- Федор Иванович, здесь же где-то проложены воздушные линии от компрессорной.
- Вот одна из них, - указал Рассказов на чугунный вентиль у дома. - Я их все знаю, сам прокладывал.
Трофимов схватил брошенную кем-то кувалду и со всего размаха ударил по вентилю. Брызнули осколки раздробленного чугуна. С шипением вырвался холодный воздух. Мгновенно труба стала белой от покрывшего ее инея.
- А как же буровые?
Но Трофимов только махнул рукой.
Холодный воздух растекался по улице.
- Кому будет тяжело, пусть идут сюда отдышаться. На других линиях надо сделать то же.
- Сейчас придет подкрепление! - крикнул кто-то.
Трофимов метнулся к порту. Здесь спешно погружали на. корабли детей. Огонь подошел к самым створам порта и вот-вот мог закрыть кораблям выход в море. Дети, прижимаясь к взрослым, немигающими глазами смотрели на багровые языки с черными кудрями дыма, метавшиеся из стороны в сторону за Северным молом. Оцепенев от ужаса, они даже не спрашивали у взрослых, что это такое. Но вот последняя вереница попарно выстроенных ребятишек в сопровождении немногочисленных женщин прошла по трапу на палубу «Родины».
Один за другим, с тревожными гудками корабли двинулись из порта.
У Южного мола стояло несколько пароходов-трубоукладчиков, а дальше стоял «Океан». Трофимов кинулся туда.
- Не видели Дубравина Виктора Николаевича?- спросил Трофимов у человека в морском кителе.
- Он там, - махнул человек на группу людей у причала.
Трофимов подбежал к группе, в середине которой, весь в копоти, сверкая глазами, стоял человек, давая окружавшим его людям указания.
Трофимов с трудом узнал в нем Виктора.
- Ну как? - спросил он.
- Сейчас отправляю подводные буксиры с резервуарами. Попытаемся на время закрыть выход нефти на поверхность воды. Может быть, собьем пламя.
- А в каком положении взорванная станция?
- Большая пробоина у днища. Но мы ее совсем срезали и оттащили в сторону. Сейчас фонтан бьет свободно, ровной струей, - и, обратившись к своим людям, Дубравин распорядился: - Ну, товарищи, по местам. Помните: становитесь над фонтаном в два яруса. Ни одна капля нефти, ни один кубометр газа не должны подняться на поверхность, пока не заполните всех емкостей.
Люди кинулись к подводным кораблям.
- Вряд ли это поможет, - покачал головой Трофимов.
- Почему?
- Слишком много газа. Не пройдет и пяти-шести минут, как все емкости будут заполнены.
- Тогда попробуем отвести фонтанирующую нефть на южную сторону. Подводные ловушки уже готовы.
- Только оборудуйте ловушки газосепараторами.
- Зачем?
- Нефть и газ вместе вряд ли удастся отвести на южную сторону. Но важно отвести только нефть, тогда горящий газовый факел не будет страшен. А потом мы сможем закрыть фонтан.
- Но ведь время не ждет, Алексей Петрович.
- Соединить сепараторы с днищем ловушки недолго. Действуйте.
- Хорошо.
Прошло минут двадцать, и пламя стало ослабевать. Между Ледяным островом и огнем появилась чистая вода. Люди облегченно вздохнули.
«Успеет ли сгореть на воде вся нефть, пока заполняются емкости?» - с тревогой думал Трофимов.
Факел огня все уменьшался и уменьшался, пока, наконец, на поверхности воды не осталось несколько отдельных пляшущих на неспокойных волнах желтых язычков. Но и они один за другим стали захлебываться в бушующих волнах. Люди уже ликовали, когда вдруг огненный смерч снова взметнулся к небу.
- Эх! Еще бы несколько минут, и все было бы кончено, - с досадой сказал Трофимов. - Давай, Виктор Николаевич, отправляй ловушку с трубоукладчиками.
И Трофимов направился к «Океану». Оглянувшись, он крикнул:
- Виктор Николаевич, отводи сначала только нефть!
На палубе неподвижно стоявшего «Океана» не было ни души. Но внутри его шла лихорадочная работа. Здесь готовились заткнуть пасть фонтану ледяной пробкой.
