Под водой «ПБУ-8» вела себя так же хорошо, как и в надводном положении.
- Спасибо, Виктор Николаевич, спасибо, сынок, за буровую,- радовался скупой на похвалу Корнев, когда испытания были закончены.
Вечером уставший, но довольный Дубравин докладывал Трофимову о результатах испытания «ПБУ-8».
- Поздравляю,- Алексей Петрович протянул Дубравину руку.
- Это ты себя должен поздравить. Твоя идея-снять магазинную башню. А в ней все дело. Да, кстати, как там дела на Ледяном острове?
- Изоляция обрушилась на восточном скате.
- Что же решили делать? Снова восстанавливать изоляцию?
- Нет. Обошлись проще. Ахундов с Кирилловой предложили использовать холодильники с разомкнутыми контактами. Спускается такой холодильник в воду на ледяной скат и включается в электрическую высоковольтную сеть. Морская вода замыкает контакты, и холодильник начинает действовать, а когда контакты окажутся во льду, ядерные реакции прекращаются. Но достаточно льду растаять, как контакты вновь замыкаются.
- Здорово!
- Да, неплохо придумано. На «ПБУ» кто-нибудь остался?
- Дежурит первая смена.
- Из министерства не прибыли?
- Двое.
- Завтрашний день решит многое.
- Все будет хорошо, уверен.
- И я тоже,- весело сказал Трофимов.
Оставшись один, Трофимов задумался. Потом, подойдя к окну, распахнул его настежь. В комнату ворвался свежий морской воздух. Поработав еще час, Трофимов ушел из управления.
- Эх! Хорошо бы как следует отдохнуть!-думал он, шагая по улице. Но неожиданно для себя повернул в порт, где стояла «ПБУ-8». На портовой набережной он нос к носу столкнулся с лейтенантом Мамедовым в штатском.
- Добрый вечер, Алексей Петрович.
- Здравствуйте!
- Что это вам не спится? Волнуетесь?
- Немножко. Хочу проверить дежурную вахту.
- Не беспокойтесь, все будет в порядке,- многозначительно сказал Мамедов.
Волноваться действительно не было оснований. Вахта бодрствовала. Успокоенный, Трофимов отправился домой и впервые за последние дни крепко уснул.
До Ледяного острова шли в надводном положении.
«ПБУ-8» не уступала в скорости хорошему кораблю.
С тех пор как появился Ледяной остров, Алексей Петрович всегда с волнением наблюдал подход к нему. По мере приближения, словно из морских пучин, поднимались чистенькие кварталы многоэтажных домов, разместившихся в строгом порядке на высоком плоском основании.
«ПБУ-8» подплыла к северному берегу острова. Здесь уже стоял, дожидаясь подводной буровой, корабль Октябрь с гигантскими барабанами, от которых тянулись к берегу провисающие эластичные стальные трубы.
От Октября отошла моторная лодка, направляясь к «ПБУ-8». Вскоре на борт подводной буровой поднялся Байрамов.
- Давайте сразу на точку, времени терять не будем,приказал он штурману.
«ПБУ-8», развернувшись, направилась в сторону от острова и вскоре остановилась.
Стоявший у северного побережья острова Октябрь медленно двинулся к подводной буровой. Метр за метром с гигантских барабанов разматывались и уходили под воду стальные плети труб. Наконец барабаны, сделав последний оборот, замерли. Стальной хобот надпалубного крана легко приподнял освобожденный конец одной трубы и плавно опустил ее к палубе «ПБУ-8». Двое рабочих, ловко орудуя ключами, соединили трубу с патрубком, выступившим над палубой подводной буровой, и закрыли герметический стальной замок. То же было проделано и со второй трубой.
Подводную буровую подключили к телефонной сети.
Наконец была подана команда: Приготовиться к погружению.
Ольга, Таня, Ашурбек стояли на палубе Октября, с волнением наблюдая, как торопливо спускались в открытый люк люди, освобождая палубу. Но вот последний человек исчез под стальной обшивкой «ПБУ-8», и люк за ним закрылся. Подводная буровая стала медленно погружаться и, наконец исчезла под спокойной поверхностью моря. Октябрь протяжно загудел и, развернувшись, направился в порт.
А в это время в подводной буровой люди стояли в напряженном молчании. Виктор Дубравин, сидевший на штурманском месте, внимательно следил за показаниями приборов. Стрелка глубиномера медленно перемещалась по циферблату. За спиной Дубравина стояли Байрамов и Трофимов.
Почти пять минут длилось это напряженное молчание. Наконец все почувствовали легкий толчок. Буровая легла на грунт.
- Приехали, двести семь метров,- громко сказал Дубравин.
И сразу все заговорили.
Байрамов, Трофимов и Дубравин спустились вниз. К Алексею Петровичу подошел инженер из министерства.