Король Эвент встал и постучал по бокалу, чтобы привлечь к себе внимание. Разговоры среди гостей стихли, заменившись скрипом стульев по деревянному полу, так как все повернулись, чтобы посмотреть на него.
Большая часть комнаты освещалась свечами на столах и в огромных железных люстрах, свисавших с потолка, и хотя все всё видели, было довольно тускло. Но над столом для почетных гостей, как прожектор, висела яркая электрическая лампа, и когда Король встал, серебро и алмазы его высокой короны мерцали, как шар на дискотеке. Он одел белый костюм, словно собирался жениться, и это напомнило мне Диснеевского принца, только с большим количеством драгоценностей, что делало его еще более карикатурным, чем сами мультфильмы.
- Я хочу поблагодарить вас за присутствие на сегодняшнем вечере. - Эвент говорил громко, так что его голос разносился по всему бальному залу. Я на удивление хорошо могла его слышать в своем углу. - Я знаю, что некоторым из вас пришлось преодолеть большие расстояния, чтобы отпраздновать этот знаменательный вечер со мной и моей супругой, и мы хотим поблагодарить всех вас.
Я никогда не был силен в публичных выступлениях, но я знаю, что моя жена хочет сказать несколько слов. - Он улыбнулся и жестом показал на Королеву Мину, которая встала рядом с ним.
Лиф ее белого платья был покрыт таким количеством алмазов, что я не была уверена, что она могла двигаться. Не говоря о драгоценностях. Ее ожерелье было инкрустировано такими крупными камнями, что я не удивилась бы, узнай, что оно весит десять фунтов или больше.
- Как сказал Король, мы оба хотим поблагодарить вас, за то, что вы присоединились к нам, - сказала Мина. Ее голос был мягче, но она смогла хорошо его поставить.
Я много раз слышала, как она говорила, и пришла к выводу, что когда она общалась наедине, как на встрече в четверг, у нее был нормальный акцент Канин. Но сейчас, когда она выступала перед большим количеством людей, у нее внезапно проявился умеренный британский акцент, словно он заставлял звучать ее голос более подходяще ситуации.
- На протяжении пяти лет я являюсь вашей Королевой и спутницей Эвента. - Она широко улыбалась, когда говорила, ее руки были аккуратно сложены на животе. - И я могу честно сказать, что все это время было счастливое и великое, чем я когда-нибудь, возможно, могла себе представить.
Я выросла в Искиле, и могла только мечтать о такой жизни, - продолжила она. - Для тех из вас, кто может не знать о Искиле, это маленькая деревня гораздо севернее Дольдастама, еще более холодная и изолированная, если вы можете поверить этому.
Эти слова были встречены хихиканьем, особенно со стороны других Канин, которые знали об Искиле. Я никогда не была там, но и большая часть присутствующих тоже. Из того, что я слышала о ней, там не было современных удобств, таких как электричество или работающие телефоны. Плюс, это находилось в Арктике.
- Мои родители умерли, когда я была очень молода, но продолжала мечтать о том, что покину деревню. Я просто знала, что предназначена для чего-то большего, - решительно сказала королева Мина всем нам. -тогда, холодной мертвой зимой, пять лет назад я была приглашена на бал в этот самый зал, как и многие из вас, хоть и не ожидала много.
Бал, о котором упомянула Мина, на самом деле был в духе Золушки, как, впрочем, и большая часть ее жизни. Предшественник короля Эверта, его кузен Эллиот Стринн, внезапно умер холостым, не оставив прямых наследников. Это привело к горячим спорам среди знатных особ, которые выдвигали на трон молодую племянницу Эллиота, прежде чем Канцлер, наконец, решил, что двадцатитрехлетний Эверт более подходит для управления королевством, чем ребенок.
По истечении десяти лет правления Эверта, у него все еще не было невесты и наследников, и лидеры начали волноваться. Они не хотели повергнуть королевство в хаос, как это было после смерти Эллиота. Поэтому они настояли на организации бала, куда могли бы приехать все женщины, обладающие этим правом, для встречи с королем, и именно так Мина встретилась с Эвентом.
- Тот вечер походил на сказку. - Мина улыбнулась и коснулась плеча мужа. - Я полюбила его с первого взгляда. К счастью для меня, он почувствовал то же самое. Четыре коротких месяца спустя, мы поженились. Каждый день с тех пор, был самым счастливым днем в моей жизни, и мне остается только надеяться, что следующие пять лет брака будут столь же счастливыми, как и первые.
Она опустила сияющий взгляд на мужа, глядя на него с таким обожанием, что было почти неприлично смотреть на них. И затем тихо, слишком тихо, чтобы мы услышали, она сказала: