- Продавило,- облегченно сказал он, вытирая со лба пот.
Заулыбались люди, стоявшие у дверей.
- Огоньков,- позвал Вересков стоявшего сзади слесаря,- оставайся здесь. Если клапаны забьет грязью, останови насос, вскрой коробку, прочисти.
- Хорошо.
- Следи за манометром. В случае чего открывай отводную линию.
- Ну, товарищи, идемте в кают-компанию,- пригласил Королев.
- Дрянь дело,- сказал капитан «Рассвета», повернувшись к стоявшему рядом Виктору Дубравину.
- Что такое?
- Будет шторм,-ответил капитан, прикладывая к глазам бинокль.- Обидно, что скорость нельзя прибавить. Эти черепахи того и гляди перевернутся.Капитан кивнул за корму Рассвета, где крутым бугром, вспучивая перед собой воду, тащились на буксире два тупорылых подводных землесоса.
- Пожалуй,, не успеем дотащиться,- добавил он.- А гидропульт, наверное, уже подходит к месту.
- Вряд ли. Из Приморска ведь километров триста будет.
- Зато скорость у него какая! Мы вон тащили всю ночь, а восход солнца встречаем на полпути.
- А что, если… Я сейчас возьму ваш вертолет и переберусь на гидропульт. Вы же, если действительно разыграется шторм, освободите землесосы. Пусть идут своим ходом под водой. Может быть, мне кое-что удастся до того времени сделать.
Переключив рычажок переговорного аппарата, капитан крикнул в микрофон:
- Приготовить вертолет к вылету,-и после нового щелчка рычажком: Разыщите аварийный гидропульт Байкал и свяжите меня с ним.
Капитан включил осциллограф-дублер радиолокатора.
Вот видите, Виктор Николаевич, он уже почти у места,- моряк показал на светлую точку на экране.
Вспыхнула сигнальная лампочка. Капитан включил репродуктор.
- Вертолет готов к полету, товарищ капитан.
- Хорошо,-капитан выключил репродуктор.-Ну, Виктор Николаевич, ни пуха ни пера…
Вертолет опустился на палубу гидропульта в тот момент, когда гидропульт подошел к месту аварии. Рядом стоял подводный корабль из флотилии Королева.
Свежий ветерок рябил морскую гладь. «Да, время терять нельзя,- подумал Дубравин.- Надо что-то срочно предпринимать.»
К Дубравину подошел штурман второго подводного корабля Петров.
Виктор спросил:
- А где остальные корабли? Ушли?
- Нет, все под водой.
- Зачем?
- Видите ли, мы решили попробовать кое-то сделать сами. Пытаемся размыть грунт над кораблем Королева.
- А что, корабль целиком погребен?
- Да.
- У вас есть какой-нибудь план?
- Размыть фарватер к переходному тамбуру. Только слабоваты у нас насосы.
- Ясно. Сейчас мы вам поможем,-сказал Виктор Дубравин и дал команду к погружению.
Зарубина сильно знобило, болела разбитая голова. Когда он пил принесенное коком кофе, зубы его выбивали частую дробь о край кружки. Временами он забывался, а очнувшись, прислушивался. Кругом стояла тишина, только над кораблем не прекращался шум, к которому с надеждой прислушивались лежавшие на подвесных койках люди.
Шум с каждым часом усиливался.
- Который час? - спросил шепотом лежавший на соседней койке паренек из радиоспектральной лаборатории.
Зарубин поднес к глазам отяжелевшую руку с часами:
- Половина десятого.
- Значит, мы лежим уже четырнадцать часов.
Вдруг раздались короткие, но сильные удары железа по корпусу. Они были то частыми, то редкими.
- .Что это? - Зарубин посмотрел на соседа.
Но тот с не меньшим интересом вслушивался. Потом вдруг, приподнявшись, слабо закричал:
- Ура! Мы спасены! Просят открыть переходной тамбур.
Зарубин посмотрел на лежавшую в бинтах лаборантку.
Глаза ее были полны слез. Ему тоже стало не по себе. Чтобы скрыть свое волнение, он отвернулся к стене, но не выдержал и снова взглянул на девушку.
Встретившись с ним глазами, она улыбнулась:
- Хорошо!
- Замечательно! - ответил он.
Дальнейшее прошло перед ним, как в тумане. Он смутно видел, как двое в белых халатах положили девушку на носилки и унесли, как, опираясь на товарища, хромая, ушел сосед. Зарубин хотел подняться, но туман застилал ему глаза. Очнулся он уже в просторной каюте Рассвета, который, чуть покачиваясь на волнах, шел к Ледяному острову.
- А вам телеграмма,- сказала сидевшая рядом сестра, подавая Зарубину вчетверо сложенный и заклеенный голубой полоской жесткий листок.