— Ты сучка! — прорычал он. — Это ты сделала со мной! Моя кровь на твоей совести!
— Ага, — сказала я. — Это с тобой сделала я. Но в тоже время ты виноват сам. Прощай, Грант.
Грант продолжал цепляться за булыжник. Щупальце всё сильнее и сильнее обвивалось вокруг его лодыжки, пока я не услышала хруст ломающихся костей. Последовал рывок, затем рывок сильнее… затем ещё сильнее…
Грант закричал, цепляясь за булыжник изо всех своих сил.
Но этого было недостаточно.
Мост был мокрым, а камни скользкими от воды, которую Лохнесс разбрызгал повсюду. И теперь Грант всё-таки не смог удержаться. Мгновение назад его пальцы ещё отчаянно скользили по булыжнику, пытаясь снова ухватиться за него, а в следующее, щупальце рванула его вверх.
Грант едва успел набрать в лёгкие воздух, чтобы закричать, прежде чем существо затянуло его под воду.
Мы с Девоном переглянулись. Затем оба проковыляли на мост и заглянули за перила. Вода была не такой спокойной, как обычно. Она кипела и пенилась, как в сильном водовороте. Мне показалось, что я услышала, как Грант испустил последний булькающий крик, а потом…
Тишина.
Река снова потекла в обычном ритме, хотя масляные пятна скользили по поверхности воды — кровь Гранта.
Девон тихо присвистнул и медленно отступил от края моста, но я осталась стоять, цепляясь за каменные перила в поисках опоры. Я бы тоже отступила, но у меня было такое чувство, что мои ноги подкосятся, и я упаду.
Не знаю, как долго мы остались бы там стоять, если бы над мостом снова не поднялось чёрное щупальце.
Я напряглась и крепче сжала каменные перила, думая, что, возможно, Лохнесс всё ещё голоден и собирался утащить нас с Девоном под воду, как Гранта и двух охранников. Но щупальце отклонилось назад, затем верхний конец резко дёрнулся вперёд, словно это был бейсболист, швыряющий что-то в нашу сторону. По воздуху пролетело что-то блестящее.
Звень-звень-звень.
Маленький металлический предмет ударился о каменные перила, отскочил и упал к моим ногам. Я посмотрела вниз.
Сапфировое кольцо моей мамы блестело в лунном свете.
Я ахнула, Девон рядом со мной тоже.
— Почему он это сделал? — прохрипел он. — Почему Лохннесс вернул тебе кольцо?
— Не знаю. И я не уверена, хочу ли знать.
Я наклонилась вперёд и подняла кольцо. Несмотря на кровь в воде, сапфировая звезда и серебро оправы блестели, как будто их только что почистили. Я надела кольцо на палец, где было его место, и подняла взгляд. Щупальце всё ещё раскачивалось в воздухе, как будто махало мне.
Я помедлила, затем помахала в ответ, хотя понятия не имела, действительно ли Лохнесс может меня видеть.
— Гм… спасибо.
Щупальце отступило и исчезло под водой. Мгновение спустя из-под моста донёсся громкий звук, прозвучавший почти как сирена.
Урп.
— Это была… отрыжка? — прошептал Девон.
— Ты действительно хочешь это знать?
Он покачал головой.
— Я тоже.
28
Я больше не могла идти, но Девон не хотел оставлять меня одну, поэтому мы просто уселись на мосту Лохнесса. Это было безопаснее, чем раненными бродить по улицам. Несмотря на кровь, покрывающую нас, не появилось никаких монстров, чтобы превратить нас в ночной перекус. Похоже, мы находились под защитой Лохнесса, по крайней мере, на эту ночь.
Поэтому я вытащила телефон и позвонила Мо, чтобы сказать ему, где мы находимся. Десять минут спустя несколько чёрных внедорожников подъехали к концу моста и остановились. Клаудия, Феликс, Реджинальд, Анджело и несколько охранников вышли из машин и поспешили к нам вместе с другим знакомым мне лицом.
Мо опустился передо мной на колени.
— Ты не очень хорошо выглядишь, малышка.
— Скажи мне то, чего я ещё не знаю.
Он улыбнулся и положил мне на плечо руку.
Феликс тоже присел передо мной и Девоном. Он покачал головой, затем улыбнулся.
— Видимо, я даже на секунду не могу оставить вас одних, ребята, я прав?
— В следующий раз буду рада уступить тебе драку с сумасшедшим и его головорезами, — сказала я.
— Что случилось? — резко спросила Калудия. — Где Грант?
Я указала большим пальцем за спину.
— Заснул с рыбками — навечно.
Клаудия уставилась на мост, явно в растерянности. Но потом её губы вытянулись в безмолвное «О».
Все замолчали, и многие, положив руки на меч, заглядывали за край моста в поисках Лохнесса. Я знала, что они не обнаружат монстра.