Стук опять повторился, но настойчивей и громче, чем первый раз, видно кому-то было очень невтерпёж побыстрее увидеть Минкуса.
— Иду я, иду! — закричал старик, — что нельзя немного подождать! Не могу же я так быстро передвигаться, ведь году уже не те, как прежде!
Третий раз раздался стук в дверь, уже, когда Минкус подошёл к двери и протянул руку, чтобы открыть.
Вставив ключ в замочную скважину, и повернув его, он ещё не успел открыть рот, чтобы начать ругать нежданного гостя, как дверь резко распахнулась, и перед колдуном возник граф Эркингоф собственной персоной.
— Ты, что спишь ещё, старый плут?! — вместо приветствия бухнул он и, отстранив в сторонку старика, прошёл внутрь.
Закрыв за гостем дверь, Минкус посмотрел на возбуждённого графа и пролепетал:
— Зачем так рано припёрся?
— У меня к тебе, колдун, срочное дело, — направляясь без приглашения хозяина, в комнату и не оборачиваясь на колдуна, проворчал Эркингоф.
— А ты без дела никогда и не приходишь, — буркнул в спину графа старик, поспешая за ним.
Войдя в комнату, где ещё минуту назад сидел колдун, граф стал наливать себе в бокал вина, чтобы перевести дух и прочистить горло.
Минкус плюхнулся в кресло и стал ждать, когда гость соизволит объяснить ему, зачем пожаловал.
Оторвавшись от бокала, Эркингоф глянул на колдуна и, икнув, заговорил:
— Мне нужно, — вновь икнув, — чтобы ты срочно нашёл мне одного человека, — и снова очередное икание.
— Я это уже понял, по твоему возбуждённому лицу, — ответил Минкус. — Говори, кто тебе нужен на этот раз?
— Алекс! — выпалил Эркингоф и вновь громко икнув, припал к бокалу с вином.
— Опа! — крякнул колдун, уставившись на красного как рак графа. — Значит, не только я один почувствовал его появление в нашем мире?
— Да! — оторвался от бокала граф. — Но я хочу, чтобы ты первым нашёл его, колдун и доставил, в целости и сохранности, мёртвым он мне не нужен. Ты меня хорошо понял, Минкус или тебе ещё раз повторить?
— Ну и зачем он тебе понадобился? — вопросом на вопрос поинтересовался колдун, впялившись в гостя взглядом.
— Не мне, — честно ответил граф и вновь икнул, да так громко, что чуть не выронил бокал из рук.
— Перестань икать! — рявкнул на него старик.
— Не могу, что-то встало в горле.
— Так, кому это понадобился этот парень? — повторил вопрос Минкус, когда Эркингоф наконец-то перестал икать.
— Как я тебе сказал, он мне без надобности.
— Значит, тебя прислал Эльтурус?
— Он! — бухнул граф и отвёл от старика глаза.
— Что у него своих силёнок не достаточно, для того, чтобы разыскать парня?
— Этого я не знаю? — пожал плечами граф. — Но, если найдёшь парня первым, проси у него, что пожелаешь. Он сказал, что выполнит все желания.
— Договорились! — бросил Минкус и поднялся. — А теперь, оставь меня одного, мне надо поработать.
— Какая работа? — граф удивлённо уставился на старика, — ты, что не понял, зачем я к тебе пришёл?
— Всё я понял, — отмахнулся колдун, — вот я и пойду его искать, но для этого мне нужно заняться медитацией.
— Чем?
— Да какой же ты граф не понятливый, — взглянул на Эркингофа Минкус, — я пойду колдовать, чтобы выяснить, где Алекс!
— Так бы и сказал, а то говоришь тут загадками, — заворчал граф.
Поставив пустой бокал на стол, Эркингов направился к двери, чтобы покинуть дом колдуна.
— Закрой входную дверь! — крикнул ему в спину Минкус.
Но граф ему ничего не ответил, а быстро удалился, хлопнув на прощанье дверью.
«Значит, архимаг тоже почувствовал появление Алекса в Голубом мире? — медленно, чтобы не подвернуть на лестнице ноги, спускаясь в подвал, подумал колдун. — И хочет первым перехватить парня, чтобы узнать, зачем он вновь прибыл в наш мир и нашёл ли он остальные части ледяного артефакта?»
Глава 3
Феофан резко открыл глаза и пристально уставился в потолок, словно там что-то было нарисовано. Он ещё не совсем понял, что его вывело из глубокого сна, но это видно было что-то очень важное и срочное.
Спрятавшись в своём доме на острове Барут, скрывшись от глаз Тибериуса (теперь он себя называл Эльтурусом) и ищейками Филлита — короля Горрота, он изменил свою внешность. Это он мог проделывать и без ледяного артефакта, хотя долгое ношение кольца, умножило его магические силы во много раз. Но теперь, когда он отдал кольцо Алексу, он не мог путешествовать сквозь время и пространство.
Не вмешиваясь в политические игры и в передряги, что Горрот и Аросия частенько устраивали на своих границах, он всё равно следил за ситуацией.