Соловьев хотел было помочь вынести старые баллоны, но Сорокин ему сказал:
- Ты занимайся своим делом, а мы со своим справимся.
После смены баллонов Сорокин на минуту-две поднялся к аварийной гондоле.
Покидая станцию, он, кисло улыбнувшись, бросил Соловьеву:
- Не страшно тебе здесь одному?
- А чего бояться?
- Ну как же. Триста метров глубины. В случае чего, не выберешься. Прощай!
Оставшись один, Соловьев вновь поднял трубку телефона, но ни малейшего шороха в ней не услышал. Постучал по рычагу - молчание, покружил диск - никакого результата. Подумал: «Что за чертовщина?»
«В случае чего, не выберешься», - прозвучали в сознании слова Сорокина.
Может быть, поврежден кабель. Соловьев кинулся в аварийное отделение. Ничего не понимая, он смотрел на ровно обрезанный конец телефонного кабеля, торчавшего из вводного патрубка наружной стенки.
У внутренней переборки провод был срезан вровень со стальной стенкой, и восстановить линию было нелегко. Что это значит? Смутная тревога охватила юношу. Он осмотрел станцию. Вот новые кислородные баллоны. Но странно. Почему они положили их к выкидным нефтяным линиям? Надо оттащить их на место. Соловьев взялся было за приваренную сбоку баллона ручку, но тут же ее отпустил. К монотонному шуму в трубах примешивалось тихое, еле слышное тиканье часов. При нем часов не было: второпях он забыл их дома, а на стенке висели электрические часы.
Соловьев прислушался. Звук исходил из баллона с кислородом. Он приложил к нему ухо. Звук стал отчетливей. А как во втором баллоне? То же самое. В голове мелькнула страшная догадка, от которой Соловьев почувствовал, как в его жилах стынет кровь: «Адские машины!»
Юноша в страхе кинулся вверх по лестнице к аварийному спасательному снаряду. Поднявшись почти до верха башни, он остановился. Если «адские машины» взорвутся, они нарушат все семь линий. И тогда семь тысячетонных фонтанов нефти хлынут в море.
Соловьев быстро спустился вниз и, ежесекундно ожидая взрыва, стал оттаскивать баллоны в задний отсек. Баллоны были тяжелые и плохо скользили по железному полу. Перетащив баллоны, он в изнеможении опустился на них. Но тут же как от ожога вскочил и снова кинулся к лестнице.
Руки лихорадочно перехватывали круглые ступеньки узкой стремянки. А в сознании одна мысль: «Сейчас снизу хлестнет взрыв!» Но вот и люк, ведущий к аварийной гондоле. А вот здесь, в ящичке, ключ от замка люка. Но почему на ящике нет пломбы? Соловьев рванул на себя дверцу ящичка. Пусто. «Так вот зачем подымался сюда Сорокин», - мелькнула мысль.
- Сволочи! - Соловьев сел на железный настил, которым заканчивалась башня. «А я-то, идиот! Ведь инженер по технике безопасности Иванов. Поверил, что этих подлецов прислал сюда Трофимов».
Безразличие овладело им. Сразу почувствовал во всем теле страшную усталость. Так сидел он некоторое время.
«Ты же комсомолец! - мелькнула в голове мысль. - Ты не имеешь права так погибать. Спасай общее дело, спасай Ледяной остров, созданный разумом и руками советских людей!»
Соловьев не спустился, а скатился вниз и кинулся к ящику с инструментами. Распихав по карманам гаечные ключи, зубило, молоток, клещи, напильники, отвертки, он снова кинулся наверх.
«Только бы успеть срубить зажимы и открыть люк!» - Соловьев с силой ударил молотком по зубилу.
Вместительные трибуны недавно выстроенного стадиона были до отказа забиты зрителями. Молодая команда Ледяного острова, подбадриваемая многочисленными болельщиками, играла выше всякой похвалы, оказывая опытной команде Приморска упорное сопротивление и то и дело прорываясь к воротам противника. Эти прорывы были не безуспешными. На три забитых приморцами мяча в первой половине игры хозяева поля ответили двумя голами, а после перерыва счет стал 3:3. Каждый удачный удар по мячу сопровождался одобрительным гулом голосов зрителей.
