- Илья Тимофеевич,- торжественно воскликнул он,- вас ждет сегодня сюрприз!
Все насторожились.
- Что такое? - встревожился Сорокин.
- Да не пугайтесь, радуйтесь! Вы никогда и не догадаетесь, что вас ждет,- возбужденно говорил гость.- К вам приехала жена. Сидит на пристани в Приморске, приедет с первым теплоходом.
При этих словах Сорокин побледнел, как полотно; сам того не замечая, он опустился на еще не распакованную корзину.
- Этого не может быть,-прошептал он.-Моя семья погибла.
- Да нет же, вам говорят! Они, оказывается, эвакуировались. А все считaли их погибшими.
Краузе попытался изобразить на лице улыбку, но получилась гримаса. Взяв себя в руки, он с трудом выговорил:
- Вот счастье-то… Вот уж действительно сюрприз… Ну, извините, я побегу.
- Идите, идите,- зашумели все.- Поздравляем! Бегите встречайте.
Когда Мамедов спустился со своего наблюдательного пункта, Краузе уже бежал по улице. Лейтенант приподнял шляпу, давая знак шоферу, сидевшему в машине у соседнего дома, и торопливо пошел следом за Краузе. В машину он вскочил на ходу. Краузе бежал к порту, забыв о всякой осторожности. Придется брать,- решил Мамедов.
Максим Ветров пришел на портовую набережную первым. Усевшись на скамейку, стал ждать Веру. После недели бешеного норда установилась удивительно тихая погода. Море, утомленное ураганом, тяжело дышало. Диск солнца, коснувшись горизонта, зажег воду. Справа и слева от него полыхали огнем две узкие полосы. Максим, любуясь закатом, все чаще и чаще посматривал на часы.
- Максим!
Ветров обернулся на знакомый голос. Вера не шла, а бежала, чуть задохнувшаяся и улыбающаяся.
- Ой, опять я опоздала!
- Пoдожди, вот получим квартиру, я тебя отучу опаздывать,- рассмеялся Ветров.- Идем скорее.- И он подхватил Веру под руку.
Обгоняя гуляющих, они торопливо пошли вдоль набережной. Впереди в сутолоке толпились люди. Расталкивая прохожих, навстречу мчался человек. Сорокин!- удивился Максим.- Что это он как с цепи сорвался. Уже слышно было его тяжелое дыхание. Вдруг, пересекая улицу, наперерез бегущему стремительно бросился Родиoнов. Что за черт!- едва успело мелькнуть в уме геолога,- ведь он же погиб!
- Стой, гад! - Родионов с размаху налетел на Сорокина, вцепился ему в плечо.
Сорокин легко отшвырнул его и, не задерживаясь, бросился дальше.
- Не уйдешь, сволочь! -взбешенный Родионов в несколько прыжков догнал Сорокина и, навалившись, вместе с ним упал на мостовую.
Все это произошло в какие-то секунды, и не успели изумленные прохожие вмешаться, как Сорокин стряхнул с себя своего преследователя. В руке его сверкнула вороненая сталь пистолета. Пронзительно взвизгнула какая-то женщина.
- Не добил я тебя, так на! Получай!- Сорокин выстрелил.
В начинающих сумерках блеснула слабая беззвучная вспышка. Но Родионов вовремя ударил по руке шпиона снизу. Пуля просвистела над головами прохожих, от стены дома отскочил кусок штукатурки. Еще раз Сорокин выстрелить не успел. Рванувшись, повисла на его руке Вера, а в следующую секунду тяжелый кулак Ветрова сбил его с ног.
С улыбкой человека, довольного собой, вошел в кабинет Винокурова Озеров.
- Ну, Михаил Сергеевич, все в порядке. Старые развалины крепостной стены к приему Краузе и его, с позволения сказать соратников, подготовлены полностью.
- Никакой встречи не будет,- мрачно буркнул Винокуров.
- Как так?
- Краузе взят Мамедовым, а Белоцерковский и этот третий - Шестов арестованы по моему распоряжению.
- Что-нибудь случилось? - насторожился Озеров.
- Вот именно, случилось.- И Винокуров коротко изложил историю задержания Краузе.
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
Коле Муравьеву на этот раз не повезло. Страстный болельщик футбола, он все утро метался и упрашивал товарищей подменить его в этот воскресный день, на который было назначено интереснейшее, по его мнению, в сезоне футбольное состязание между командами Приморска и Ледяного острова.
Но товарищи или тоже хотели увидеть матч, или же у них были, другие причины, но только никто не смог оказать несчастному болельщику такой услуги.
И вот с восьми утра грустный Коля на вахте, на своей подводной станции, куда сходятся устья семи нефтяных скважин.
Обязанности его несложны: следить за приборами и через каждые два часа брать пробы нефти и газа. В трубах шумела нефть, выталкиваемая из недр высоким давлением и увлекаемая выделяющимся из нее газом. Но Муравьев плохо прислушивался к этому монотонному шуму, думая об исходе сражения на зеленом поле стадиона.