные мысли набатом стучали в ее голове, не давая сделать вдох, заставляя все тело сотрясаться в конвульсиях первобытного ужаса перед чудовищем, готовым броситься на свою жертву и сожрать ее без остатка!
– Прекра-а-асно, – довольно протянул похититель, впиваясь пальцами в плечи Алисы. – Еще немного… Ты такая сладкая!
Увидев, как глаза похитителя полностью заволокло чернотой, Алиса почувствовала, как ее охватывает странная слабость, и чуть слышно всхлипнула. Казалось, из нее вытягивают саму душу, с наслаждением сжирая по капле. Смакуя каждый момент, наполняясь восторгом от происходящего, не желая остановиться…
– Еще… Дай мне еще! – взвыл мужчина, притягивая ослабевшую девушку к себе.
«Не могу… дышать. Как больно и страшно, – Алиса начала медленно погружаться во тьму, не имея сил сопротивляться происходящему, когда неожиданно перед ее мысленным взором появилось такое сейчас родное и дорогое лицо. – Щит! Я уронила щит!»
Превозмогая сильную боль, разрывающую ее голову, Алиса попробовала закрыться. Раз за разом она пыталась восстановить утерянную защиту, упрямо кусая губы, не давая своему сознанию ускользнуть в спасительную тьму. И когда ей это наконец удалось, Алиса даже замерла, оглушенная тем коконом спокойствия, который окружил ее.
– Хочу еще! – встряхнул ее похититель, лихорадочно оглядывая девушку безумным взглядом.
– Нет!
Извернувшись, Алиса ударила его по ноге, с облегчением почувствовав, как ослабевает хватка рук. Оттолкнув безумца, она пошатываясь отступила назад, лихорадочно соображая, как защитить себя, если он на нее набросится.
Всего лишь миг, который растянулся для объятой ужасом девушки в целую вечность, и вместо страшной черноты глаза мужчины приобретают темно-карий цвет, а его лицо застывает.
– Переборщил, – наклонив голову набок, задумчиво пробормотал он. – Госпожа меня за это по голове не погладит. Ты ей нужна живая и здоровая. Но все же сколько в тебе магии! Чистой и бушующей, так и манящей испить ее до дна!
– Не подходите! – охрипшим от страха голосом воскликнула Алиса, выставив перед собой руки.
– Какая смелая! – восхитился безумец и подул ей прямо в лицо. – Спи.
Как бы Алиса ни сопротивлялась, но сон завладел ей мгновенно, не давая ни малейших шансов избежать своих крепких объятий.
Ей ничего не снилось, наоборот, в отличие от первого раза, девушка прекрасно осознавала, что спит. Вот только это был какой-то странный сон. Она свободно парила во тьме, чутко прислушиваясь, не донесется ли откуда-нибудь хоть один звук. Но нет, все было спокойно и оглушающе тихо.
«Интересно, сколько я здесь пробуду? – лениво подумала Алиса. – Надо бы проснуться и попробовать выбраться».
Но ленивое спокойствие этого непонятного места проникало под кожу, опутывая липкими лентами тишины всякий проблеск решимости хоть что-нибудь сделать.