- Какая досада! - сказал Ахундов Трофимову. - Если бы вчера не разобрали электронную аппаратуру!
- Ашурбек, трансформатор подключен?
- Уже, Ольга Петровна.
- Скоро, Оля?-тихо спросил Алексей Петрович.
- Часов через пять, не раньше. Весь монтаж приходится делать заново.
- Надо ускорить, Оля! От этою зависит жизнь людей.
- Хорошо, постараемся.
Как и предполагал Алексей Петрович, отвести на южную сторону поток открыто фонтанирующей нефти и газа не удалось. Тогда газу, отделяемому от нефти в газосепараторе, дали свободный выход, а нефть по спешно проложенному трубопроводу откачивали и сбрасывали в море на южной стороне Ледяного острова.
Огонь отступил от города. Но огромный факел продолжал пылать в двух километрах от северного берега Ледяного острова. Это горел газ.
Дыма больше не было, только черные жирные хлопья сажи продолжали кружиться в воздухе. Но вот и их разметал ветер. И тут все увидели, что уже глубокая ночь. В просветах между рваными облаками были видны звезды.
В пять часов утра «Океан» в сопровождении нескольких подводных кораблей двинулся из порта. Сотни глаз с надеждой провожали морской гигант.
Через два часа факел стал быстро уменьшаться и, резко осев, исчез, словно укрылся под пенистыми волнами. Ледяная пробка наглухо закрыла выход нефти.
С первыми лучами утреннего солнца к порту Ледяного острова, преодолевая штормовые волны, подошли сторожевое судно и морской катер «Чайка». Из катера вышли на берег Зарубин, Ветров и Гурьянов. Неуверенно чувствуя себя на твердой земле, они, пошатываясь, поднялись на набережную. Пораженные изменившимся видом города, они долго стояли молча.
- Идемте в трест, - сказал Ветров и шагнул через спящего чумазого человека. Дальше люди лежали вповалку.
- Знать, тяжело досталось, - Ветров кивнул в сторону спящих людей, - если не смогли дойти до своих квартир.
В просторном кабинете Байрамова было тесно. Зарубин, Ветров и Гурьянов остановились в открытых дверях. Прислушались.
У стола, спиной к двери, стоял человек. Байрамов, сидя за столом, спрашивал:
- Так ты говоришь, что Сорокин убил Ветрова и Зарубина и бежал вместе с Белоцерковским.
- Да, сам видел, как он в них стрелял и о-ни упали в воду.
Ветров хотел перебить говорившего, но услышал, как в углу, всхлипывая, плакала женщина. Что-то знакомое показалось в этих всхлипываниях. Протиснувшись внутрь, он увидел Веру Югову. Не дойдя до нее, он через головы людей крикнул:
- Вера! Что ты плачешь? Я здесь.
Все обернулись на голос Ветрова, у которого через повязку проступало красное пятно. Свидетель «табели» Ветрова и Зарубина оборвал рассказ на полуслове, изумленно глядя на них.
- Нет больше Сорокина и Белоцерковского, они свое получили, - в ответ на вопросительные взгляды окружающих сказал Ветров.
- А где же третий? - спросил, ни к кому не обращаясь, Байрамов.
В это время в коридоре послышался шум, и мгновение спустя оператор Соловьев втолкнул в дверь дрожащего Яшку Шестова.
- Вот он, третий!
На востоке в лазурном небе все выше и выше поднималось солнце. Наступил новый светлый день. На улицах закопченного города было людно. Город в море продолжал жить своей обычной жизнью. Лишь грозно шумело море, напоминая о победе человека в борьбе со стихией, выпущенной на волю вражеской рукой.
В порт входили корабли. Их приветственные гудки звучали с победной торжественностью. Сотни детей заполнили палубы судов.
Трофимов, облокотившись на гранитную набережную порта, долго смотрел на возвращавшиеся в родной порт корабли, а потом обернулся к стоявшей рядом Ольге.
- Хорошо!-сказала Ольга, улыбаясь, и нежно прижалась щекой к плечу Трофимова.
- Очень хорошо!-улыбнулся Трофимов.