В середине второй половины игры к воротам стадиона, озираясь и ища кого-то глазами, торопливо подошел Сорокин. Он хотел было пройти в ворота, но, оглянувшись, увидел бегущего Соловьева.
Сорокин быстро укрылся за газетным киоском. Задыхаясь, мокрый с головы до ног, с прилипшими ко лбу волосами, Соловьев подбежал к воротам и прохрипел:
- Не видели Байрамова или Трофимова?
Крепыш с пионерским галстуком подозрительно оглядел мокрого парня и ответил:
- Трофимов на Южной трибуне.
Соловьев кинулся на стадион.
- Ваш билет! - крикнула билетерша, стоявшая у ворот, но Соловьев уже был далеко.
Вышедший из-за киоска Сорокин побежал прочь.
Ворвавшись на стадион, Соловьев помчался прямо через поле. Навстречу ему бежали футболисты. Необычный вид юноши привлек внимание зрителей.
Трофимов, сидевший вместе с Кирилловой, заметил, как Соловьев мечется от ряда к ряду, спрашивая что-то у зрителей. Наконец юноша кинулся прямо к нему. Задыхаясь, глотая воздух, Соловьев говорил:
- Алексей Петрович… Сорокин - диверсант… «Адскую машину» подложили… в двадцать седьмой станции… телефон срезали. Скорей… надо что-то делать…
Трофимов, еще не понимая, но чувствуя уже, что произошло что-то страшное, схватил оператора за плечи:
- Отдышись, я ничего не понимаю.
В это время зрители, сидевшие на трибунах верхнего яруса, закричали, показывая на море.
Алексей Петрович поднял голову и ахнул. К небу подымались, разрастаясь, черные клубы дыма, а на неспокойных волнах плясало желтое пламя.
- Вот, - закричал Соловьев, - это он сделал! Сорокин! С ним были двое…
Трофимов кинулся к будке репродуктора. Оттолкнув Позднякова от микрофона, он, стараясь быть спокойным, сказал:
- Товарищи! Говорит главный инженер треста «Морнефть» Трофимов. Вражеский агент Сорокин поджег Северный промысел, желая уничтожить плоды наших трудов, наш Ледяной остров, наши промыслы. Не надо паники! Немедленно все явитесь на свои рабочие места, в предприятия и учреждения. Успех нашей борьбы с опасностью - в нашей организованности. Спокойствие, товарищи!
Трофимов вышел из будки, оглядел стадион. Многотысячная толпа зрителей устремилась к воротам, к забору, окружавшему стадион.
Ольга, расспрашивавшая возле будки Соловьева, повернулась к Трофимову:
- Алексей, надо узнать, был ли Сорокин на других станциях, кроме двадцать седьмой!
Трофимов кинулся обратно в будку, схватил телефонную трубку. Оказалось, что еще с двумя станциями не было связи. Может быть, и они взорваны. На других станциях диверсанты не были. Алексей Петрович вызвал диспетчерскую.
- Говорит Трофимов. Скважины тридцать шестой и двенадцатой станции подают нефть?
- Подают, только с ними нет связи.
- А как с двадцать седьмой?
- Пять скважин работает. Повреждены только две.
- Вот что! Немедленно направьте на двенадцатую и тридцать шестую станции подводные автобусы.
- Дал команду. Через две-три минуты автобус туда отправляется.
- Один?
- Да.
- Надо обязательно два. На каждую станцию по одному. Диверсантами там под видом кислородных баллонов завезены мины. Надо обезвредить. Только быстро, а то будет поздно.
- Есть!
- Потом закройте нагнетательные скважины, прекратите подачу воды. Максимально усильте отбор нефти из скважин, соседних с двадцать седьмой станцией.
Трофимов положил трубку. Рядом стоял Соловьев.
- Алексей Петрович, разрешите мне отправиться на двенадцатую или тридцать шестую станции.
- Беги в порт, может, успеешь.
Соловьев кинулся из будки. Трофимов вышел следом.
- Алексей, это ужасно! - Ольга показала на море.
Пламя все шире растекалось по поверхности воды, приближаясь к Ледяному острову.
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
Сбивая прохожих, Сорокин бежал к порту. Люди, не подозревая о грозившей Ледяному острову опасности, не торопясь шли по своим делам. Глядя на задыхающегося Сорокина, они бросали ему вслед: «Вот сумасшедший!»