Королями и королевами становились по рождению или благодаря браку, в то время как канцлеров выбирал народ, поэтому у него могло быть право голоса в правительстве.
Король кивнул:
- Да, конечно, канцлер. Давайте пройдемся и поговорим. - Он и мой отец покинули комнату вместе, разговаривая вполголоса.
- Тебе всегда нужно появиться по- особому, не правда ли? - Усмехнулся мне Ридли, собирая свои бумаги.
- Я проспала, клянусь. Я не думала, что смогу проспать двадцать часов. - Мои штаны снова начали сползать с меня, и когда все коронованные особы ушли, я могла спокойно поправить их, не получив презрительного взгляда от короля.
- Ну, ты сделала то, что считала нужным.
Я вздохнула и присела, прижавшись к подлокотнику:
- Может быть, было бы лучше, если бы я совсем не приходила.
- Ты так думаешь, потому что король стал на секунду раздражительным? - спросил Ридли, подходя ко мне. - Он с этим справится. И ты не была неправа.
- То есть ты считаешь, что я была права? - спросила я, поднимая брови.
- Не совсем. - Он прислонился к столу рядом со мной, скрестив руки так, что кипа бумаг оказалась прижатой к его груди. - Сперва мы должны организовать защиту здесь, но когда эта юбилейная встреча будет закончена, мы обязательно реализуем твои идеи. Даже если Константин и Бэнт нацелились только на Линуса, мы не можем просто позволить им выйти сухими из воды.
- Значит, ты не считаешь, что это был единичный случай?
- Честно? - Он посмотрел на меня из-под густых ресниц и заколебался перед тем, как сказать. - Нет, не считаю.
- Черт. Я надеялась, что ошибаюсь. - Я провела рукой по волосам. - В любом случае, спасибо, что прикрыл.
- Я всегда прикрою твою спину, - сказал Ридли, криво улыбнувшись. - Или любую другую часть твоего тела.
Я закатила глаза и улыбнулась:
- Ты можешь испортить очень хороший момент, Ридли.
- Прости, - он рассмеялся. - Иногда я ничего не могу с собой поделать.
- Мм, я заметила.
- Правда?
Он откинулся назад, оценивая меня, появилось что-то в его темных глазах, какой-то огонь, который заставил мое сердце неровно биться. Это было что-то новое, что-то, что я начала чувствовать несколько месяцев назад. Большую часть времени, когда мы были вместе, все происходило как всегда, но все чаще и чаще это проскальзывало в его глазах, жар, на который не знала, как реагировать.
Я вдруг осознала свою непосредственную близость к нему. Мое колено почти прикасалось его ноги, и если бы я захотела, то могла бы протянуть руку и погладить теплую кожу его руки, оголенную ниже закатанных рукавов.
Как только эта мысль пришла мне в голову, я отмахнулась от нее.
Дверь в зал распахнулась, и он опустил глаза, меняя момент, в котором мы оба оказались.
- Хорошо, Брин, что ты все еще здесь. - Сказал отец, входя в комнату.
Ридли поднял глаза и криво улыбнулся мне, затем покачал головой:
- Я даже не знаю, о чем говорю.
Это то, что он сказал, но слова прозвучали, как ложь. Я вдруг остро осознала, что отец уставился на нас обоих, наблюдая, как мы смотрим друг на друга, и ситуация становилась все более неловкой.
- В любом случае, мне нужно вернуться в офис, - он выпрямился и отступил от стола. - Приятно видеть вас снова, канцлер.
- Вас тоже. - Папа кивнул ему, затем обратился ко мне. - Я хотел поговорить с тобой.
- О чем? - спросила я после ухода Ридли. - Лекция о том, что я не должна подвергать себя опасности? Или, может быть, о том, что я должна отойти от дел и стать учителем, как мама?
- Это было бы отлично, да, но на самом деле я хотел пригласить тебя на ужин сегодня вечером.
- Не знаю, папа. - Я лихорадочно придумывала какое-то оправдание, любое оправдание. - Я, предположительно, проведу время, помогая Линусу осваиваться.
- Брин, ты только вернулась в город после нападения.
- Я не назвала бы это нападением, по сути.
- Твоя мать хочет видеть тебя. Я хочу видеть тебя. Прошли недели после того, как ты последний раз была в нашем доме. - Папа говорил таким умоляющим тоном, что в моем сердце проснулось чувство вины. - Мама приготовит хороший ужин. Просто приезжай. Будет хорошо.
- Хорошо. - Я смягчилась. - Во сколько?
- Шесть. Тебя устроит?
- Да. Хорошо, - сказала я, пытаясь выглядеть довольной.
- Великолепно. - Улыбка облегчения осветила его лицо. - Я знаю, что на заседании говорил слова, которые сводят тебя с ума, но это просто потому, что я люблю тебя и хочу, чтобы ты была в безопасности.
- Я знаю, пап.