Эмбер кивнула.
Я тихо прошла через кухню, не желая, чтобы Аннали направила свой гнев на меня и почти дошла до двери, когда Эмбер остановила меня. - Подожди. Брин.
- Да? - Я повернулась, а она жестом подозвала меня. Я вернулась к дивану и села у нее в ногах.
- Я раздумывала говорить ли тебе об этом, но... - Эмбер говорила так тихо, что я едва разбирала ее голос за голосом ее матери, - я думаю, что должна.
- О чем ты говоришь? - спросила я.
- Когда я отбирала Шарлотту, я свалила Константина на землю. Он поднимался медленно, а потом мы услышали вой сирены. - Эмбер облизала губы. - И все же он ушел не сразу. Он сказал мне кое- что и только потом ушел.
- Что она сказал?
Она глубоко вдохнула:
- Он сказал: «Беги домой и скажи, чтобы белый кролик оглядывался.
- Белый кролик? - Эхом отозвалась я. Моя кровь пульсировала в ушах, так что я могла слышать только себя, но я уже знала, о ком говорил Константин.
Глаза Эмбер были настолько темными и такими торжественными, они, казалось, впитали в себя весь свет вокруг, как черные дыры.
- Он имел в виду тебя, Брин.
Глава 19
.
Сотрудничество
Такое количество людей в столь небольшом помещении заставляло себя чувствовать помятым и влажным, а все голоса сливались в сплошное низкое неуютное ворчание. Это был тот же самый конференц-зал, куда я приходила несколько дней назад, когда завтракала с моими дальними родственниками Скояре, но сейчас все столы были убраны и заменены рядами и рядами стульев.
Когда я прибыла за десять минут до начала собрания, оставались только стоячие места. Каким-то образом Тильде удалось получить место во втором ряду, и, увидев меня, она послала виноватую улыбку, потому что не смогла занять место мне.
Каспер Абботт стоял у стены вместе с несколькими членами Хёдраген. Я не была уверена, прибыл ли он поздно, для того, чтобы не сидеть рядом со своей подругой, или сам предпочел стоять рядом с охранниками. Но все следопыты Дольдастама, даже частично выпускные классы, которые еще не получили высшего образования, были здесь, включая примерно четверть Хёдраген. Кроме Эмбер, которая еще выздоравливала дома.
Ридли был уже здесь, стоял впереди и разговаривал с несколькими следопытами. Он посмотрел на меня, когда я устроилась у стены в конце комнаты, и я послала ему легкую улыбку, которую он вернул мне, прежде чем продолжить разговор. Я не говорила с ним, после того как выгнала его тем утром, но мы оба были профессионалы, и я была полна решимости вести себя с ним как обычно. По крайней мере, в таких ситуациях, как эта.
Я прислонилась к стене, ожидая начала собрания. Прошло немного времени, прежде чем отец вошел в боковую дверь. Наклонив голову, он просматривал большую кипу бумаг и врезался в несколько человек, пока пробирался в начало комнаты.
- Кхм. - Отец откашлялся, не поднимая головы, а все продолжили шептать и бормотать, игнорируя его.
Он рассеяно потер заросший щетиной подбородок, и, оглядывая комнату, произнес:
- Простите.
Скрестив руки на груди, я осмотрела комнату, но ни один человек не прекратил говорить. Пыталась поймать взгляд отца, чтобы поощрить его говорить громче, но он не смотрел на меня.
- Если бы вы, хм, обратили свое внимание, - сказал отец, и я едва расслышала его, стоя в конце комнаты.
- Эй! - закричал Ридли и захлопал руками. Он схватил стул, забирая его у следопыта в переднем ряду, и залез на него. - Все. Замолчите. Канцлеру нужно поговорить с вами.
В комнате, наконец-то, стало тихо, и папа улыбнулся ему:
- Спасибо.
Ридли спрыгнул со стула и предложил его папе:
- Ваша трибуна, сэр.
- Спасибо, - повторил папа и с некоторым трепетом взобрался на стул. - Я хочу поблагодарить всех за то, что вы пришли. Я знаю, сообщение было спешным. - Он мрачно улыбнулся. - Я вижу здесь много великих следопытов и даже некоторых из Хёдраген. Благодарю вас.
- Давайте тогда начнем. - Папа прижал бумаги к себе и осмотрел комнату. - У нас есть причина полагать, что наши подменыши под ударом. На прошлой неделе Константин Блек и его напарник Омтэ Бент Стам, следили за Линусом Берлингом.
Шум заполнил комнату, и я услышала имя Константина в воздухе. Папа поднял руку, чтобы заставить всех замолчать, и неохотно установилась тишина.
- Большинство из вас знают, что Константин Блэк считается предателем за преступления против короля и королевы, и, гм, канцлера, в частности. - Он на мгновенье опустил глаза, но быстро взял себя в руки. - Он был в бегах последние четыре года, и мы не совсем уверены, зачем ему подменыши, но более того это, очевидно, не единичный случай.