— Он сам, — прошептала я, думая о том окровавленном шёлковом платке, который развиваясь, упал в сточную канаву. — Блейк тоже там был.
— Расскажи мне об этом.
— Нет, — резко произнесла я. — Этого вы от меня не услышите. Не сегодня. А может быть никогда.
Клаудия посмотрела на моё напряжённое лицо и плечи и руку, сжимающую рукоятку.
— Хорошо. Ты винишь в её смерти меня и Девона?
— Да.
Она сжала губы, а в её глазах мелькнула боль, прежде чем она смогла её скрыть. Боль и это всеобъемлющая, гнетущая вина, которую Девон тоже всегда чувствовал.
Я вздохнула.
— Нет, я не виню вас. Уже нет. Спасти вас и Девона… просто мама была такой. У неё это было в крови. Она была хорошей воровкой, но Мо всегда говорил, что у неё лучше получалось защищать людей. И он был прав. Если бы это были не вы, она спасла бы кого-то другого.
— Но это были мы, — сказала Клаудия. — И я сожалею об этом больше, чем ты можешь себе представить.
Я пожала плечами. Сожаления ещё никогда ничего не меняли.
— Я знала, что у Серены есть дочь, хотя понятия не имела, как тебя зовут. После того, как твоя мама умерла, я везде тебя искала, — тихо сказала она. — Я поручила моим охранникам обыскать Главную Аллею, в поисках потерявшейся или раненой девушки. Я искала несколько недель, но не обнаружила никаких признаков твоего существования.
— Я не хотела, чтобы меня нашли. Мо помог мне с этим. Он подделал некоторые документы, так что с тех пор меня звали Мерривезер, и отправил в приёмную семью. Однако это не сработало, поэтому я решила заботиться о себе сама.
Клаудия посмотрела на меня.
— Почему ты не пришла сюда? Почему не обратилась ко мне? Без сомнения, Серена говорила тебе, что я помогу, что я защищу тебя, несмотря ни на что.
— Говорила. После нападения на Главной Аллее и когда мы возвращались в нашу квартиру она ещё раз повторила, что если что-то случиться, и нас разлучат, я должна прийти к вам. Что вы меня примите.
— Почему тогда ты не пришла?
— Потому что не хотела иметь с вами ничего общего, — выпалила я. — Не после того, как вы с Девоном стали причиной её смерти.
И снова в её глазах вспыхнула вина, а я опять почувствовала себя полной стервой.
— Послушайте, — сказала я. — Мне жаль. Я не виню вас в смерти моей мамы. Правда не виню. Уже нет. Но я не хочу, чтобы меня втянули в ваш мир. Не хочу ввязаться в ваши драки и вражду с другими семьями. Я пробыла здесь чуть больше недели, и мне этого уже более, чем достаточно. Мне повезёт, если Блейк однажды не подкараулит меня в тёмном переулке и не изобьёт до смерти.
Клаудия сложила руки вместе.
— Да, Драконисы — это ещё одна проблема, о которой я хотела с тобой поговорить.
— Виктор что-то планирует. Какую-то интригу против вас и других семей.
Она пожала плечами.
— Он планирует их уже столько, сколько я себя помню. Но ты права. На этот раз… это что-то другое. Что-то… тёмное. И вот тут в игру вступаешь ты.
— В самом деле? Почему это?
Клаудия посмотрела на меня.
— Потому что я хочу, чтобы ты осталась с семьёй, Лайла. Я хочу, чтобы ты действительно стала Синклером. И прежде всего я хочу, чтобы ты помогла мне уничтожить Виктора Дракониса.
29
Я засмеялась.
— Мне? Присоединиться к семье по-настоящему? К вашей семье? И устранить Виктора Дракониса? Я даже не могу решить, какая из этих идей более нелепа.
Её губы снова сжались, и она скрестила руки на груди.
— Уверяю тебя, я совершенно серьёзно.
— Для чего? — съязвила я. — Чтобы я могла умереть за вас, как моя мама?
Это был настоящий удар ниже пояса, и Клаудия вздрогнула, прежде чем смогла взять себя в руки. Но она быстро оправилась.
— Ты утверждала, что ты воровка, — сказала она. — И всё же за последние несколько дней справилась со многими сложными ситуациями, не думая о себе и собственной безопасности. Не говоря уже о том, что ты снова и снова спасала жизнь моему сыну. Именно такого рода храбрость и самоотверженность я желаю видеть в семье Синклеров.
— Я воровка, — огрызнулась я. — И очень умная. Так зачем мне каждый день ставить под удар свою жизнь для кучки людей, которых я даже не знаю, и знать не хочу? Людей, которые ничего для меня не значат?
— Но ты нас знаешь, и мы что-то для тебя значим, — сказала Клаудия, её глаза блестели. — Ты знаешь Феликса и Оскара, и Анджело, и Реджинальда, и охранников. И ты знаешь Девона.
Я фыркнула.
— И это то, что вы явно не одобряете.
Она пожала плечами.
— Возможно, так я чувствовала в самом начале. Наверное, я просто хотела увидеть, насколько ты похожа на свою мать.